যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে অত্যন্ত আলোচিত মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত বন্দি ক্রিস্টা পাইক গত মাসের শেষভাগে একটি ব্যর্থ মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের চেষ্টার পর অবশেষে হাসপাতাল ছেড়ে পুনরায় কারাগারে ফিরে গেছেন বলে তাঁর আইনজীবীরা নিশ্চিত করেছেন। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির এক প্রতিবেদনে এই চাঞ্চল্যকর তথ্য প্রকাশ করা হয়েছে।
আইনজীবীদের পক্ষ থেকে প্রকাশিত এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে যে, ৫০ বছর বয়সী ক্রিস্টা পাইককে এমন একটি কারাগারে ফিরিয়ে নেওয়া হয়েছে যেখানে তিনি জীবনের দীর্ঘ ৩০টি বছর অতিবাহিত করেছেন। বর্তমানে সংশ্লিষ্ট কারাগারে রেখেই তাঁকে প্রয়োজনীয় চিকিৎসাসেবা প্রদান করা হচ্ছে। গত ৩০ সেপ্টেম্বর পেন্টোবারবিটাল নামক নিষিদ্ধ বা প্রাণঘাতী ওষুধের দুটি মারাত্মক ইনজেকশন প্রয়োগ করার পরও ক্রিস্টা পাইক অলৌকিকভাবে বেঁচে যান এবং তাঁর শারীরিক অবস্থা অত্যন্ত সংকটাপন্ন হয়ে পড়েছিল। তবে চলতি সপ্তাহের শুরুর দিকে তিনি হঠাৎ জ্ঞান ফিরে পান এবং স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে শুরু করেন। এই অপ্রত্যাশিত ঘটনায় চিকিৎসা বিশেষজ্ঞ, কারারক্ষী, মেডিকেল স্টাফ এবং তাঁর নিজ আইনজীবীরা পর্যন্ত গভীরভাবে স্তম্ভিত হয়ে গেছেন।
আইনজীবীদের ধারণা অনুযায়ী, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিচারিক ইতিহাসে প্রাণঘাতী ইনজেকশনের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের চেষ্টা থেকে বেঁচে যাওয়া সম্ভবত একমাত্র জীবিত ব্যক্তি হলেন ক্রিস্টা পাইক। এর ফলে পুরো আইনি মামলাটি বর্তমানে সম্পূর্ণ এক অচিহ্নিত ও জটিল আইনি ঘূর্ণাবর্তের মুখে পড়েছে। আইনজীবীরা বিবৃতিতে আরও উল্লেখ করেছেন যে, এই অত্যন্ত অসাধারণ ও সংকটজনক পরিস্থিতিতে প্রাথমিক উদ্ধারকর্মী এবং নিবেদিতপ্রাণ চিকিৎসক দলের পক্ষ থেকে যে আপ্রাণ চিকিৎসা ও যত্ন দেওয়া হয়েছে, তার জন্য পাইক অত্যন্ত কৃতজ্ঞ। কারাগারে ফিরে যাওয়ার পর তাঁকে ঠিক কী ধরনের উন্নত চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে তা এখনো স্পষ্টভাবে প্রকাশ করা হয়নি, তবে তাঁর আইনজীবীরা আগেই আশঙ্কা প্রকাশ করেছিলেন যে তাঁর শারীরিক ও মানসিক সুস্থতার দীর্ঘ পথটি বেশ দীর্ঘ ও কণ্টকাকীর্ণ হবে।
এদিকে, নির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী কেন ও কোন ত্রুটির কারণে মৃত্যুদণ্ড সফলভাবে কার্যকর করা সম্ভব হয়নি, সে বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো সুনির্দিষ্ট ব্যাখ্যা দেয়নি টেনেসি ডিপার্টমেন্ট অব কারেকশন। তবে তারা তাদের ব্যবহৃত পুরো পদ্ধতির পক্ষে সাফাই গেয়ে চলেছে। গত বুধবার অনুষ্ঠিত আদালতের এক শুনানিতে টেনেসির সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল উইল আয়ার্স বিচারককে জানান যে, রাজ্য সরকার পুনরায় তাঁর মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের কোনো আইনি পদক্ষেপ গ্রহণ করবে কি না, তা এই মুহূর্তে নিশ্চিত নয়। অন্যদিকে, বিচারক ব্যর্থ ইনজেকশন-সংক্রান্ত যাবতীয় তথ্য ও প্রমাণ সুরক্ষিতভাবে সংরক্ষণের কঠোর নির্দেশ দিয়েছেন। এই সংরক্ষিত প্রমাণগুলো পরবর্তীতে রাজ্য প্রশাসনের বিরুদ্ধে সম্ভাব্য ভবিষ্যৎ মামলার শক্ত ভিত্তি হিসেবে কাজ করতে পারে।
উল্লেখ্য, মাত্র ১৮ বছর বয়সে ক্রিস্টা পাইক এবং তাঁর সেসময়ের প্রেমিক তাদারিল শিপ যৌথভাবে ১৯ বছর বয়সী কোলিন স্লেমার নামক এক তরুণীকে অত্যন্ত নির্মমভাবে মারধর, শারীরিক নির্যাতন ও নৃশংসভাবে হত্যা করেছিলেন। স্বল্প আয়ের তরুণদের জন্য আয়োজিত একটি বিশেষ কর্মপ্রশিক্ষণ শিবিরে তাঁদের প্রথম পরিচয় হয়েছিল। অপরাধ সংঘটিত হওয়ার সময় তাদারিল শিপ আইনত প্রাপ্তবয়স্ক না হওয়ায় তিনি মৃত্যুদণ্ডের মতো কঠোর শাস্তি থেকে আইনি রেহাই পান এবং তিনি বর্তমানেও কারাগারে বন্দি রয়েছেন। সুদীর্ঘ দুই শ বছরেরও বেশি সময় পর টেনেসির ইতিহাসে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে নির্ধারিত প্রথম নারী বন্দি ছিলেন ক্রিস্টা পাইক।
