ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আসন্ন ২০২৭ মৌসুম শুরু হওয়ার ঠিক আগেই জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের প্রধান কোচের দায়িত্ব থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে সরে দাঁড়াচ্ছেন লঙ্কান কিংবদন্তি ক্রিকেটার ও কোচ মাহেলা জয়াবর্ধনে। আজ শনিবার (১৭ অক্টোবর) এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতির মাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তৃপক্ষ।
এই সিদ্ধান্তের মধ্য দিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির সাথে মাহেলা জয়াবর্ধনের দীর্ঘ প্রায় দশ মৌসুমের গৌরবময় ও বর্ণাঢ্য পথচলার অবসান ঘটতে চলেছে। তাঁর অনন্য ও সফল কোচিংয়ের অধীনে মুম্বাই দল স্মরণীয়ভাবে মোট পাঁচটি আইপিএল শিরোপার মধ্যে তিনটি ট্রফিই নিজেদের শোকেসে তুলেছিল—যাহা ২০১৭, ২০১৯ এবং ২০২০ সালের আসরে অর্জিত হয়েছিল।
স্মরণ করা যায় যে, ২০১৭ সালের আইপিএল আসর শুরুর প্রাক্কালে প্রথমবারের মতো মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ পান জয়াবর্ধনে। টানা ২০২২ মৌসুম পর্যন্ত তিনি অত্যন্ত সফলভাবে এই গুরুদায়িত্ব পালন করে যান।
এর পরবর্তীতে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি যখন তাদের বিশ্বব্যাপী বাণিজ্যিক ও ক্রীড়া কার্যক্রমের পরিসর আরও প্রসারিত করে, তখন মাহেলাকে দলগুলোর পারফরম্যান্স বিভাগের বৈশ্বিক প্রধানের বিশাল দায়িত্ব অর্পণ করা হয়। তাঁর সেই বৈশ্বিক অভিভাবকত্বে দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ‘এসএ২০’, সংযুক্ত আরব আমিরাতের ‘আইএলটি২০’ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ‘মেজর লিগ ক্রিকেট (এমএলসি)’-এর মতো জনপ্রিয় টুর্নামেন্টগুলোতেও সফল ফ্র্যাঞ্চাইজি দল গড়ে তোলে মুম্বাই।
পরবর্তীতে ২০২৪ সালের আইপিএলে দলের চরম হতাশাজনক ও ব্যর্থ পারফরম্যান্সের পর তাঁকে আবারও প্রধান কোচের পুরনো দায়িত্বে ফিরিয়ে আনা হয়। ২০২৫ সালের আইপিএল মৌসুমের ঠিক আগে মার্ক বাউচারের স্থলাভিষিক্ত হন তিনি। তাঁর কোচিংয়ে ওই মৌসুমে দলটি দারুণ লড়াই করে টুর্নামেন্টের প্লে-অফ তথা কোয়ালিফায়ার-২ পর্যন্ত পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছিল। তবে সর্বশেষ ২০২৬ সালের আসরটি মুম্বাইয়ের জন্য মোটেও অনুকূল কাটেনি; পয়েন্ট তালিকার তলানিতে অবস্থান করে ১০ দলের মধ্যে নবম স্থান নিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করতে বাধ্য হয়েছিল দলটি।
মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে মাহেলা জয়াবর্ধনের সুদীর্ঘ অবদান ও সাফল্যের গভীর প্রশংসা করে ফ্র্যাঞ্চাইজির অন্যতম মালিক নীতা আম্বানি বলেন, “সুদীর্ঘ বছর ধরে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স পরিবারে মাহেলার অসামান্য অবদান অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ ও অবিস্মরণীয়। তাঁর অমায়িক শান্ত নেতৃত্ব, পেশাদার সততা এবং ক্রিকেটের প্রতি অন্তপ্রাণ ও গভীর ভালোবাসা আমাদের সবার কাছে অত্যন্ত মূল্যবান।”
তিনি আরও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বলেন, “পুরো মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স পরিবারের পক্ষ থেকে আমি মাহেলাকে তাঁর অসাধারণ অবদান এবং আমাদের প্রতি তাঁর দীর্ঘদিনের অটল ও আন্তরিক প্রতিশ্রুতির জন্য সশ্রদ্ধ ধন্যবাদ জানাই। বিগত বছরগুলোতে একসঙ্গে কাটানো সোনালী পথচলা এবং তৈরি করা চিরস্মরণীয় স্মৃতিগুলো আমরা আজীবন মনে রাখব।”
অন্যদিকে, মুম্বাইয়ের মতো বিশ্বমানের একটি দলের সাথে কাজ করার দীর্ঘ অভিজ্ঞতাকে নিজের বর্ণাঢ্য ক্রীড়া জীবনের এক বিশেষ ও গর্বের অধ্যায় হিসেবে অভিহিত করেছেন মাহেলা জয়াবর্ধনেও। আবেগঘন বিদায়লগ্নে তিনি বলেন, “আমরা যৌথভাবে যা কিছু অর্জন করেছি, তা নিয়ে আমি ভীষণভাবে গর্বিত। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ফ্র্যাঞ্চাইজি আমার হৃদয়ে সবসময় একটি অত্যন্ত বিশেষ ও চিরস্থায়ী জায়গা দখল করে থাকবে। আগামী দিনগুলোতে এবং আসছে বছরগুলোতে দলটির সর্বাঙ্গীণ সাফল্য ও সমৃদ্ধি কামনা করি।”
অভিজ্ঞ কোচ জয়াবর্ধনের এই আকস্মিক বিদায়ের পর আসন্ন আইপিএল ২০২৭ মৌসুমকে সামনে রেখে এখন নতুন একজন দক্ষ প্রধান কোচ খুঁজতে হবে মুম্বাই ফ্র্যাঞ্চাইজিকে। বিশেষ করে আগামী নভেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে ক্রিকেটার রিটেনশন বা খেলোয়াড় ধরে রাখার চূড়ান্ত সময়সীমা ঘনিয়ে আসায়, নতুন কোচ নিয়োগের এই প্রক্রিয়াটি এখন দলটির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
