এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে নিরাপত্তা সহযোগিতা জোরদার করতে অস্ট্রেলিয়া ও জাপান ৭০০ কোটি ডলারের একটি বড় প্রতিরক্ষা চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। এই চুক্তির আওতায় অস্ট্রেলিয়ার নৌবাহিনীর জন্য মোট ১১টি যুদ্ধজাহাজ নির্মাণ করা হবে।
শনিবার মেলবোর্নে অনুষ্ঠিত এক অনুষ্ঠানে দুই দেশের প্রতিরক্ষামন্ত্রীরা প্রথম ধাপে তিনটি যুদ্ধজাহাজ নির্মাণের চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন। এই যুদ্ধজাহাজগুলো আধুনিক স্টেলথ প্রযুক্তিসম্পন্ন ফ্রিগেট হিসেবে তৈরি হবে।
চুক্তি অনুযায়ী, জাপানের একটি বড় শিল্পপ্রতিষ্ঠান তিনটি জাহাজ নির্মাণ করবে, আর বাকি আটটি নির্মাণ করবে অস্ট্রেলিয়ার একটি জাহাজ নির্মাতা প্রতিষ্ঠান। প্রথম জাহাজটি ২০২৯ সালে সরবরাহ করা হবে এবং ২০৩০ সালে তা কার্যক্রমে যুক্ত হবে।
অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষামন্ত্রী বলেন, সামুদ্রিক বাণিজ্য রুট ও দেশের উত্তরাঞ্চল সুরক্ষায় এই নতুন যুদ্ধজাহাজগুলো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। একইসঙ্গে এটি তাদের নৌবাহিনীকে আরও শক্তিশালী ও আধুনিক করে তুলবে।
জাপানের প্রতিরক্ষামন্ত্রীও বলেন, বর্তমান সময়ে নিরাপত্তা পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠছে, তাই দুই দেশের মধ্যে সামরিক সহযোগিতা বাড়ানো জরুরি।
গত কয়েক বছরে অস্ট্রেলিয়া ও জাপান প্রতিরক্ষা সহযোগিতা বাড়িয়েছে, বিশেষ করে আঞ্চলিক নিরাপত্তা পরিস্থিতির পরিবর্তন এবং চীনের ক্রমবর্ধমান প্রভাব নিয়ে উদ্বেগের কারণে।
অস্ট্রেলিয়া আগামী দশকে রেকর্ড পরিমাণ প্রতিরক্ষা ব্যয় বাড়ানোর পরিকল্পনা করেছে, যার লক্ষ্য নৌ শক্তি বৃদ্ধি করা। এই চুক্তি সেই বৃহৎ সামরিক আধুনিকায়ন পরিকল্পনার অংশ।
