১৯৫৩ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে দুই ব্যক্তি কেমব্রিজের একটি পাবে প্রবেশ করেন এবং ঘোষণা করেন যে তারা “জীবনের গোপন রহস্য” খুঁজে পেয়েছেন। এটি কোনো অলস বড়াই ছিল না।
তাদের মধ্যে একজন ছিলেন কেমব্রিজ ল্যাবরেটরি থেকে আগত আমেরিকান জীববিজ্ঞানী জেমস ওয়াটসন, এবং অন্যজন ছিলেন তার ব্রিটিশ গবেষণা অংশীদার ফ্রান্সিস ক্রিক।
ডিঅক্সিরাইবোনিউক্লিক অ্যাসিড বা ডিএনএ এর গঠন ও কার্যকারিতা সম্পর্কিত তাদের এই আবিষ্কার আধুনিক বিজ্ঞানের গুরুত্বের দিক থেকে মেন্ডেল এবং ডারউইনের আবিষ্কারের পাশাপাশি স্থান করে নিয়েছে।
সহকর্মী জিনতত্ত্ববিদদের কয়েক দশকের গবেষণার মাধ্যমে ধীরে ধীরে তাদের এই অর্জনের প্রমিথিয়ান শক্তি উন্মোচিত হবে।
এটি একই সঙ্গে বিতর্কিত বৈজ্ঞানিক ও নৈতিক বিষয়গুলোর একটি পান্ডোরার বাক্সও খুলে দিয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে মানুষের ক্লোনিং, ডিজাইনার শিশু এবং “ফ্রাঙ্কেনস্টাইন ফুড”।
ডিএনএ এর একটি ত্রিমাত্রিক, ডাবল হেলিক্স আকৃতি রয়েছে তা প্রমাণ করে ওয়াটসন এবং ক্রিক কোষ কীভাবে কাজ করে এবং কীভাবে বৈশিষ্ট্যগুলো প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বাহিত হয় তার গোপন রহস্য উন্মোচন করতে পেরেছিলেন।
ওয়াটসন বলেছিলেন, “যখন আমরা উত্তরটি দেখলাম, তখন আমাদের নিজেদেরকে চিমটি কাটতে হয়েছিল। আমরা উপলব্ধি করেছিলাম যে এটি সম্ভবত সত্য, কারণ এটি ছিল খুব সুন্দর।”
এই আবিষ্কারের জন্য তারা ১৯৬২ সালে চিকিৎসাবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কার পান এবং মহান বৈজ্ঞানিক চিন্তাবিদদের ঐতিহাসিক সারিতে স্থায়ী স্থান নিশ্চিত করেন।
এটি আরও নিশ্চিত করেছিল যে, তারা যদি বিতর্কিত কিছু বলতেন, তবে তা শিরোনামে চলে আসত।
এবং ৯৭ বছর বয়সে প্রয়াত ওয়াটসনের অনেক কিছুই বলার ছিল। এর মধ্যে সবচেয়ে কুখ্যাত ছিল জাতি এবং বুদ্ধিমত্তা এর মধ্যে একটি যোগসূত্র সম্পর্কে তার অনুমান।
কেমব্রিজে জেমস ওয়াটসন ফ্রান্সিস ক্রিকের সঙ্গে দেখা করেন, যিনি ছিলেন একজন উজ্জ্বল বিজ্ঞানী এবং তার দেখা সবচেয়ে জোরে হাসতে পারতেন।
তিনি যখন প্রথম পরামর্শ দেন যে কৃষ্ণাঙ্গ লোকেরা কম বুদ্ধিমান, তখন লন্ডনের বিজ্ঞান জাদুঘর তার একটি পরিকল্পিত বক্তৃতা বাতিল করে দেয় এবং জোর দিয়ে বলে যে ওয়াটসনের মতামত “গ্রহণযোগ্য বিতর্কের সীমা ছাড়িয়ে গেছে।”
তিনি আরও বলেছিলেন, “আপনি যখন স্থূল বা মোটা লোকদের সাক্ষাৎকার নেন, তখন আপনার খারাপ লাগে, কারণ আপনি জানেন যে আপনি তাদের নিয়োগ দিতে যাচ্ছেন না।” এবং তিনি উচ্চস্বরে জানতে চেয়েছিলেন যে সৌন্দর্য কেবল জিনগতভাবে উৎসাহিত করা যেতে পারে কিনা, বরং এটি করা উচিত কিনা।
যদি পরীক্ষায় প্রমাণিত হয় যে তার অনাগত শিশু সমকামী হবে, তবে মহিলাদের গর্ভপাতের অধিকার থাকা উচিত বলে মন্তব্য করায় ওয়াটসন তীব্র সমালোচিত হন।
তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন যে তিনি কেবল পছন্দের পক্ষে ছিলেন, সমকামী সন্তানদের পক্ষে থাকা সমানভাবে অনুমোদিত হবে এবং নাতি নাতনি চাওয়াটা কেবল স্বাভাবিক।
তিনি তার ‘অ্যাভয়েড বোরিং পিপল’ নামক আত্মজীবনীতে তার অনেক সহকর্মী শিক্ষাবিদকে “ডাইনোসর,” “ডেডবিট,” “জীবাশ্ম,” এবং “হ্যাস-বিন” বলে অভিহিত করে তার নিজের পেশার অনেককে alienated বা বিচ্ছিন্ন করেছিলেন।
২০১৪ সালে, তিনি তার নোবেল পদক নিলামে বিক্রি করা প্রথম জীবিত প্রাপক হয়েছিলেন। এর একটি কারণ ছিল ভবিষ্যতের বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারে অর্থ সাহায্য করা। একজন রাশিয়ান ধনকুবের সেটি ৪.৮ মিলিয়ন ডলার (৩ মিলিয়ন পাউন্ড) দিয়ে কিনে নেন এবং সঙ্গে সঙ্গেই সেটি তাকে ফিরিয়ে দেন।
জেমস ডিউই ওয়াটসন ১৯২৮ সালের ৬ এপ্রিল শিকাগোতে এমন একটি পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন যারা “বই, পাখি এবং ডেমোক্র্যাটিক পার্টিতে” বিশ্বাসী ছিলেন।
তিনি ছিলেন জাঁ এবং জেমসের একমাত্র পুত্র, যারা ইংরেজ, স্কটিশ এবং আইরিশ বসতি স্থাপনকারীদের বংশধর ছিলেন।
রাজনীতির প্রতি তার আগ্রহ এসেছিল তার মায়ের কাছ থেকে যিনি ডেমোক্র্যাটদের জন্য কাজ করতেন। নির্বাচনের সময় তাদের বাংলোর বেসমেন্টকে ভোট কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহার করা হতো।
তার বাবার আবেগ ছিল বিজ্ঞান এবং পাখি দেখা। তরুণ ওয়াটসন তার বাবাকে পাখি দেখার ভ্রমণে সঙ্গ দিতেন। তিনি শিখেছিলেন যে বিজ্ঞান হলো একটি শৃঙ্খলা যা প্রকৃতি থেকে সতর্ক পর্যবেক্ষণ দাবি করে।
এটি বিশ্বাসের জন্য কোনো স্থান রাখেনি। তার মায়ের দ্বারা ক্যাথলিক হিসাবে বেড়ে উঠলেও, ওয়াটসন নিজেকে “সেই ধর্ম থেকে পলাতক” হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন।
তিনি বলেছিলেন, “আমার জীবনে সবচেয়ে সৌভাগ্যের বিষয় ছিল যে আমার বাবা ঈশ্বরে বিশ্বাস করতেন না।”
১৯৩০ এর দশকের মহামন্দার সময় তার বাবার বেতন হঠাৎ করে অর্ধেকে নেমে আসে এবং সময়মতো তাদের অবশিষ্ট সঞ্চয় বের করার জন্য ব্যাংকে ছুটতে হয়েছিল।
ওয়াটসন তার ছোট বোন বেটির সাথে একটি ছোট চিলেকোঠার ঘরে ঘুমাতেন।
তিনি ছিলেন একজন পাতলা কিশোর যাকে “মোটা হওয়ার” জন্য মিল্কশেক কিনতে বলা হয়েছিল। তিনি সামাজিকভাবে আনাড়ি ছিলেন এবং খারাপ গ্রেডের জন্য স্কুল থেকে বহিষ্কৃত হন। স্কারলেট জ্বরের কারণে তার কাজের ওপর খারাপ প্রভাব পড়েছিল।
তিনি স্মরণ করেন, “আমার কোনো সহপাঠীই ভাবত না যে আমি খুব একটা কিছু করতে পারব।”
তিনি নিজেকে একজন প্রতিভাধর বুদ্ধিমান হিসাবে ভাবতেন না, তবে ১৫ বছর বয়সে তিনি শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ে একটি বৃত্তি গ্রহণ করেছিলেন।
তিনি এর কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছিলেন “আমার মা ভর্তি সংক্রান্ত ডিনের পরিচিত ছিলেন।”
বিশ্ববিদ্যালয় তাকে স্কুলের জটিল সামাজিক স্তরক্রম থেকে মুক্তি দেয়, যেখানে জনপ্রিয়তা এবং শারীরিক আকার গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এটি এমন একটি পরিবেশ সরবরাহ করেছিল যেখানে একজন উজ্জ্বল কিন্তু আনাড়ি কিশোর উন্নতি করতে পারত।
ওয়াটসন প্রথমে পক্ষীবিজ্ঞান, অর্থাৎ পাখিদের অধ্যয়ন নিয়ে পড়াশোনার কথা ভাবলেও, এরউইন শ্রোডিঞ্জারের ‘হোয়াট ইজ লাইফ?’ বইটি দ্বারা প্রভাবিত হয়ে জিনতত্ত্বে পরিবর্তন করেন।
তিনি শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়কে “একটি মনোরম শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান” হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন যেখানে তিনি “সমালোচনামূলক চিন্তাভাবনার ক্ষমতা এবং সত্য অনুসন্ধানে বাধা সৃষ্টিকারী বোকাদের সহ্য না করার একটি নৈতিক বাধ্যবাধকতা নিয়ে অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন।”
তৎকালীন প্রচলিত বৈজ্ঞানিক ধারণা ছিল যে জিন হলো প্রোটিন যা নিজেদের প্রতিলিপি তৈরি করতে সক্ষম। ডিএনএ এর উপস্থিতি “বোকা” কিছু হিসাবে বাতিল করা হয়েছিল যা কেবল প্রোটিনকে সমর্থন করার জন্য সেখানে ছিল।
ওয়াটসন ডিফ্র্যাকশনের নতুন কৌশল দ্বারা মুগ্ধ হয়েছিলেন, যার মাধ্যমে পরমাণুগুলোর ভেতরের কাঠামো প্রকাশ করার জন্য এক্স-রে ব্যবহার করা হতো।
তিনি নিশ্চিত হয়েছিলেন যে ডিএনএ এর নিজস্ব একটি কাঠামো রয়েছে এবং এটি খুঁজে বের করার জন্য তিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। তিনি মনে করেছিলেন যে এটি করার উপযুক্ত স্থান হলো ইংল্যান্ড।
কেমব্রিজে, তিনি পদার্থবিজ্ঞানে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত ফ্রান্সিস ক্রিকের সাথে দেখা করেন, যার “অসাধারণ কথোপকথনের ক্ষমতা” এবং “আমার দেখা সবচেয়ে জোরে হাসি” ছিল।
তারা ডিএনএ এর সম্ভাব্য কাঠামো তৈরির জন্য বড় আকারের মডেল তৈরি করতে শুরু করেন এবং সেগুলোকে উপলব্ধ প্রমাণের সাথে মেলাতে চেষ্টা করেন। সর্বকালের অন্যতম বৃহত্তর বৈজ্ঞানিক বিতর্কের মধ্যে, এই সমস্ত প্রমাণ তাদের নিজেদের ছিল না।
ওয়াটসন এবং ক্রিক কিংস কলেজ লন্ডনের অন্য একটি দলের সাথে একটি প্রতিযোগিতায় ছিলেন। তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন মরিস উইলকিন্স এবং রোজালিন্ড ফ্র্যাঙ্কলিন। তারা উইলকিন্সের সাথে ভালো সম্পর্ক রাখতেন কিন্তু ফ্র্যাঙ্কলিনের সাথে তাদের সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত খারাপ।
উইলকিন্স কেমব্রিজের এই জুটির সাথে যোগাযোগ রাখতেন এবং কখনও কখনও তার চিন্তাভাবনা এবং অন্তর্দৃষ্টি বিনিময় করতেন।
কিন্তু ফ্র্যাঙ্কলিন ছিলেন ভিন্ন। তিনি ছিলেন সবচেয়ে অভিজ্ঞ রসায়নবিদ এবং ডিফ্র্যাকশনে একজন বিশেষজ্ঞ।
তিনি, তার ছাত্র রে মন্ড গোসলিং এর সাথে, ডিএনএ অণু থেকে এক্স রেকে ফিরিয়ে আসার ফলে তৈরি হওয়া প্যাটার্নের ছবি তুলতেন।
ওয়াটসন এবং ক্রিক ফ্র্যাঙ্কলিনকে “বিদ্বেষী” মনে করতেন এবং ভাবতেন যে তিনি তার গবেষণাকে ঈর্ষার সাথে রক্ষা করেন এবং বিচ্ছিন্নভাবে কাজ করেন।
তারা তার চেহারার সমালোচনা করতেন এবং তাকে তুচ্ছ করতেন, কিন্তু উইলকিন্স যখন তার কাজ দেখার প্রস্তাব দেন, তখন ওয়াটসন সেটি নিতে দ্বিধা করেননি।
রোজালিন্ড ফ্র্যাঙ্কলিন ৩৭ বছর বয়সে ওভারিয়ান ক্যান্সারে মারা যান এবং নোবেল পুরস্কারের অংশীদার হননি।
এটি এক্স রে এর একটি ঝাপসা প্যাটার্ন দেখায় যা কেমব্রিজের এই জুটিকে মুগ্ধ করেছিল। তারা নতুন তথ্যের বিরুদ্ধে প্রতিটি তত্ত্ব পরীক্ষা করে মডেল তৈরির উন্মাদনায় ডুবে যান।
এখান থেকে, তারা অনুমান করেছিলেন যে ডিএনএ এর একটি ত্রিমাত্রিক, ডাবল হেলিক্স কাঠামো থাকতে হবে। এটি একটি প্যাঁচানো সিঁড়ির মতো, যার ধাপগুলো পর্যায়ক্রমে লবণ এবং ফসফেট গ্রুপ দ্বারা গঠিত।
তাদের মূল উপসংহার ছিল যে, যদি আলাদা করা হয়, তবে প্রতিটি স্ট্র্যান্ড অন্যটি তৈরি করার জন্য একটি টেমপ্লেট সরবরাহ করে এবং ধাপগুলোর ক্রম ছিল একটি কোড।
তারা যুক্তি দেখিয়েছিলেন, যদি আপনি সেই কোডটি বুঝতে পারেন, তবে আপনি জীবনের বিস্ময়গুলো উন্মোচন করতে পারেন।
উইলকিন্স তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের অভিনন্দন জানিয়ে চিঠি লিখেছিলেন যে তারা সেই দৌড়ে জিতেছেন যা কখনও কখনও তিক্ত ছিল।
যখন তাকে ওয়াটসন এবং ক্রিকের সাথে ১৯৬২ সালের চিকিৎসাবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কার দেওয়া হয়েছিল, তখন ফ্র্যাঙ্কলিন তাদের সাথে ছিলেন না।
মাত্র ৩৭ বছর বয়সে ওভারিয়ান ক্যান্সারে তার জীবন সংক্ষিপ্ত হয়ে গিয়েছিল।
নোবেল কমিটির নিয়ম অনুসারে, কেবল জীবিতদেরই সম্মানিত করা যেতে পারে। তার ভক্তরা মনে করেন ফ্র্যাঙ্কলিন দুবার প্রতারিত হয়েছেন।
পরে ওয়াটসন এবং তার স্ত্রী এলিজাবেথ হার্ভার্ডে চলে যান। তিনি জীববিজ্ঞানের অধ্যাপক হন এবং তাদের দুটি পুত্র সন্তান ছিল, যার মধ্যে একজন সিজোফ্রেনিয়ায় ভুগছিলেন।
এরপর তিনি নিউ ইয়র্ক স্টেটের কোল্ড স্প্রিং হারবার ল্যাবরেটরির দায়িত্ব নেন, যা একটি দুর্বল প্রতিষ্ঠান ছিল এবং তাকে বিশ্বের অন্যতম প্রধান বৈজ্ঞানিক গবেষণা প্রতিষ্ঠানে পরিণত করার কৃতিত্ব দেওয়া হয়।
১৯৬৮ সালে, ডিএনএ এর কাঠামো আবিষ্কারের দৌড় নিয়ে তার লেখা ‘দ্য ডাবল হেলিক্স’ প্রকাশিত হয়।
এটি গল্পের একটি বেদনাদায়ক পরীক্ষা। এটি তার দৃষ্টিকোণ থেকে ব্যক্তিত্ব, বিতর্ক এবং তিক্ততার উপর আলোকপাত করে। তিনি বইটির নাম ‘অনেস্ট জিম’ রাখার কথা ভেবেছিলেন।
কিন্তু অধ্যাপক ওয়াটসনের সমস্ত একাডেমিক অর্জন সত্ত্বেও, তার পরবর্তী কর্মজীবন তার বিতর্কিত জন মন্তব্যের দ্বারা আচ্ছন্ন ছিল।
ওয়াটসন (ডানদিকে) বলেছিলেন ক্রিকের “অসাধারণ কথোপকথনের ক্ষমতা” ছিল।
১৯৯০ সালে, ‘সায়েন্স’ জার্নাল লিখেছিল যে, “বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায়ের অনেকের কাছে, ওয়াটসন দীর্ঘদিন ধরে কিছুটা বন্য মানুষ ছিলেন এবং তিনি যখনই স্ক্রিপ্ট থেকে সরে যান, তখন তার সহকর্মীরা সম্মিলিতভাবে শ্বাস আটকে রাখেন।”
২০০০ সালের একটি সম্মেলনে, ওয়াটসন এটি সত্যি প্রমাণ করেছিলেন।
তিনি এই ধারণাটি উত্থাপন করেছিলেন যে কৃষ্ণাঙ্গ লোকদের শ্বেতাঙ্গদের চেয়ে বেশি কামশক্তি থাকতে পারে। তার বক্তৃতায় যুক্তি দেওয়া হয়েছিল যে মেলানিন, যা ত্বককে রঙ দেয়, তা যৌন আকাঙ্ক্ষা বাড়িয়ে তোলে।
তিনি প্রতিনিধিদের বলেছিলেন, “এ কারণেই আপনার ল্যাটিন প্রেমিক আছে। আপনার কখনও ইংরেজি প্রেমিক নেই, কেবল একজন ইংরেজি রোগী থাকে।”
তিনি পরামর্শ দেন যে মানবতা জিনগত পরীক্ষার মাধ্যমে বোকা লোকেদের বাদ দিতে পারে। এরপর তিনি এমন একটি সাক্ষাৎকার দেন যা তার খ্যাতির ওপর সবচেয়ে বড় আঘাত হানে।
তার আত্মজীবনীর প্রচার করার সময়, ওয়াটসন সানডে টাইমস এর সাথে কথা বলেন।
প্রতিবেদনটিতে তাকে উদ্ধৃত করে বলা হয়েছিল যে তিনি “আফ্রিকার সম্ভাবনা নিয়ে বিষণ্ণ” কারণ “আমাদের সামাজিক নীতিগুলো এই তথ্যের ওপর ভিত্তি করে তৈরি যে তাদের বুদ্ধিমত্তা আমাদের মতোই কিন্তু সমস্ত পরীক্ষা বলছে তা নয়।”
ওয়াটসন আরও স্বীকার করেন যে এই “গরম আলুর” বিষয়টি নিয়ে কথা বলা কঠিন এবং তার আশা ছিল যে সবাই সমান।
তবে তিনি বলেছিলেন, “যেসব লোকেদের কৃষ্ণাঙ্গ কর্মচারীদের সাথে কাজ করতে হয়, তারা এটিকে সত্য বলে মনে করেন না।”
তিনি পরে ক্ষমা চেয়েছিলেন কিন্তু তার গবেষণা প্রতিষ্ঠান তাকে নির্বাহী ক্ষমতা থেকে বঞ্চিত করে এবং তাকে চ্যান্সেলর ইমেরিটাস হিসাবে পদোন্নতি দেয়।
ওয়াটসন তার দীর্ঘ কর্মজীবনে অনেক বই এবং নিবন্ধ লিখেছেন, যার মধ্যে কিছু বিতর্ক এবং গুরুতর অসন্তোষ সৃষ্টি করেছে।
জেমস ওয়াটসন তার বাকি জীবন চিকিৎসার গবেষণার জন্য অর্থ সংগ্রহ চালিয়ে গেছেন, প্রায়শই নির্লজ্জভাবে মানুষের হৃদয় স্পর্শ করার চেষ্টা করেছেন।
তিনি বলেছিলেন, “ভয়ংকর রোগের চিকিৎসার জন্য অর্থ সংগ্রহের চেয়ে বেশি কিছু আর অর্থ আকর্ষণ করে না।”
তিনি কখনও তরঙ্গ সৃষ্টি করা বন্ধ করেননি, সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে “ভায়াগ্রা বিবর্তনের বিরুদ্ধে লড়াই করছে।”
পুরুষদের তাদের কৈশোরে শুক্রাণু সংরক্ষণ করা উচিত, যাতে বিকাশে অসুবিধা সহ সন্তান জন্ম দেওয়ার বর্ধিত সম্ভাবনা এড়ানো যায়, তিনি আরও যুক্তি দিয়েছিলেন।
২০১৯ সালের একটি তথ্যচিত্রে তিনি জাতি এবং বুদ্ধিমত্তার মধ্যেকার যোগসূত্র নিয়ে তার মতামত পুনরাবৃত্তি করেছিলেন, যার পরে বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায় তার অবশিষ্ট সম্মানসূচক পদগুলো প্রত্যাহার করে নেয়।
তিনি ডিএনএ এর গডফাদার হিসাবে স্মরণীয় হয়ে থাকবেন, সেই মানুষ যিনি জীবনের গোপন রহস্য উন্মোচন করেছিলেন, এবং একজন বিশ্বমানের বিতর্ক সৃষ্টিকারী যিনি প্রায়শই ভুল সময়ে ভুল কথা বলে বিতর্কের জন্ম দিতেন।
