২০০৭ সালের ১৫ নভেম্বরের সেই কালরাতের বিভীষিকাময় ও মর্মান্তিক ক্ষত আজও বুকে নিয়ে দিন অতিবাহিত করছেন দক্ষিণাঞ্চলের উপকূলীয় জেলা বাগেরহাটের সাধারণ মানুষ। প্রলয়ংকরী সুপার সাইক্লোন ‘সিডর’-এর দীর্ঘ ১৯ বছর পেরিয়ে যাওয়ার পরও মোংলা উপজেলার পশুর নদীতীরবর্তী কানাইনগর গ্রামের হতদরিদ্র মানুষের প্রাত্যহিক জীবনযাত্রায় এখনো বিন্দুমাত্র স্বস্তি ফিরে আসেনি। প্রমত্তা নদীর অব্যাহত ভাঙন, বসতভিটা হারানোর স্থায়ী আতঙ্ক, জোয়ারের লোনা পানির সঙ্গে নিত্যদিনের লড়াই এবং সুপেয় পানির তীব্র সংকটে চরমভাবে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে সেখানকার পাঁচ শতাধিক জেলে পরিবার। এলাকার স্থায়ী ও টেকসই কোনো রক্ষা বাঁধ না থাকায় সামান্য কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগের পূর্বাভাস পেলেই এখনো কানাইনগরবাসীর মনে নতুন করে ফিরে আসে সিডরের সেই ভয়াল স্মৃতি।

গত রবিবার (১৫ নভেম্বর ২০২৬) সরেজমিন অনুসন্ধানে গিয়ে দেখা যায়, পশুর নদীর তীব্র ভাঙন কবলিত তীর ঘেঁষে গড়ে ওঠা কানাইনগর গ্রামের বিভিন্ন জনপদে নদীভাঙনের দৃশ্য অত্যন্ত স্পষ্ট। কোথাও কোথাও অসহায় মানুষের বসতভিটার অর্ধেক অংশ ইতোমধ্যে নদীতে বিলীন হয়ে গেছে, আবার কোথাও চলাচলের রাস্তাঘাট জোয়ারের পানিতে সম্পূর্ণ নিমজ্জিত রয়েছে। পানির সঙ্গেই নিয়মিত যুদ্ধ করে যাতায়াত করতে হচ্ছে স্থানীয় বাসিন্দাদের। যদিও নদীভাঙনের শিকার অনেক পরিবার বাধ্য হয়ে সরকারি আশ্রয়ণ প্রকল্প ও ব্যারাকে ঠাঁই নিয়েছেন, তথাপি নদীভাঙনের স্থায়ী ঝুঁকি থেকে তাদের জীবনের নিরাপত্তা আজও নিশ্চিত হয়নি। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে নিরাপদ ও সুপেয় পানির তীব্র সংকট। সব মিলিয়ে সুদীর্ঘ ১৯ বছর ধরে প্রকৃতির সঙ্গে অবিরত লড়াই করে চরম অনিশ্চয়তার মধ্য দিয়ে বেঁচে আছেন এখানকার মানুষ।

সিডরের সেই ভয়াল রাতের স্মৃতি ২০০৭ সালের ১৫ নভেম্বর দিবাগত রাতে দানবরূপী সুপার সাইক্লোন সিডরের নারকীয় তাণ্ডবে এক লহমায় লণ্ডভণ্ড হয়ে গিয়েছিল বাংলাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূলীয় অঞ্চল। ঘণ্টায় প্রায় ২৪০ কিলোমিটার গতির প্রমত্তা ঝড় ও জলোচ্ছ্বাসের আঘাতে মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল এলাকার শত শত বেড়িবাঁধ, কাঁচা-পাকা ঘরবাড়ি, বিস্তীর্ণ ফসলি জমি, গাছপালা ও বহুমুখী অবকাঠামো। সরকারি হিসাব অনুযায়ী, সেই প্রলয়ংকরী ঝড়ে উপকূলীয় অঞ্চলে প্রাণ হারিয়েছিলেন প্রায় তিন হাজার মানুষ। এর মধ্যে সবচাইতে বেশি ধ্বংসযজ্ঞ ও প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছিল সুন্দরবনসংলগ্ন বাগেরহাটের শরণখোলা উপজেলায়। সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, কেবল শরণখোলাতেই প্রাণ হারিয়েছিলেন ৯০৮ জন মানুষ। তবে দুবলার চরের শুঁটকিপল্লিতে কর্মরত বহু নিখোঁজ জেলের হিসাব যুক্ত করলে বাগেরহাটে মোট প্রাণহানির সংখ্যা দুই হাজার ছাড়িয়েছিল বলে জানা যায়। কেবল জনপদই নয়, সিডরের ছোবলে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছিল বিশ্ব ঐতিহ্য সুন্দরবনের বিস্তীর্ণ বনায়নও।

কানাইনগর গ্রামের প্রবীণ ও সাধারণ বাসিন্দাদের কাছে সিডরের সেই ভয়াল রাতটি এখনো এক জীবন্ত দুঃস্বপ্নের মতো। সেদিনের ঝড়ের ঝাপটায় মুহূর্তেই চারপাশের ঘরবাড়ি ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল, জলোচ্ছ্বাসের প্রবল স্রোতে ভেসে গিয়েছিল সাজানো বসতভিটা। অনেকেই প্রাণ বাঁচাতে নিকটস্থ সাইক্লোন সেন্টারে পৌঁছাতে পারেননি, আবার অনেকে নিখোঁজ স্বজনদের সন্ধানে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে নদী-খালের চরে ঘুরে বেড়িয়েছেন। দীর্ঘ ১৯ বছর অতিক্রান্ত হলেও তাদের সেই দীর্ঘদুর্দুর্গের বিন্দুমাত্র অবসান ঘটেনি। বরং পশুর নদীর ক্রমাগত ও সর্বগ্রাসী ভাঙনে গ্রামটির আয়তন ক্রমেই সংকুচিত হয়ে আসছে। নদীর পেটেই চিরতরে হারিয়ে যাচ্ছে মানুষের শেষ সম্বল বসতভিটা ও জমিজমা।

স্থানীয় গুচ্ছ গ্রামের বাসিন্দা তাসলিমা বেগম জানান, “সিডরের সেই ভয়ংকর রাতে আমরা কোনোমতে সাইক্লোন সেন্টারে আশ্রয় নিয়েছিলাম। ঝড় থামার পর বাড়ি ফিরে এসে দেখি আমাদের মাথাগোঁজার ঠাঁই পুরোপুরি ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে। পরবর্তীতে সেই ভাঙা ভিটাতেই আবার কষ্ট করে বসবাস শুরু করি। আমাদের তো যাওয়ার মতো অন্য কোনো জায়গা নেই। আমরা অত্যন্ত গরিব মানুষ, তাই বাধ্য হয়ে এখানেই পড়ে আছি। বন্যার পানির সঙ্গে প্রতিনিয়ত যুদ্ধ করে বেঁচে থাকতে হয়। সরকার বা প্রশাসন যদি একটু নজর দিয়ে আমাদের জন্য একটি টেকসই বেড়িবাঁধ নির্মাণ করে দিত, তবে আমরা অন্তত শান্তিতে ঘুমাতে পারতাম।”

আরেক ভুক্তভোগী রিজিয়া বেগম বলেন, “সিডরের রাতে আমার স্বামীসহ এলাকার বহু জেলে গভীর সাগরে মাছ ধরতে গিয়েছিলেন। আমরা সেদিন বুকফাটা কান্না নিয়ে নদীতে ছোট নৌকায় করে তাদের খুঁজে বেড়িয়েছি। পরে জানতে পেরেছিলাম আল্লাহর রহমতে আমার স্বামীসহ কয়েকজন কোনোমতে বেঁচে ফিরেছেন। তবে এলাকার অনেক জেলের মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছিল। সেদিন ঝড়ের প্রচণ্ড তাণ্ডবে ঘর ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হলে আমরা খাটের নিচে লুকিয়ে আশ্রয় নিয়েছিলাম। আজও সেই ভয়াল স্মৃতি মনে পড়লে শিউরে উঠি।”

আশ্রয়ণ প্রকল্পের বাসিন্দা লিমন বলেন, “আগে এই জায়গায় আমাদের নিজস্ব বসতভিটা ছিল। নদীতে ভেঙে যাওয়ার পর সবাই যার যার মতো অন্যত্র চলে গেছে। আমি অন্যের বাড়িতে সামান্য একটু জায়গা চেয়ে নিয়ে বর্তমানে মানবেতর জীবন কাটাচ্ছি। আমাদের কোনো নিজস্ব জমিজমা নেই, আমরা সম্পূর্ণ ভূমিহীন।”

স্থানীয় বাসিন্দা দাউদ হায়দার বলেন, “আমাদের চলাচলের প্রধান রাস্তাটির অবস্থাও খুবই শোচনীয়। জোয়ারের পানি এলেই কোমর পর্যন্ত পানিতে নেমে কাপড় উঁচু করে চলাচল করতে হয়। মাঝেমধ্যে নামমাত্র ভেকু দিয়ে মাটি ফেলা হয়, কিন্তু সেই মাটি সঠিকভাবে রোলার বা চাপ দিয়ে শক্ত করা হয় না। ফলে সামান্য জোয়ারের পানি আসতেই সেই নতুন মাটি ফের ভেঙে নদীতে চলে যায়। জোয়ারের সময় ঘরের ভেতর পানি ঢুকে পড়ে, টিকে থাকাই কঠিন হয়ে দাঁড়ায়। এছাড়া খাবার পানির অবস্থাও ভয়াবহ; ফিটকিরি মিশিয়ে কোনোমতে সেই ময়লা পানি পরিষ্কার করে খেতে হয়। ২০০ লিটারের একটি ড্রামে পানি জমিয়ে রাখলে দেখা যায় তার তলায় প্রচুর ময়লা জমে গেছে। আমাদের একটাই দাবি, এখানে অতি দ্রুত একটি স্থায়ী ও টেকসই বেড়িবাঁধ নির্মাণ করা হোক, তাহলে আমাদের বসতভিটা ও পুকুরের মিঠা পানি রক্ষা পাবে।”

জোছনা বেগম ও হেলেনা বেগম নামের দুই নারী জানান, সিডরের দিনগুলোতে তীব্র ঝড়-বৃষ্টিতে তাদের ঘরবাড়ি সম্পূর্ণ ধসে পড়েছিল এবং থাকার মতো কোনো নিরাপদ স্থান ছিল না। সাইক্লোন সেন্টারগুলো অনেক দূরে থাকায় সেগুলোতে পৌঁছানোর কোনো সুযোগও মেলেনি। ঘরেই জীবন বাজি রেখে তারা ঝড়ের সঙ্গে লড়াই করেছিলেন। পানি কিছুটা কমার পর নিজেদের উদ্যোগে মাটি ভরাট করে কোনোমতে আবার বসবাস শুরু করলেও আজও তাঁরা একই রকম ঝুঁকির মধ্য দিন কাটাচ্ছেন। জোয়ারের পানি একটু বাড়লেই ঘরের মেঝে তলিয়ে যায়, রান্নাবান্না থেকে শুরু করে খাওয়া-দাওয়া করতে হয় পানির মধ্যেই।

শরণখোলা বলেশ্বরপাড়ের দীর্ঘশ্বাস শুধু মোংলার কানাইনগর গ্রামই নয়, সিডরের সেই বিভীষিকাময় ক্ষত আজও বয়ে বেড়াচ্ছেন শরণখোলার বলেশ্বর নদপাড়ের হাজারো মানুষ। বগী গ্রামের সোলায়মান খাঁন, সাউথখালী গ্রামের মালেকা বেগম এবং গাবতলা গ্রামের শাহ আলমসহ বহু স্থানীয় বাসিন্দা জানান, প্রতিবছর নভেম্বর মাস এলেই তাঁদের চোখের সামনে ভেসে ওঠে সেই কালরাতের ভয়াবহ স্মৃতি। তাঁদের সুনির্দিষ্ট অভিমত, সেদিন যদি এলাকায় পর্যাপ্ত উঁচু ও টেকসই বেড়িবাঁধ থাকত, তবে হয়তো এত বড় প্রলয়ংকরী ক্ষয়ক্ষতি হতো না এবং শত শত মানুষকে অকালে প্রাণ হারাতেও হতো না।

তাঁদের প্রধান অভিযোগ, সিডরের ঠিক পরপরই সরকারের পক্ষ থেকে উঁচু বেড়িবাঁধ নির্মাণ করা হলেও সেগুলোর মান টেকসই ছিল না। নদীশাসনের কোনো কার্যকর ও দীর্ঘমেয়াদি ব্যবস্থা না নিয়েই তড়িঘড়ি করে বাঁধ নির্মাণ করায় বলেশ্বর নদের প্রবল ঢেউ এবং তীব্র স্রোতের তোড়ে প্রতিনিয়ত সেই বাঁধ ভেঙে পড়ছে। অনেক স্থানে বাঁধের নিচের মাটি ধসে গিয়ে এটি মারাত্মক ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠেছে। বাঁধের বর্তমান ভগ্নদশা দেখলেই স্থানীয় মানুষের মনে ফের সিডরের আতঙ্ক জেঁকে বসে। সামান্য কোনো কালবৈশাখী বা ঝড়ের পূর্বাভাস পেলেই তাদের নতুন করে বসতভিটা ও জীবন হারানোর চরম শঙ্কায় দিন কাটাতে হয়।

উল্লেখ্য, সিডরের ভয়াবহ ধ্বংসলীলার পর শরণখোলা ও মোরেলগঞ্জ উপজেলার অতি ঝুঁকিপূর্ণ জনপদগুলোকে রক্ষার জন্য প্রায় ৩০০ কোটি টাকা ব্যয়ে প্রায় ৬২ কিলোমিটার দীর্ঘ উঁচু বেড়িবাঁধ নির্মাণ করা হয়েছিল। এর মধ্যে শরণখোলার বগী এলাকা থেকে শুরু করে মোরেলগঞ্জের ফাঁসিয়াতলা পর্যন্ত বলেশ্বর নদের তীরবর্তী অংশে প্রায় ২০ কিলোমিটার বাঁধ নির্মিত হয়। কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, সেই বাঁধ হস্তান্তরের তিন বছর পার হতে না হতেই বিভিন্ন পয়েন্টে ভাঙন দেখা দেয়। বর্তমানে বলেশ্বর নদের তীররক্ষা বাঁধের প্রায় ২৫ কিলোমিটারের মধ্যে অন্তত ১৩ কিলোমিটার অংশেই মূল বাঁধে ভয়ংকর ভাঙন দেখা দিয়েছে। ফলে সামান্য ঝড়ের আভাষ পেলেই বলেশ্বরপাড়ের মানুষের মনে সিডরের আতঙ্ক নতুন করে জেগে ওঠে।

পানি উন্নয়ন বোর্ডের বক্তব্য সার্বিক এই বিষয়ে পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো) বাগেরহাটের নির্বাহী প্রকৌশলী জয়ন্ত পাল গণমাধ্যমকে জানান, ২০০৭ সালের সিডরে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত শরণখোলা উপজেলার সুরক্ষার জন্য ইতিমধ্যে নতুন প্রকল্প জমা দেওয়া হয়েছে। তবে মোংলা এলাকার জন্য এই মুহূর্তে তাঁদের কোনো নতুন প্রকল্প জমা নেই এবং কোনো চলমান প্রকল্পও কার্যকর নেই। তবে চলতি অর্থছরের মধ্যেই কানাইনগর জেলেপল্লি এলাকায় কিছু প্রাথমিক তীর সংরক্ষণমূলক কাজ পরিচালনা করে নদীভাঙন প্রতিরোধের সর্বাত্মক চেষ্টা করা হবে।

তিনি আরও যোগ করেন, বলেশ্বর নদের তীরবর্তী অধিক ঝুঁকিপূর্ণ এলাকাগুলো সুনির্দিষ্টভাবে চিহ্নিত করে প্রাথমিক সংস্কারকাজ ইতোমধ্যে শুরু করা হয়েছে। বিশেষ করে শরণখোলার বগী এলাকার প্রায় ৫০০ মিটার অংশে বালুভর্তি জিও ব্যাগ ও ব্লক ডাম্পিংয়ের কাজ চলমান রয়েছে। তবে নদের তীরবর্তী আরও বহু এলাকা চরম ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে। স্থায়ীভাবে এই বাঁধের ভাঙন পুরোপুরি ঠেকাতে আনুমানিক ৫০০ কোটি টাকার বিশাল বাজেট প্রয়োজন। এই লক্ষ্যে একটি পূর্ণাঙ্গ প্রকল্প তৈরি করে সংশ্লিষ্ট দপ্তরে সুনির্দিষ্ট প্রস্তাবনা পাঠানো হয়েছে।

নদীভাঙনের করাল গ্রাস, নিত্যদিনের জোয়ারের পানি এবং সুপেয় পানির তীব্র সংকট—এই ত্রিফলার মধ্যেই মানবেতর জীবন কাটাতে বাধ্য হচ্ছেন কানাইনগরের পাঁচ শতাধিক জেলে পরিবারের সদস্যরা। পাশাপাশি শরণখোলার বলেশ্বরপাড়ের মানুষও দীর্ঘকাল ধরে একটি স্থায়ী ও টেকসই বাঁধের প্রতীক্ষায় দিন গুনছেন। উপকূলবাসীর একটไই জোর দাবি—কেবল মৌখিক আশ্বাস বা প্রবোধ নয়, বরং সুনির্দিষ্ট নদীশাসনের মাধ্যমে টেকসই বেড়িবাঁধ নির্মাণ, নদীতীর রক্ষা এবং নিরাপদ পানীয় জলের সুব্যবস্থা নিশ্চিত করার মাধ্যমে এই জনপদের মানুষের বসতভিটা ও জীবন-জীবিকা রক্ষায় দ্রুততম সময়ে কার্যকর ও বাস্তবমুখী পদক্ষেপ গ্রহণ করতে হবে।