উত্তর-পূর্ব এশিয়ায় চীনের সঙ্গে বাড়তে থাকা উত্তেজনার মধ্যে জাপানের মন্ত্রিসভা আগামী অর্থবছরের জন্য রেকর্ড প্রতিরক্ষা বাজেট অনুমোদন দিয়েছে। বাজেটের পরিমাণ ৯ ট্রিলিয়ন ইয়েন বা প্রায় ৫৮ বিলিয়ন ডলার, যা জাপানের সামরিক এবং উপকূলীয় প্রতিরক্ষা ক্ষমতা শক্তিশালী করার লক্ষ্যে করা হচ্ছে।
এই বাজেট এখনও সংসদের অনুমোদনের অপেক্ষায় আছে এবং ২০২৬ সালের এপ্রিল থেকে শুরু হওয়া ১২২.৩ ট্রিলিয়ন ইয়েনের (৭৮৪ বিলিয়ন ডলার) জাতীয় বাজেটের অংশ হিসেবে রয়েছে। ২০১৯ থেকে শুরু হওয়া পাঁচ বছরের প্রতিরক্ষা উন্নয়ন পরিকল্পনার চতুর্থ বছরে এই বৃদ্ধি, যা দেশটির জিডিপির ২ শতাংশে প্রতিরক্ষা ব্যয় পৌঁছানোর লক্ষ্য পূরণে সাহায্য করবে।
প্রধানমন্ত্রী সানা তাকিাইচি নভেম্বর মাসে বলেছিলেন, চীন যদি তাইওয়ানের বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নেয়, জাপানের সেনাবাহিনী তার সঙ্গে জড়িত হতে পারে। এই মন্তব্যে বেইজিং তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখায় এবং কূটনৈতিক ও অর্থনৈতিক ব্যবস্থার মাধ্যমে জাপানের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নেয়।
নতুন বাজেট অনুযায়ী ৯৭০ বিলিয়ন ইয়েন (প্রায় ৬.২ বিলিয়ন ডলার) বরাদ্দ করা হয়েছে জাপানের “স্ট্যান্ডঅফ” ক্ষেপণাস্ত্র ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য। এর মধ্যে ১৭৭ বিলিয়ন ইয়েন (১.১৩ বিলিয়ন ডলার) ব্যয় হবে দেশীয় উৎপাদিত টাইপ-১২ ক্ষেপণাস্ত্র কেনার জন্য, যার প্রায় ১,০০০ কিলোমিটার (৬২০ মাইল) রেঞ্জ।
জাপান আরও অপ্রচলিত উপায়ে প্রতিরক্ষা শক্তি বাড়াচ্ছে। বয়স্ক এবং কমতে থাকা জনসংখ্যা এবং সৈন্য সংখ্যা বজায় রাখার জটিলতা মাথায় রেখে, অনমনীয় ব্যবস্থার উপর জোর দেওয়া হয়েছে। উপকূলীয় প্রতিরক্ষা শক্তিশালী করতে ১০০ বিলিয়ন ইয়েন (৬৪০ মিলিয়ন ডলার) ব্যয় করা হবে ড্রোন প্রযুক্তি ব্যবহার করে নজরদারি ও প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা স্থাপনের জন্য। “শিল্ড” নামে পরিচিত এই ব্যবস্থা ২০২৮ সালের মার্চে কার্যকর হবে। শুরুতে বিদেশি প্রযুক্তি আমদানির মাধ্যমে দ্রুত স্থাপন করার পরিকল্পনা রয়েছে, যা সম্ভবত তুরস্ক বা ইস্রায়েল থেকে আসতে পারে।
চীনের সঙ্গে সম্পর্কের অবনতি চলতি মাসে আরও বাড়ে, যখন দক্ষিণ-পশ্চিম জাপানের কাছে চীনা বিমানবাহিনী অভ্যাসিক ব্যায়াম চালায়। জাপান প্রতিবাদ জানায় এবং অভিযোগ করে যে চীনা বিমান জাপানি বিমানকে রাডারে লক করেছে, যা ক্ষেপণাস্ত্র লক্ষ্যবস্তু হিসেবে দেখা যেতে পারে।
জাপান তার প্রতিরক্ষা শিল্পকে পুনরুজ্জীবিত করার চেষ্টা করছে। ২০২৬ সালের জন্য ব্রিটেন ও ইতালির সঙ্গে যৌথভাবে পরবর্তী প্রজন্মের ফাইটার জেট উন্নয়নে ১৬০ বিলিয়ন ইয়েন (১ বিলিয়ন ডলার) বরাদ্দ রাখা হয়েছে, যা ২০৩৫ সালে মোতায়েনের লক্ষ্য নিয়ে চলছে। একই প্রকল্পের মধ্যে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা চালিত ড্রোন প্রযুক্তির গবেষণাও অন্তর্ভুক্ত।
অস্ট্রেলিয়া আগস্টে মিৎসুবিশি হেভি ইন্ডাস্ট্রিজকে মোগামি-শ্রেণির ফ্রিগেট উন্নয়নের জন্য বেছে নেয়, যা তাদের ১১টি এএনজ্যাক-শ্রেণির জাহাজের স্থান নেবে। নতুন বাজেটে প্রায় ১০ বিলিয়ন ইয়েন (৬৪ মিলিয়ন ডলার) প্রতিরক্ষা শিল্পের সহায়তা ও অস্ত্র রপ্তানির জন্য রাখা হয়েছে।
জাপান আশা করছে, এই বাজেটের মাধ্যমে চীনের সামরিক প্রভাব মোকাবিলা এবং দেশের নিরাপত্তা শক্তিশালী করার পাশাপাশি প্রতিরক্ষা শিল্পে আধুনিকীকরণ সম্ভব হবে।
