বিশ্বকাপ ফুটবল শেষ হওয়ার দুই মাস পর ফিফার আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি হিসেবে ‘ব্রোঞ্জ বুট’ হাতে পেয়েছেন ইংল্যান্ডের মিডফিল্ডার জুড বেলিংহাম। স্পেনের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের প্রস্তুতির মাঝে এই সম্মাননা পাওয়ার পর উচ্ছ্বাসের পাশাপাশি বিস্ময় প্রকাশ করেছেন রিয়াল মাদ্রিদের এই তারকা ফুটবলার। এ ধরনের কোনো পুরস্কার যে দেওয়া হয়, তা তাঁর জানা ছিল না বলে তিনি স্বীকার করেছেন।
বিশ্বকাপে চমৎকার পারফর্ম করে ইংলিশদের অন্যতম নির্ভরযোগ্য শক্তিতে পরিণত হয়েছিলেন বেলিংহাম। আসরে ৭টি গোল করে তিনি সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকার ওপরের দিকে অবস্থান নিশ্চিত করেন। টুর্নামেন্টে তৃতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ায় ফিফা তাঁর হাতে এই ব্রোঞ্জ বুট তুলে দেয়। নিজের ব্যক্তিগত অ্যাপ ‘জেবি-৫’-এর মাধ্যমে ভক্তদের সঙ্গে এই অর্জনের মুহূর্তটি শেয়ার করে বেলিংহাম জানান, বিশ্বকাপে তৃতীয় সেরা গোলদাতার জন্য ব্রোঞ্জ বুট দেওয়ার বিধান রয়েছে—তা তিনি জানতেনই না।
টুর্নামেন্টে ৭ গোল করে নরওয়ের তারকা আর্লিং হাল্যান্ডও বেলিংহামের সমপর্যায়ে ছিলেন, তবে বেলিংহামের ওপরে অবস্থান ছিল কেবল আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসি এবং তাঁর ক্লাব সতীর্থ কিলিয়ান এমবাপ্পের। দলগতভাবে সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল ইংল্যান্ডকে। এর আগে ইউরো ২০২৪-এর ফাইনালেও স্পেনের কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করেছিল দলটি।
আগামী শনিবার ওয়েম্বলিতে আবারও স্পেনের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড। ইউরো ফাইনালের পর দুই দলের এই পুনর্মিলনীতে থমাস টুখেলের নেতৃত্বাধীন ইংলিশ দলের কেন্দ্রীয় চরিত্র হিসেবে বেলিংহাম শুরুর একাদশেই মাঠে নামবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
