চীনা রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যমগুলো হাজার হাজার চীনা নাগরিককে ফাঁদে ফেলা স্ক্যাম অপারেশনগুলোর ওপর ক্র্যাকডাউনের একটি বিরল অভ্যন্তরীণ চিত্র তুলে ধরেছে।
“আমার কি কোনো কিছু অনুভব করা উচিত?” হাতে হাতকড়া পরা, নরম প্যাড লাগানো একটি সেলের মধ্যে বসে থাকা তীক্ষ্ণ দৃষ্টির লোকটি জিজ্ঞেস করে।
চীনা তদন্তকারীরা তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করছে সেই সময়কার কথা নিয়ে, যখন তিনি ব্যবসায়িক অংশীদারের সঙ্গে শপথের ভ্রাতৃত্ব উদযাপন করতে এক অপরিচিত ব্যক্তিকে হত্যার নির্দেশ দিয়েছিলেন বলে অভিযোগ।
একজন তদন্তকারী প্রশ্ন করেন, “সে কি একজন জীবিত, শ্বাসপ্রশ্বাস নেওয়া মানুষ ছিল না?”
লোকটি দৃঢ়ভাবে বলে, “আমি খুব একটা কিছু অনুভব করিনি।”
দৃশ্যটি দেখে মনে হতে পারে এটি সরাসরি কোনো ক্রাইম ড্রামা থেকে নেওয়া। তবে, এটি আসলে চীনা রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যমে প্রচারিত একটি তথ্যচিত্রের অংশ, যা বিচার ব্যবস্থার ভেতরের চিত্র তুলে ধরেছে। চীনের মতো একটি দেশে এটি প্রায় শোনা যায় না, যেখানে আদালতের কার্যধারা সাধারণত জনগণের চোখের আড়ালে রাখা হয়।
হাতকড়া পরা যে লোকটি প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছেন, তিনি হলেন চেন দাওয়েই, কুখ্যাত ওয়েই পরিবারের একজন সদস্য। এই ওয়েই পরিবারটি মিয়ানমারের সীমান্ত শহর লওকাইংয়ে বছরের পর বছর ধরে দাপটের সঙ্গে কাজ করে আসা বেশ কয়েকটি শক্তিশালী মাফিয়া গোষ্ঠীর মধ্যে অন্যতম।
তার স্বীকারোক্তি চীনা কর্মকর্তাদের মাসব্যাপী প্রচারণার একটি অংশ মাত্র। এটি একদিকে চীনা জনগণকে দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ার বিলিয়ন ডলারের স্ক্যাম শিল্প সম্পর্কে সতর্ক করে এবং অন্যদিকে হাজার হাজার মানুষকে ফাঁদে ফেলে বিলিয়ন ডলার চুরি করা এই শিল্পের মূল হোতাদের ওপর চীনা সরকারের কঠোর অভিযানের বিষয়টি তুলে ধরে।
একজন তদন্তকারী যেমনটি বলেছেন, চীন যে বার্তাটি দিতে চায় তা স্পষ্ট: “এটি অন্য লোকেদের সতর্ক করার জন্য যে, আপনি যেই হোন না কেন, যেখানেই থাকুন না কেন, যতক্ষণ না আপনি চীনা জনগণের বিরুদ্ধে এই ধরনের জঘন্য অপরাধ করবেন, আপনাকে এর মূল্য দিতে হবে।”
অথবা, একটি চীনা প্রবাদ ব্যবহার করলে বলতে হয়: বাঁদরকে ভয় দেখাতে মুরগি মারো।
ওয়েই, লিউ, মিং এবং বাই পরিবারের চেয়ে বড় মুরগি আর কেউ ছিল না। এই গডফাদার সুলভ পরিবারগুলো ২০০০ এর দশকের গোড়ার দিকে লওকাইংয়ে ক্ষমতা দখল করে।
তাদের শাসনামলে, এই দরিদ্র পশ্চাৎপদ এলাকাটি ক্যাসিনো এবং রেড লাইট ডিস্ট্রিক্টের জমকালো কেন্দ্রে রূপান্তরিত হয়েছিল।
সাম্প্রতিক সংযোজন হলো স্ক্যাম ফার্মগুলো যেখানে লোকেদের তাদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে আটকে রাখা হয়, তাদের অনলাইনে অপরিচিতদের প্রতারণা করতে বাধ্য করা হয়, অথবা নির্মম শাস্তি বা এমনকি মৃত্যুর মুখোমুখি হতে হয়। যাদের ফাঁদে ফেলা হয়েছিল তাদের মধ্যে অনেকেই চীনা নাগরিক ছিল এবং তারা চীনেই লোকেদের লক্ষ্য করত।
কিন্তু এই পরিবারগুলোর সাম্রাজ্য ২০২৩ সালে ভেঙে পড়ে, যখন মিয়ানমার কর্তৃপক্ষ তাদের গ্রেপ্তার করে এবং চীনের হাতে তুলে দেয়। এরপর থেকে চীনা আদালতগুলো প্রতারণা থেকে শুরু করে মানব পাচার এবং হত্যার মতো অপরাধে তাদের বিচার করেছে।
ওয়েই পরিবারের মাফিয়া সদস্য চেন দাওয়েই জাতীয় টেলিভিশনে তার অপরাধ স্বীকার করছেন।
পরিবারগুলোকে দৃষ্টান্ত হিসেবে তৈরি করা হচ্ছে: মিং বংশের ১১ জন এবং বাই বংশের পাঁচ সদস্যের মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছে, আর ডজনখানেককে দীর্ঘ মেয়াদের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। লিউস এবং ওয়েইদের বিচার চলছে।
তাদের ঘৃণ্য পতনের বিষয়টি তারা যে তথ্যচিত্রে প্রদর্শিত হয়েছে তাতে স্পষ্ট, তাদের হাতকড়ার ঝলক থেকে শুরু করে জেল ইউনিফর্মের রঙ পর্যন্ত।
দুই বছর আগে তারা যে জীবনযাপন করত তার থেকে এটি বহুদূরের দৃশ্য।
লওকাইংয়ের এই গডফাদাররা তখন ক্ষমতায় আসেন যখন মিন অং হ্লাইং, যিনি এখন মিয়ানমারের সামরিক সরকারের প্রধান, তিনি শহরের তৎকালীন প্রভাবশালী যুদ্ধবাজকে ক্ষমতাচ্যুত করার জন্য একটি অপারেশন পরিচালনা করেছিলেন।
সামরিক নেতা সহযোগিতামূলক মিত্র খুঁজছিলেন এবং সেই যুদ্ধবাজের ডেপুটি বাই সুওচেং সেই বিলের সঙ্গে মানানসই ছিলেন।
চীনা গণমাধ্যম জানিয়েছে, বাইকে লওকাইং জেলার চেয়ারম্যান নিযুক্ত করা হয়েছিল এবং তার পরিবার ২ হাজার শক্তিশালী মিলিশিয়া বাহিনীর নেতৃত্ব দিতে শুরু করে।
এই পরিবর্তনের ফলে সৃষ্ট ক্ষমতার শূন্যতায় মুষ্টিমেয় কয়েকটি পরিবার দ্রুত সামরিক ও রাজনৈতিক ক্ষমতা দখল করে নেয়।
চীনা তদন্তকারীদের মতে, ওয়েই পরিবারের একজন সংসদ সদস্য এবং আরেকজন সামরিক ক্যাম্পের কমান্ডার ছিলেন। এদিকে, লিউস পরিবার পানি ও বিদ্যুতের মতো গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো নিয়ন্ত্রণ করত এবং স্থানীয় নিরাপত্তা বাহিনীর ওপর শক্তিশালী প্রভাব বিস্তার করত।
বাই সুওচেং ২০১০ সালে লওকাইং জেলার চেয়ারম্যান হন। বছরের পর বছর ধরে তারা জুয়া এবং পতিতাবৃত্তির মাধ্যমে অর্থ উপার্জন করত।
তবে সম্প্রতি তারা সাইবার স্ক্যামিং কার্যক্রমেও প্রসারিত হয়, যেখানে প্রতিটি পরিবার কয়েক ডজন স্ক্যাম কম্পাউন্ড এবং ক্যাসিনো নিয়ন্ত্রণ করত যা বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার আয় করত।
পরিবারগুলো বড় ভোজ এবং বিলাসবহুল গাড়ি নিয়ে জাঁকজমকপূর্ণ জীবনযাপন করলেও, চীনা কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তাদের স্ক্যাম কম্পাউন্ডের দেয়ালের পিছনে একটি জঘন্য সহিংসতার সংস্কৃতি বজায় ছিল।
মুক্ত হওয়া কর্মীদের কাছ থেকে সংগৃহীত সাক্ষ্যগুলো একটি সাধারণ ধরনের নির্যাতনের দিকে ইঙ্গিত করে: ছুরি দিয়ে আঙ্গুল কেটে ফেলা, ইলেকট্রিক ব্যাটন দিয়ে শক দেওয়া এবং নিয়মিত মারধর। অসহযোগিতামূলক কর্মীদের ছোট অন্ধকার ঘরে আটকে রাখা হতো এবং হয় না খাইয়ে রাখা হতো বা মারধর করা হতো যতক্ষণ না তারা নতি স্বীকার করত।
অনেক চীনা কর্মীকে লোভনীয় চাকরির প্রস্তাব দিয়ে সেখানে প্রলুব্ধ করা হয়েছিল। চীনের অর্থনৈতিক মন্দা এবং উচ্চ যুব বেকারত্বের মধ্যে এটি নিঃসন্দেহে বেশ প্রলুব্ধকর ছিল।
এই ধরনের স্ক্যাম সেন্টারের ভয়াবহ গল্পগুলো চীনে দৈনন্দিন আলোচনার মধ্যে চলে এসেছে, ট্যাক্সি রাইড থেকে শুরু করে সোশ্যাল মিডিয়া এবং পপ সংস্কৃতি পর্যন্ত।
২০২৩ সালের ব্লকবাস্টার ‘নো মোর বেটস’ যা বিদেশে একটি স্ক্যাম ফার্মে পাচার হওয়া চীনা নাগরিকদের নিয়ে তৈরি, তা লক্ষ লক্ষ চীনা পর্যটককে থাইল্যান্ড থেকে দূরে সরিয়ে রেখেছে, যা মিয়ানমার ও কম্বোডিয়ার স্ক্যাম কেন্দ্রগুলোতে যাওয়ার একটি ট্রানজিট হাব হিসাবে খ্যাতি অর্জন করেছে।
বিদেশি স্ক্যাম কেন্দ্রগুলোতে প্রলুব্ধ চীনা নাগরিকদের নিয়ে তৈরি ব্লকবাস্টার ‘নো মোর বেটস’ ২০২৩ সালে বক্স অফিস মাতিয়েছিল।
এই বছরের জানুয়ারিতে, জাতীয় আলোচনার কেন্দ্রে ছিলেন ওয়াং জিং, একজন ছোটখাটো চীনা অভিনেতা যিনি একটি অভিনয়ের জন্য থাইল্যান্ডে উড়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মিয়ানমারে সীমান্তের ওপারে একটি স্ক্যাম সেন্টারে নিয়ে যাওয়া হয়।
তাকে খুঁজতে তার পরিবারের অনুসন্ধান ভাইরাল হয় এবং শেষ পর্যন্ত তাকে উদ্ধার করা হয়।
কিন্তু ওয়াং ভাগ্যবান সংখ্যালঘুদের একজন। এখনও অনেক চীনা মানুষ তাদের প্রিয়জনদের খুঁজছেন যারা দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ার স্ক্যাম কেন্দ্রগুলোতে নিখোঁজ হয়ে গেছেন।
“আমার চাচাতো ভাইকে চার বা পাঁচ বছর আগে সেখানে প্রলুব্ধ করা হয়েছিল। আমরা তার কাছ থেকে কোনো খবর পাইনি। আমার খালা প্রতিদিন কাঁদছেন, তার বর্তমান অবস্থা বর্ণনা করা কঠিন,” গত মাসে উইবোতে একজন ব্যবহারকারী লিখেছেন।
ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি অফ সিঙ্গাপুরের চীনা রাজনীতিতে বিশেষজ্ঞ সহযোগী অধ্যাপক সেলিনা হো বিবিসিকে বলেন যে, “সাম্প্রতিক ক্র্যাকডাউন প্রকাশ করার মাধ্যমে, চীনা কর্তৃপক্ষ অভ্যন্তরীণ অনুভূতি শান্ত করতে এবং ক্ষতিগ্রস্তদের পরিবারকে আশ্বাস দিতে চাইছে।”
জানুয়ারিতে চীনা অভিনেতা ওয়াং জিং একটি অভিনয়ের জন্য থাইল্যান্ডে উড়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু তাকে মিয়ানমারের একটি স্ক্যাম সেন্টারে নিয়ে যাওয়া হয়।
জাতিসংঘের অনুমান, বিশ্বব্যাপী এখনও লক্ষাধিক মানুষ স্ক্যাম কেন্দ্রগুলোতে আটকে আছেন।
বেইজিংয়ের অসন্তোষের কারণ হলো, এই ধরনের অনেক স্ক্যাম সেন্টারের পরিচালকরা প্রায়শই নিজেরাই চীনা।
চীনা নাগরিকদের মধ্যে এটি একটি সাধারণ জ্ঞান। উইবোতে একটি মন্তব্যে লেখা আছে, “একবার বিদেশে গেলে, আপনার দেশের লোকেদেরই সবচেয়ে কম বিশ্বাস করা উচিত।”
স্ক্যাম ইনসাইড সাউথইস্ট এশিয়াস সাইবারক্রাইম কম্পাউন্ডস এর সহ লেখক ইভান ফ্রান্সেসচিনি বিবিসিকে বলেন, “এই অপারেশনগুলোর অনেকের মূল হোতা চীনা নাগরিক হওয়ার বিষয়টি আন্তর্জাতিক মঞ্চে চীনের ইমেজের জন্য গভীরভাবে ক্ষতিকর হয়েছে।”
দেশে উদ্বেগ বাড়ার সাথে সাথে চীনা কর্তৃপক্ষ এই বিশাল স্ক্যাম নেটওয়ার্কগুলো নির্মূল করার জন্য তাদের সংকল্প দেখাতে আগ্রহী।
২০২৩ সাল থেকে, চীনা এবং মিয়ানমার কর্তৃপক্ষ সাইবার স্ক্যামে তাদের ভূমিকার জন্য ৫৭ হাজারেরও বেশি চীনা নাগরিককে গ্রেপ্তার করেছে বলে রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে।
বাই পরিবারের স্ক্যাম কেন্দ্রগুলোতে, দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ার অনেকের মতোই, কর্মীদের আটকে রেখে অনলাইনে শিকারদের প্রতারণা করতে বাধ্য করা হয়।
এবং তারা স্পষ্ট করে দিয়েছে যে তারা কেবল গডফাদারদেরই খুঁজছে না।
অক্টোবরে, চীন আরও একটি সিন্ডিকেটের বিচারের ঘোষণা করেছে, যাকে তারা লওকাইংয়ের “নতুন প্রজন্মের শক্তি” হিসাবে বর্ণনা করেছে যা কুখ্যাত পরিবারগুলোর চেয়ে “কম হিংস্র নয়।”
আরও একটি রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যমের তথ্যচিত্রে, এই সিন্ডিকেট তদন্তকারী একজন চীনা কর্মকর্তা স্মরণ করেন যে তার দলের নেতা তাকে কী বলেছিলেন: “যদি এই মামলা সমাধান না হয়, তবে আপনার ক্যারিয়ারে একটি স্থায়ী কলঙ্ক লেগে থাকবে।”
চীন তার ক্র্যাকডাউন এবং পরবর্তী প্রচারে যে সমস্ত প্রচেষ্টা চালাচ্ছে, তার পরিপ্রেক্ষিতে সংখ্যাগুলো কিছুটা আশাবাদ যোগায়: চীনে রিপোর্ট করা সাইবার স্ক্যামগুলো গত এক বছরে ক্রমাগত হ্রাস পেয়েছে এবং কর্তৃপক্ষ বলছে এই ধরনের অপরাধ “কার্যকরভাবে দমন করা হয়েছে।”
যেমন একজন কর্মকর্তা তথ্যচিত্রের দর্শকদের বলেছিলেন, মিয়ানমারে স্ক্যাম গ্যাংগুলোর তদন্ত তাকে উপলব্ধি করতে সাহায্য করেছে “আমরা চীনে কতটা সুখী, এবং চীনা জনগণের জন্য নিরাপত্তার অনুভূতি কতটা গুরুত্বপূর্ণ।”
