উত্তর-পশ্চিম কেনিয়ার তুরকানা অঞ্চলের লটকয় এবের পশুপালন এখন ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। আগে তার ছিল পঞ্চাশটি ছাগল, এখন মাত্র পাঁচটি। দীর্ঘস্থায়ী খরায় সব পশু মারা যাওয়ায় পরিবারটি টিকে থাকার জন্য মরিয়া।
যদিও সম্প্রতি দেশের কিছু অংশে বৃষ্টি হয়েছে, তুরকানায় তা অসম ও অপ্রতুল। স্থানীয় জাতীয় খরা ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষ জানায়, গত দুই বৃষ্টিমুখী মরশুমের ক্ষতি পূরণ করার জন্য এই বৃষ্টি যথেষ্ট নয়।
পূর্ব আফ্রিকার বিস্তীর্ণ অঞ্চলে খরার প্রভাব পড়েছে, যার ফলে কেনিয়া, ইথিওপিয়া ও সোমালিয়ার ২৬ মিলিয়ন মানুষ চরম ক্ষুধার মুখে। তুরকানা কাউন্টিতে শুকনো নদীর তলদেশ এবং খোলা ঘাসের মাঠে পশুপালনের জন্য পর্যাপ্ত খাদ্য নেই।
এবের পরিবার দিনে দুবার খাওয়া খুবই বিলাসিতা। অনেক সময় তারা একবারের খাবার নিয়েই দিন কাটায়, কখনও পাঁচ দিনও যথাযথ খাবার ছাড়া কেটে যায়। খাদ্যসংকটের কারণে তারা ‘মিকওয়ামো’ নামে পরিচিত আঙ্গুরপাই বা জিঞ্জারব্রেড গাছের ফল সংগ্রহ করতে বনে ঘন্টার পর ঘন্টা হেঁটে যায়।
স্থানীয়রা বলেন, ফলটি খিদে মেটাতে সাহায্য করে, তবে বেশি খেলে নিন্দ্রা বা পেটের অসুবিধা হয়। কালের মধ্যে পরিবার যখন সামান্য অর্থ উপার্জন করে, তখন তারা বাম্বুরা থেকে কেনা ভুট্টার আটা দিয়ে ফলের সস মিশিয়ে নিরাপদভাবে খায়।
অনেকের মতো এবের পরিবারের জন্য স্থানীয় সরকার বা মানবিক সাহায্য সংস্থা এবার কোনো সহায়তা দেয়নি। প্রতিবেশীরা তাদের সামান্য খাদ্য ভাগ করে দিচ্ছে।
তুরকানা কাউন্টির খরা ব্যবস্থাপনা দলের জেকব লেটোসিরো বলেন, কাউন্টিতে ৩২০,০০০-এর বেশি মানুষ তৎকালীন খাদ্য সহায়তার জন্য ‘তৎপর’ অবস্থায় আছে। তবে সাম্প্রতিক বৃষ্টি এখনো কোনো তাত্ক্ষণিক প্রভাব ফেলবে না।
কেনিয়ার তিন মিলিয়ন মানুষ এই সংকটের মুখে। রেড ক্রস, ওয়ার্ল্ড ভিশন কেনিয়া এবং জাতিসংঘের বিশ্ব খাদ্য কর্মসূচি ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারগুলিকে খাদ্য সহায়তা দিচ্ছে। স্থানীয় রেড ক্রস কর্মকর্তা রুকিয়া আবুবাকার জানান, “আমাদের কাছে খাদ্য সীমিত, যা সকলকে পৌঁছানো সম্ভব নয়। তাই আমরা সহযোগিতা কামনা করছি।”
এবের মতো পরিবারের জন্য, বেঁচে থাকার একমাত্র উপায় এখন বনে পাওয়া সীমিত সম্পদ এবং অল্প সামর্থ্যের উপর নির্ভর করা।
