আজ ২১ ডিসেম্বর উত্তর গোলার্ধে বছরের দীর্ঘতম রাত। মকরক্রান্তি রেখার ওপর সূর্যের অবস্থানের কারণে বাংলাদেশসহ উত্তর গোলার্ধের দেশগুলোতে আজ রাতের দৈর্ঘ্য সবচেয়ে বেশি হবে এবং আগামীকাল হবে ক্ষুদ্রতম দিন।
আজ ২১ ডিসেম্বর সোমবার। উত্তর গোলার্ধের বাসিন্দাদের জন্য আজ এক বিশেষ দিন কারণ আজ বছরের দীর্ঘতম রাত উপভোগ করবেন তারা। অন্যান্য দিনের তুলনায় আজকের রাতের দৈর্ঘ্য কিছুটা বেশি হওয়ায় এটি প্রকৃতির এক অনন্য মহাজাগতিক পরিবর্তনের বার্তা নিয়ে এসেছে। এর ফলে আগামীকাল সোমবার হবে বছরের ক্ষুদ্রতম দিন।
বাংলাদেশসহ উত্তর গোলার্ধের দেশগুলোতে যখন দীর্ঘতম রাত ও ক্ষুদ্রতম দিন পালিত হচ্ছে দক্ষিণ গোলার্ধের দেশগুলোতে চিত্রটি ঠিক তার উল্টো। সেখানে আজ বছরের দীর্ঘতম দিন এবং ক্ষুদ্রতম রাত বিরাজ করছে।
কেন আজ রাত সবচেয়ে দীর্ঘ হয়
জ্যোতির্বিজ্ঞানের তথ্য অনুযায়ী ২১ ডিসেম্বর সূর্য মকরক্রান্তি রেখার ওপর অবস্থান করে। এই সময়ে পৃথিবীর উত্তর গোলার্ধ সূর্য থেকে কিছুটা দূরে হেলে থাকে। ফলে উত্তর গোলার্ধে সূর্যের আলো কম পড়ে এবং দিনের দৈর্ঘ্য কমে গিয়ে রাতের দৈর্ঘ্য বৃদ্ধি পায়।
এই প্রাকৃতিক ঘটনাকে বৈজ্ঞানিক ভাষায় উইন্টার সলস্টিস বা সূর্যের দক্ষিণায়ন বলা হয়। এই সময়ে উত্তর গোলার্ধে শীতকাল বিরাজ করে এবং দক্ষিণ গোলার্ধে গ্রীষ্মকাল শুরু হয়। মূলত পৃথিবীর নিজস্ব অক্ষের ওপর হেলে থাকার কারণেই প্রতি বছর এই বিশেষ দিনটি আসে।
দীর্ঘতম রাতের কারণে সাধারণ মানুষের জন্য এটি যেমন কিছুটা বেশি সময় ঘুমানোর বা পছন্দের কাজ করার সুযোগ করে দেয় তেমনি বিজ্ঞানপ্রেমীদের জন্য এটি পৃথিবীর আহ্নিক ও বার্ষিক গতির এক চমৎকার উদাহরণ।
