বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া ইতিহাসের বিস্ময়কর প্রাণী - পর্ব ৪স্পেনে সাড়ে ১২ কোটি বছর আগের ক্ষুদ্র প্রাণীর জীবাশ্ম আবিষ্কার
জুরাসিক পার্কের সেই দানবীয় টি-রেক্স বা ব্রাকিওসরাসের রাজত্বে মুরগির সমান এক ডাইনোসরের অস্তিত্ব বিজ্ঞানীদের দীর্ঘদিনের অনেক প্রতিষ্ঠিত ধারণাকে চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলে দিয়েছে। স্পেনের উত্তরাঞ্চলীয় বার্গোস প্রদেশে আবিষ্কৃত এই ক্ষুদ্র ডাইনোসরটি প্রায় সাড়ে ১২ কোটি বছর আগে অর্থাৎ আর্লি ক্রিটেশিয়াস যুগে পৃথিবীতে বিচরণ করত।
বিজ্ঞানীরা এই নতুন প্রজাতির নাম দিয়েছেন ফসকেইয়া পেলেনডোনাম (Foskeia pelendonum)। মাত্র ৭০ সেন্টিমিটার দীর্ঘ এই প্রাণীটি আকারে বড়সড় কোনো রাজহাঁসের চেয়ে বেশি বড় ছিল না। তবে এর দৈহিক গঠন ও দাঁতের বৈশিষ্ট্য প্যালিওন্টোলজিস্টদের গবেষণার মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে।
ফসকেইয়া পেলেনডোনামের বৈশিষ্ট্য ও গুরুত্ব:
- অদ্ভুত গঠন: এটি ছিল মূলত দুই পায়ে হাঁটা প্রাণী। এর পেছনের পাগুলো ছিল লম্বা ও দ্রুত দৌড়ানোর উপযোগী, আর সামনের হাতগুলো ছিল ক্ষুদ্র।
- ব্যতিক্রমী দাঁত: গবেষকদের অবাক করেছে এর দাঁত ও চোয়ালের গঠন। এটি ছিল তৃণভোজী, তবে এর দাঁতের বিন্যাস সমগোত্রীয় অন্য ডাইনোসরদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। ধারণা করা হয়, এটি এমন সব শক্ত উদ্ভিদ চিবিয়ে খেতে পারত যা সমসাময়িক অন্য ক্ষুদ্র প্রাণীদের পক্ষে সম্ভব ছিল না।
- বিবর্তনের নতুন সূত্র: বিজ্ঞানীরা এতদিন পাখির মতো হিপ-যুক্ত (Ornithischian) ডাইনোসরদের বিবর্তন সম্পর্কে যা জানতেন, এই নতুন প্রজাতিটি সেই সমীকরণ বদলে দিচ্ছে। এটি প্রমাণ করছে যে, ডাইনোসরদের পরিবর্তনের ইতিহাস আমাদের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি বৈচিত্র্যময় ও জটিল ছিল।
স্পেনের সালাস দে লস ইনফান্তেস ডাইনোসর মিউজিয়ামের পরিচালক এবং প্রধান গবেষক ফিদেল তোরসিদা ফার্নান্দেজ জানান, হাড়গুলো অত্যন্ত ছোট হওয়ায় শুরু থেকেই এটি বিজ্ঞানীদের কৌতূহলের কেন্দ্রে ছিল। এটি এখন অর্নিথপড ডাইনোসরের বিবর্তনীয় ধারা বুঝতে সারা বিশ্বের গবেষকদের নতুন করে ভাবতে বাধ্য করছে।
সাড়ে ১২ কোটি বছর আগে স্পেনের গহিন জঙ্গলে এই ক্ষুদ্র প্রাণীগুলো দল বেঁধে ঘুরে বেড়াত। বড় মাংসাশী প্রাণীদের তাড়া খেয়ে এদের দ্রুত পালিয়ে বাঁচতে হতো। আজ ওদের সেই ক্ষুদ্র হাড়গুলোই ইতিহাসের পাতা নতুন করে লেখার রসদ জোগাচ্ছে।
