চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অ্যাওয়ে ম্যাচে মার্সেইকে তিন শূন্য গোলে হারিয়ে টেবিলের চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে লিভারপুল। এই জয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা তেরো ম্যাচ অপরাজিত থাকল ইংলিশ ক্লাবটি এবং শেষ ষোলোর সরাসরি টিকিট পাওয়ার পথে আরও এক ধাপ এগোল।
বুধবারের ম্যাচে লিভারপুলের হয়ে গোল করেন ডমিনিক সোবোস্লাই ও কোডি গাকপো। আরেকটি গোল আসে মার্সেই গোলরক্ষক জেরোনিমো রুলির আত্মঘাতী ভুলে। এই জয়ে পনেরো পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষ আটে অবস্থান শক্ত করেছে আর্নে স্লটের দল। নয় পয়েন্ট নিয়ে হারের পরও প্লে অফের লড়াইয়ে টিকে আছে মার্সেই।
ছত্রিশ দলের লিগ পর্বে মার্সেই রয়েছে উনিশ নম্বরে। শেষ ম্যাচে ক্লাব ব্রুগের মাঠে খেলতে হবে তাদের, ইউরোপীয় অভিযান বাঁচিয়ে রাখতে হলে যেখানে ভালো ফল দরকার। অন্যদিকে চতুর্থ স্থানে থাকা লিভারপুল শেষ ম্যাচে কারাবাগের বিপক্ষে খেলবে এবং জিতলেই শেষ ষোলো নিশ্চিত হবে।
ম্যাচে শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণে ছিল লিভারপুল। মৌসুমের শুরুর কঠিন সময় পেরিয়ে দলটি আবার ছন্দে ফিরেছে, আর মার্সেই বড় মঞ্চে নিজেদের সীমাবদ্ধতাই আবার দেখাল।
ম্যাচ শেষে লিভারপুল অধিনায়ক জানান, এমন দলের বিপক্ষে খেলা সবসময় কঠিন, যারা ঝুঁকি নিয়ে খেলে। তবে দল হিসেবে সবাই নিজেদের দায়িত্ব ঠিকভাবে পালন করেছে বলেও তিনি সন্তোষ প্রকাশ করেন। একই সঙ্গে আসন্ন লিগ ম্যাচ নিয়েও সতর্ক থাকার কথা বলেন তিনি।
মার্সেই ডিফেন্ডার বলেন, প্রথমার্ধে তারা ভালো খেলতে পারেননি। প্রতিপক্ষ এমন ছন্দে খেলে যে মাঠের ভেতরে থাকলেই বোঝা যায়, কাজটা কতটা কঠিন।
দীর্ঘ বিরতির পর প্রথমবারের মতো একাদশে ফিরেছিলেন মোহাম্মদ সালাহ। মাঝরক্ষণের অনুপস্থিতিতে সেন্টার ব্যাকে খেলেন জো গোমেজ।
ম্যাচের প্রথমার্ধে বল দখলে রেখে খেললেও শেষ মুহূর্তে তেমন ধারালো হতে পারেনি লিভারপুল। সালাহর একটি সুযোগ ক্রসবারের ওপর দিয়ে যায়। অন্যদিকে মার্সেইও কয়েকবার আক্রমণে উঠেছিল, তবে গোলরক্ষক দৃঢ়তায় রক্ষা পায় লিভারপুল।
বিরতির ঠিক আগে ফ্রি কিক থেকে দেয়ালের নিচ দিয়ে নিচু শটে গোল করে লিভারপুলকে এগিয়ে দেন সোবোস্লাই।
দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা আক্রমণাত্মক হয় মার্সেই, কিন্তু তবুও এগিয়ে থাকে লিভারপুল। তেহাত্তর মিনিটে ফ্রিম্পংয়ের ক্রস গোলরক্ষকের গায়ে লেগে জালে ঢুকে ব্যবধান দ্বিগুণ হয়।
অতিরিক্ত সময়ের তৃতীয় মিনিটে দ্রুত আক্রমণ থেকে গাকপো গোল করলে তিন শূন্য ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে লিভারপুল।
