যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে ক্যাথলিক গির্জার যাজকদের মাধ্যমে যৌন নির্যাতনের শিকার প্রায় ১ হাজার ৩০০ ব্যক্তির সঙ্গে সমঝোতায় পৌঁছেছে গির্জার প্রশাসনিক কর্তৃপক্ষ। দীর্ঘ আলোচনার পর ভুক্তভোগীদের মোট ৮০ কোটি ডলার ক্ষতিপূরণ দিতে সম্মত হয়েছে তারা। সমঝোতার আওতায় প্রত্যেক ভুক্তভোগী অন্তত ২ লাখ ৫০ হাজার ডলার করে পাবেন, তবে নির্যাতনের মাত্রা বিবেচনায় কেউ কেউ আরও বেশি অর্থ পেতে পারেন।
মার্কিন সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে জানা গেছে, নিউইয়র্কের আর্চডায়োসিসের বিরুদ্ধে যৌন নিপীড়নের অভিযোগ এনেছিলেন এই ১ হাজার ৩০০ জন। ইমেইলের মাধ্যমে যাজকদের উদ্দেশ্যে দেওয়া এক বার্তায় নিউইয়র্কের আর্চবিশপ জানান, এমন এক সমঝোতায় পৌঁছানো সম্ভব হয়েছে যা ভুক্তভোগীদের কিছুটা হলেও মানসিক সান্ত্বনা দেবে। তিনি আরও উল্লেখ করেন, এর ফলে গির্জা কর্তৃপক্ষ পুনরায় তাদের মূল ধর্মীয় ও সামাজিক কাজগুলোতে মনোযোগ দিতে পারবে।
যুক্তরাষ্ট্রের ক্যাথলিক গির্জার ইতিহাসে ক্ষতিপূরণের দিক থেকে এটি দ্বিতীয় বৃহত্তম সমঝোতা। এর আগে ২০২৪ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসের আর্চডায়োসিস নিপীড়নের শিকার ব্যক্তিদের জন্য ৮৮ কোটি ডলার ক্ষতিপূরণের সমঝোতা করেছিল।
ভুক্তভোগীদের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, ন্যায়বিচার নিশ্চিত করার প্রক্রিয়ায় এটি একটি বড় পদক্ষেপ। ২০০০-এর দশকের শুরু থেকেই যুক্তরাষ্ট্রের ক্যাথলিক গির্জা একের পর এক যৌন কেলেঙ্কারির ঘটনায় আদালতের মুখোমুখি হয়ে আসছে। এসব ঘটনা গোপন রাখা ও অভিযুক্ত যাজকদের রক্ষা করার বিষয়ে দীর্ঘদিন ধরেই গির্জা কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে নানা অভিযোগ রয়েছে।
