যুক্তরাষ্ট্রের টেনেসি অঙ্গরাজ্যে প্রায় ২০০ বছরের দীর্ঘ ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোনো নারী বন্দির মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হতে চলেছে। দীর্ঘ তিন দশক আগে সংঘটিত একটি হত্যা মামলার দণ্ডিত আসামি ক্রিস্টা গেইল পাইকের মৃত্যুদণ্ড বুধবার কার্যকর করার সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। টেনেসির গভর্নর বিল লি দণ্ডপ্রাপ্ত আসামির ক্ষমার আবেদন পর্যালোচনা করার পর আদালতের দেওয়া রায় বহাল রাখেন এবং এতে কোনো ধরনের হস্তক্ষেপ না করার সিদ্ধান্ত জানান।
স্থানীয় সময় বুধবার সকালে ন্যাশভিলের রিভারবেন্ড ম্যাক্সিমাম সিকিউরিটি ইনস্টিটিউশনে প্রাণঘাতী ইনজেকশন প্রয়োগের মাধ্যমে এই দণ্ড কার্যকর করার কথা রয়েছে। ১৯৯৫ সালে নক্সভিলে সংঘটিত একটি হত্যাকাণ্ডের ঘটনায় দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর থেকে পাইক টেনেসির ডেথ রোতে থাকা একমাত্র নারী বন্দি হিসেবে কারাভোগ করে আসছিলেন। গভর্নরের এমন সিদ্ধান্তে তার আইনজীবীরা গভীর হতাশা প্রকাশ করেছেন।
আইনজীবীদের মতে, এই মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার মধ্য দিয়ে টেনেসি অঙ্গরাজ্য দুই শতাব্দীরও বেশি সময় পর কোনো নারী বন্দির মৃত্যুদণ্ড কার্যকারীকারী রাজ্য হিসেবে এক ব্যতিক্রমী নজির স্থাপন করতে যাচ্ছে। যদিও আসামির পক্ষে শেষ মুহূর্তের একটি আবেদন যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্টে বিচারাধীন রয়েছে, তবে আইনি প্রক্রিয়া অনুযায়ী এই আবেদন স্বয়ংক্রিয়ভাবে মৃত্যুদণ্ড স্থগিত করার ক্ষমতা রাখে না।
