এক যুদ্ধাপরাধীর উত্তরাধিকার সাফাইয়ের চেষ্টা

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট ডিক চেনি আর নেই। ৮৪ বছর বয়সে এই প্রভাবশালী রাজনীতিকের মৃত্যু হলেও তাঁর রেখে যাওয়া রক্তাক্ত উত্তরাধিকার আজও বিশ্বকে তাড়া করে ফিরছে। পরিবার তাঁকে স্মরণ করেছে এক “মহান ও সদয় মানুষ” হিসেবে, যিনি সন্তানদের দেশপ্রেম, সাহস ও ভালোবাসা শিখিয়েছিলেন। কিন্তু পৃথিবীর বহু মানুষের কাছে চেনি রয়ে গেছেন অন্য এক প্রতীকে—যুদ্ধ, ধ্বংস আর মিথ্যার প্রতীক হিসেবে।

চেনি ছিলেন জর্জ ডব্লিউ বুশ প্রশাসনের সবচেয়ে ক্ষমতাধর উপ-রাষ্ট্রপতি (২০০১–২০০৯)। তাঁর পরিকল্পনাতেই শুরু হয়েছিল তথাকথিত “গ্লোবাল ওয়ার অন টেরর”, যা সন্ত্রাসবিরোধী অভিযানের নামে যুক্তরাষ্ট্রকে বিশ্বের নানা প্রান্তে সন্ত্রাস চালানোর বৈধতা দিয়েছিল। বিশেষত ইরাক, যেখানে তাঁর সিদ্ধান্তে ঝরেছিল অগণিত প্রাণ।

২০০৩ সালে ইরাক আক্রমণের আগে চেনি ঘোষণা করেছিলেন যে সাদ্দাম হুসেইনের সরকার “রাসায়নিক ও জীবাণু অস্ত্র তৈরিতে ব্যস্ত” এবং তারা “বৃহৎ পরিসরে মৃত্যু ঘটানোর” প্রস্তুতি নিচ্ছে। এই বিভ্রান্তিকর বক্তব্য ও প্রোপাগান্ডাই তৈরি করেছিল যুদ্ধের প্রেক্ষাপট। বাস্তবে কোনো গণবিধ্বংসী অস্ত্রের অস্তিত্ব পাওয়া যায়নি, কিন্তু ইরাকের মাটিতে নেমে আসে আগুন।

চেনির এই যুদ্ধ-প্রচেষ্টা শুধু মৃত্যুই আনেনি, এনেছিল অর্থনৈতিক সুযোগও। হ্যালিবার্টন নামের মার্কিন তেল ও প্রকৌশল কোম্পানি, যার প্রধান নির্বাহী ছিলেন চেনি নিজে, ইরাক যুদ্ধের পর সাত বিলিয়ন ডলারের চুক্তি পেয়েছিল—কোনো প্রতিযোগিতা ছাড়াই। যুদ্ধের ধোঁয়া তখন লুকিয়ে ফেলেছিল লোভ ও স্বার্থের অন্ধকার খেলাকে।

তিনি কখনও অনুশোচনা করেননি। মৃত্যুর বছর খানেক আগেও চেনি বলেছিলেন, “আমি এখনো মনে করি সেটি সঠিক কাজ ছিল।” তাঁর এই নিঃস্পৃহ বিশ্বাসের পেছনে পড়ে রইল কয়েক লক্ষ ইরাকির মৃত্যু, কোটি মানুষের বাস্তুচ্যুতি, এবং যুদ্ধের অবশিষ্ট বিকিরণে জন্ম নিচ্ছে অসংখ্য ক্যানসারের শিকার শিশু।

মার্কিন বাহিনীর ব্যবহৃত ক্ষয়প্রাপ্ত ইউরেনিয়াম অস্ত্র ইরাকের মাটি ও বাতাসে রেখে গেছে কোটি বছরের বিষাক্ত ছায়া। আল জাজিরার এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এসব অস্ত্রের বিকিরণ চার দশমিক পাঁচ বিলিয়ন বছর পর্যন্ত সক্রিয় থাকবে—এক প্রজন্ম নয়, শত প্রজন্মের অভিশাপ।

কিন্তু চেনি তাতে অনড় ছিলেন। ২০১৪ সালে প্রকাশিত সিআইএ’র নির্যাতন প্রতিবেদনেও তিনি বলেছিলেন, “আমি আবারও একই কাজ করব।” সেই প্রতিবেদনেই উঠে এসেছিল মানবতাকে লজ্জিত করা তথ্য—জলboarding, rectal rehydration, এবং নানা ধরনের নির্যাতনের মাধ্যমে তথ্য আদায়ের গল্প।

চেনির নিষ্ঠুরতার ইতিহাস কেবল ইরাকে সীমাবদ্ধ নয়। ১৯৮৯ সালে পানামা আক্রমণের সময়ও তিনি যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষামন্ত্রী ছিলেন। সেই অভিযানে পানামা সিটির দরিদ্র এলাকা এল চোরিয়ো জ্বলে গিয়েছিল আগুনে, মারা গিয়েছিল হাজার হাজার মানুষ। তবুও চেনি গর্ব করে বলেছিলেন, এটি “সবচেয়ে নিখুঁত সামরিক অভিযান।”

এ যেন তাঁর পরবর্তী কর্মজীবনের মহড়া ছিল—ডেজার্ট স্টর্ম থেকে ইরাক আক্রমণ পর্যন্ত।

এখন যখন তিনি পৃথিবী ছেড়ে গেছেন, মার্কিন সংবাদমাধ্যম তাঁকে বর্ণনা করছে “বিতর্কিত” ও “দ্বিধাবিভক্ত” ব্যক্তিত্ব হিসেবে। কিন্তু কোথাও তাঁকে বলা হচ্ছে না সেই নামটি, যা তিনি প্রকৃত অর্থে ছিলেন—যুদ্ধাপরাধী।

আজ যখন গাজায় যুক্তরাষ্ট্রের মদদপুষ্ট হত্যাযজ্ঞ চলছে, তখন চেনির মৃত্যুকে ইতিহাস এক তিক্ত বিদ্রূপ হিসেবে দেখে। তাঁর মতো আরেকজন যুদ্ধপ্রবণ রাজনীতিকের বিদায় হয়তো একটি যুগের সমাপ্তি, কিন্তু সেই যুগের ক্ষত এখনো শুকায়নি—ইরাকের ধ্বংসস্তূপে, পানামার ছাইয়ে, আর বিশ্বজুড়ে মানুষের স্মৃতিতে এখনো প্রতিধ্বনিত হয় তাঁর রেখে যাওয়া দুঃস্বপ্ন।