নব্বই বছরের বেশি বয়স মালেকা বানুর। বয়সের ভারে শরীর নুয়ে পড়লেও জীবিকার তাগিদে তাকে প্রতিদিন লড়াই করতে হচ্ছে। জীবনের এই অন্তিম সময়ে নিজের দুমুঠো খাবারের জোগাড় করতে তিনি সামনে কিছু বাদাম সাজিয়ে বসেন ফুলবাড়ি বাজারে। গাইবান্ধার দক্ষিণ হরিণসিংহা গুচ্ছগ্রামে শেষ বয়সে আশ্রয় নেওয়া এই নারীর পাশে এখন আর কোনো আপনজন নেই। নিজের খাবারের ব্যবস্থা নিজেকেই করতে হয় বিধায় তিনি এই বয়সেও পরিশ্রম করে চলেছেন।
মালেকা বানুর একসময় জমিজমা থাকলেও সর্বস্ব হারিয়ে আজ তিনি সহায়সম্বলহীন। তবে কারো কাছে হাত পাতা বা ভিক্ষা করার মধ্যে তিনি অপরাধবোধ খুঁজে পান। তাই অন্যের সাহায্য না নিয়ে নিজের শ্রমে সামান্য যা আয় হয়, তা দিয়েই তিনি জীবন চালিয়ে নেন। ৯০ বছর বয়সেও বাদাম বিক্রি করে বেঁচে থাকার এই লড়াই সমাজের বিবেককে নাড়া দেয়।
বয়সের এই পড়ন্ত বেলায় একজন মানুষকে কেন এভাবে বেঁচে থাকার লড়াই চালিয়ে যেতে হবে—এমন প্রশ্ন তুলেছেন স্থানীয় এলাকাবাসী। সমাজের বিত্তবান ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ এই অসহায় বৃদ্ধার পাশে দাঁড়াবে এমনটাই প্রত্যাশা সকলের।
