সেন্ট ভিনসেন্ট অ্যান্ড দ্য গ্রেনাডিনসে দুই দশকেরও বেশি সময় পর নেতৃত্বে আসতে যাচ্ছে নতুন মুখ। বিরোধী নেতা গডউইন ফ্রাইডে জাতীয় নির্বাচনে জয় দাবি করেছেন, যা দীর্ঘদিনের প্রধানমন্ত্রী রাল্ফ গনসালভেসের যুগের অবসানের বার্তা দিচ্ছে।
শুক্রবার প্রকাশিত প্রাথমিক ফলাফল জানায়, রক্ষণশীল ঝোঁকাপূর্ণ নিউ ডেমোক্রেটিক পার্টি মোট ১৫টি আসনের মধ্যে ১৪টিতেই এগিয়ে রয়েছে। এই ফলাফল কার্যত ফ্রাইডের প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পথ খুলে দিয়েছে।
যদিও সরকারি ফল এখনো ঘোষিত হয়নি, তবু এনডিপির সম্ভাব্য জয় দেশটির ইউনিটি লেবার পার্টির টানা ২৪ বছরের শাসনের অবসান ঘটাতে পারে। ভোটের পর সামাজিকমাধ্যমে সমর্থকদের উদ্দেশে ইউনিটি লেবার পার্টি জানায়, “আমরা তোমাদের ভালোবাসি, এসভিজি। এই যাত্রা শেষ নয়, বরং নতুন শুরুর দিগন্ত।”
২০০১ সাল থেকে দেশটির প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করা রাল্ফ গনসালভেস বিশ্বের দীর্ঘমেয়াদি গণতান্ত্রিক নেতাদের একজন হিসেবে পরিচিত। লাতিন আমেরিকায় নব্বইয়ের শেষভাগে যে ‘পিংক টাইড’ বামপন্থী ঢেউ বয়ে গিয়েছিল, সেই ধারার শেষ দিকের প্রতিনিধিদেরও একজন তিনি।
৩২টি দ্বীপ ও কেয় নিয়ে গঠিত এই ক্যারিবীয় দেশটির মাত্র ৯টি দ্বীপে জনবসতি রয়েছে। কৃষি ও পর্যটনভিত্তিক অর্থনীতির ওপর নির্ভরশীল ১ লাখ ১১ হাজার মানুষের এই রাষ্ট্রে এনডিপি প্রচার চালিয়েছে বেতন বৃদ্ধি, নিরাপত্তা জোরদার এবং চীনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তোলার প্রতিশ্রুতি দিয়ে।
অন্যদিকে গনসালভেসের দল বহু বছর ধরে কিউবা ও ভেনেজুয়েলার বামপন্থী সরকারের মিত্র হলেও তাইওয়ানের সঙ্গেও সম্পর্ক বজায় রেখেছে। বর্তমানে ভ্যাটিকানসহ মাত্র ১২টি দেশ তাইওয়ানের সঙ্গে কূটনৈতিক সম্পর্ক ধরে রেখেছে, যার একটি হলো সেন্ট ভিনসেন্ট অ্যান্ড দ্য গ্রেনাডিনস।
গনসালভেসের আঞ্চলিক সহযোগিতার সমর্থন দীর্ঘদিনের, এবং জ্যামাইকার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ড্রু হোলনেস সামাজিকমাধ্যমে তাকে ধন্যবাদ জানিয়ে লিখেছেন—“তার আঞ্চলিক ঐক্যবোধ ও যৌথ প্রচেষ্টায় বিশ্বাস সত্যিই অনন্য।”
এদিকে ক্যারিবীয় অঞ্চলের রক্ষণশীল নেতারা ফ্রাইডেকে অভিনন্দন জানিয়েছেন, নিজেদের দেশেও সম্ভাব্য রাজনৈতিক পরিবর্তনের আশা নিয়ে। সেন্ট লুসিয়ার সাবেক প্রধানমন্ত্রী অ্যালেন চাস্টেনেট বলেন, “আমার ভাইকে অভিনন্দন।” তিনি বর্তমানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন প্রধানমন্ত্রী ফিলিপ পিয়েরের বিরুদ্ধে, যাকে সমর্থন করছেন গনসালভেস।
