উগান্ডার রাজধানী কাম্পালার নাসাকেরো পাহাড়ি অঞ্চলে রাষ্ট্রপতি ভবন অবস্থিত, যেখানে গত চার দশক ধরে শুধুমাত্র একজন প্রেসিডেন্টের বাস। এই প্রেসিডেন্ট হলেন ইয়োওরী মুসেভেনি, যিনি উগান্ডার সর্বাধিক দীর্ঘমেয়াদী নেতার খেতাব ধারণ করছেন। বৃহস্পতিবারের নির্বাচনের ফলাফলের পর মুসেভেনির ক্ষমতা সপ্তমবারের মতো দীর্ঘায়িত হয়েছে। যদিও জনপ্রিয় বিরোধী প্রার্থী এবং গায়ক রবার্ট বোবি ওয়াইন তাকে চ্যালেঞ্জ করেন, দেশের নির্বাচন কমিশন ঘোষণা করেছে যে মুসেভেনি ভোটের ৭২ শতাংশ পেয়েছেন।
৮১ বছর বয়সী মুসেভেনি বিশ্বের তৃতীয় দীর্ঘমেয়াদী প্রেসিডেন্ট। বিশ্লেষকদের মতে, উগান্ডায় তার নিয়ন্ত্রণ সম্পূর্ণ এবং ২০২৪ সালে তার ছেলে জেনারেল মুহুজি কাইনেরুগাবাকে সেনা প্রধান নিয়োগ করার কারণে রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা ভবিষ্যতে রাজতন্ত্রের সম্ভাবনা নিয়ে উদ্বিগ্ন। ৪৬ মিলিয়নের প্রায় ৭০ শতাংশ জনসংখ্যা ৩৫ বছরের নিচে, ফলে মুসেভেনিই তাদের জন্য একমাত্র পরিচিত প্রেসিডেন্ট। তার বর্তমান মেয়াদ শেষ হলে ২০৩১ সালে সে ৪৫ বছর ক্ষমতায় থাকবেন।
মুসেভেনির ক্ষমতা ধরে রাখার কৌশলগুলোর মধ্যে রয়েছে সহিংসতা ব্যবহার, বিরোধী নেতাদের দমন, সাংবাদিক ও সক্রিয় নাগরিকদের উপর নিয়ন্ত্রণ। ২০২০ সালে ববি ওয়াইন রাজনৈতিক দৃশ্যে আবির্ভূত হলে তার সমর্থকরা সেনাবাহিনী দ্বারা লক্ষ্যবস্তু হয়ে প্রাণ হারিয়েছেন। নির্বাচনের আগে ওয়াইন এবং অন্যান্য বিরোধী দলীয় সমর্থকদের বিরোধী অভিযান সহিংসভাবে দমন করা হয়েছে।
মুসেভেনি তার ঘনিষ্ঠদের উপরও নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখেন। তিনি তাদের রাষ্ট্রের কোষাগার থেকে অনৈতিক উপার্জন করতে দেন, এবং পরে সেই তথ্য ব্যবহার করে তাদের নিয়ন্ত্রণ করেন। ২০০৫ সালে উগান্ডার সংসদ সাংবিধানিক মেয়াদ সীমা বাতিল করে, যা তাকে অনির্দিষ্টকালের জন্য নির্বাচনে অংশ নেওয়ার পথ সুগম করেছে। এছাড়াও দেশের স্থিতিশীলতা দেখানোর মাধ্যমে পশ্চিমা সাহায্য অর্জন করে, যেমন সোমালিয়ায় আল-শাবাবের বিরুদ্ধে সেনা প্রেরণ করা।
ক্যামেরুনে ৯২ বছর বয়সী প্রেসিডেন্ট পল বিয়া ১৯৮২ সাল থেকে ক্ষমতায় আছেন। ২০০৮ সালে সংসদ নির্বাচনী সীমা সরিয়ে তাকে আরও দীর্ঘ সময়ের জন্য ক্ষমতায় রাখে। তিনি বিরোধী দল এবং বিভিন্ন জাতিগত গোষ্ঠীর মধ্যে বিভাজন সৃষ্টির মাধ্যমে ক্ষমতা বজায় রাখেন। বিরোধী সমর্থকদের ওপর নির্বাচনের আগে এবং পরে পুলিশি সহিংসতা চলে।
কঙ্গো প্রজাতন্ত্রে ৮১ বছর বয়সী প্রেসিডেন্ট ডেনিস সাসু এনগেসো ৪০ বছর ধরে ক্ষমতায় রয়েছেন। তিনি ১৯৭৯ সালে প্রথম নির্বাচিত হন এবং ১৯৯৭ সালে দ্বিতীয়বার ক্ষমতা দখল করেন। ২০১৫ সালে প্রেসিডেন্সিয়াল মেয়াদ সীমা বাতিলের মাধ্যমে তিনি আরও দীর্ঘায়িত ক্ষমতা পান। দেশের তেল সম্পদ থাকা সত্ত্বেও দুর্নীতি ও উন্নয়নের অভাবে বেসামরিক অবকাঠামো বিকশিত হয়নি। বিদেশি সম্পর্ক যেমন ফ্রান্স এবং পরে চীনের সঙ্গে সম্পর্ক তাকে আন্তর্জাতিকভাবে শক্ত অবস্থানে রাখে।
বিশ্লেষকদের মতে, আফ্রিকার এসব নেতারা সহিংসতা, বিভাজন কৌশল এবং বিদেশি সমর্থনের মাধ্যমে দীর্ঘ সময় ক্ষমতা ধরে রেখেছেন। নির্বাচনের মাধ্যমে তারা নাগরিকদের ভোটাধিকার সীমিত করে, যা তাত্ত্বিকভাবে গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার অংশ হলেও বাস্তবে কেবল একটি আনুষ্ঠানিকতা। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, জনগণকে ভোটাধিকার হারানো থেকে বিরত থাকতে হবে এবং প্রতিবাদ, আইনগত উদ্যোগ এবং নাগরিক আন্দোলনের মাধ্যমে নিজেদের অধিকার রক্ষার চেষ্টা চালাতে হবে।
