২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অরের চূড়ান্ত ভোটে নবম পুরস্কার অর্জন না করতে পারলেও ৩৯ বছর বয়সেও বিশ্বের সেরা ফুটবলার হিসেবে আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি সমর্থন পেয়েছেন ছয় দেশের সাংবাদিকদের কাছ থেকে। ফরাসি সাময়িকী ‘ফ্রান্স ফুটবল’ প্রকাশিত বিস্তারিত ভোটে দেখা যায়, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশ ব্রাজিলের পাশাপাশি আর্জেন্টিনা, পানামা, বেলারুশ, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও চীনের প্রতিনিধিরা মেসিকে তাঁদের তালিকার প্রথম পছন্দ হিসেবে বেছে নিয়েছেন। এর মধ্যে বিশেষভাবে নজর কেড়েছেন ব্রাজিলের প্রতিনিধি তথা টিভি রেকর্ডসের ধারাভাষ্যকার ক্লেবের মাশাদু, যিনি ফুটবলীয় ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে পাশ কাটিয়ে মাঠের পারফরম্যান্স ও নেতৃত্বকে মূল্যায়ন করে মেসিকে ১৫ পয়েন্টের সর্বোচ্চ ভোট প্রদান করেন এবং তাঁকে তালিকার শীর্ষে রাখেন।

ভোটে মেসি মোট ৬১২ পয়েন্ট অর্জন করে পঞ্চম স্থান অধিকার করেন, যেখানে বায়ার্ন মিউনিখের ইংলিশ স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন ১ হাজার ৫৫ পয়েন্ট পেয়ে প্রথমবারের মতো মর্যাদাপূর্ণ এই ব্যালন ডি’অর জিতেছেন। মাত্র ২৮ পয়েন্টের ব্যবধানে দ্বিতীয় হয়েছেন রিয়াল মাদ্রিদের ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং যথাক্রমে তৃতীয় ও চতুর্থ স্থান দখল করেছেন লামিনে ইয়ামাল ও রদ্রি। ব্রাজিলিয়ান সাংবাদিক মাশাদু তাঁর রায়ের ব্যাখ্যায় জানান যে, ২০২৬ বিশ্বকাপে কঠিন পরিস্থিতিতে আর্জেন্টিনা দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে ফাইনালে তোলা এবং ডান প্রান্ত থেকে ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়ার অসাধারণ দক্ষতার কারণেই তিনি মেসিকে সর্বকালের অন্যতম সেরা হিসেবে ভোট দিয়েছেন।