মরিতানিয়ায় বেসরকারি স্কুল ধাপে ধাপে বন্ধ করে রাষ্ট্রীয় শিক্ষাব্যবস্থা জোরদার করার সরকারি সিদ্ধান্তে দেশজুড়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছে। সরকার বলছে, এতে বৈষম্য কমবে ও শিক্ষার মান একরূপ হবে। তবে বেসরকারি খাত আশঙ্কা করছে, এতে শিক্ষা ব্যবস্থা আরও দুর্বল হয়ে পড়তে পারে।
রাজধানী নওয়াকশটে অনেক অভিভাবক এই সিদ্ধান্তকে সমর্থন করছেন। তাদের মতে, আগে শুধুই সরকারি স্কুল ছিল এবং তখনও মানুষ ভালো শিক্ষা পেত। তারা মনে করেন, নতুন নীতিতে সবাই সমান সুযোগ পাবে এবং সমাজে ঐক্য বাড়বে।
সরকারের এই সংস্কারের লক্ষ্য হলো শিক্ষা ব্যবস্থা মানসম্মত করা এবং সবার জন্য সহজলভ্য করা। বর্তমানে দেশটির বড় একটি অংশ দারিদ্র্যের কারণে ভালো শিক্ষা থেকে বঞ্চিত। অনেক শিশুই স্কুলে যায় না, আর যারা যায় তাদের অনেকেই মৌলিক পড়াশোনায় পিছিয়ে থাকে।
নতুন নীতির আওতায় প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্তর পর্যন্ত শিক্ষা বিনামূল্যে করা হয়েছে এবং শিশুদের নির্দিষ্ট বয়সে স্কুলে ভর্তি বাধ্যতামূলক করা হয়েছে। পাশাপাশি কিছু স্থানীয় ভাষায় পড়াশোনার সুযোগও বাড়ানো হচ্ছে, যাতে সংখ্যালঘু জনগোষ্ঠীও সুবিধা পায়।
তবে বেসরকারি স্কুলের শিক্ষক ও মালিকরা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তাদের মতে, হঠাৎ করে এই পরিবর্তন আনা হলে অনেক শিক্ষক চাকরি হারাতে পারেন এবং সরকারি স্কুলগুলোতে অতিরিক্ত চাপ তৈরি হবে। এতে শিক্ষার মান কমে যাওয়ার ঝুঁকিও রয়েছে।
অনেক বেসরকারি স্কুল ইতিমধ্যে নতুন শিক্ষার্থী ভর্তি বন্ধ করতে শুরু করেছে, ফলে আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়ছে প্রতিষ্ঠানগুলো। তারা দাবি করছে, পুরো খাত বন্ধ না করে বিকল্প ব্যবস্থা নেওয়া যেত, যেমন দরিদ্র শিক্ষার্থীদের জন্য কোটা চালু করা।
সরকার বলছে, এই নীতি দেশের দীর্ঘদিনের বৈষম্য দূর করতে সহায়ক হবে এবং সব শিশু একই মানের শিক্ষা পাবে। তবে সমালোচকদের মতে, সমস্যার মূল কারণ অবকাঠামো ও শিক্ষক সংকট, যা সমাধান না করে এই ধরনের বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া ঝুঁকিপূর্ণ।
সব মিলিয়ে, মরিতানিয়ার শিক্ষা সংস্কার এখন একদিকে সমতা আনার চেষ্টা, অন্যদিকে বাস্তবায়ন নিয়ে বড় চ্যালেঞ্জের মুখে দাঁড়িয়ে আছে।
