আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি শুরু হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে পাকিস্তান সফরের জন্য ১৭ সদস্যের শক্তিশালী স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। মিচেল মার্শকে অধিনায়ক করে ঘোষিত এই দলে ইনজুরি ও ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের কারণে প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজেলউড ও গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের মতো বড় তারকাদের রাখা হয়নি।
আগামী ফেব্রুয়ারিতে ভারত ও শ্রীলঙ্কার যৌথ আয়োজনে শুরু হতে যাওয়া আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চূড়ান্ত প্রস্তুতির লক্ষ্যে পাকিস্তান সফরের জন্য ১৭ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। আজ সোমবার (১৯ জানুয়ারি) ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে এই তালিকা প্রকাশ করা হয়। অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার মিচেল মার্শকে এই সিরিজে দলের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। ২০২২ সালের ঐতিহাসিক সফরের পর এটি হতে যাচ্ছে অজিদের তৃতীয় পূর্ণাঙ্গ দ্বিপাক্ষিক পাকিস্তান সফর।
ঘোষিত এই স্কোয়াডে বড় চমক হিসেবে অনুপস্থিত রয়েছেন নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্স, অভিজ্ঞ পেসার জশ হ্যাজেলউড এবং বিধ্বংসী ব্যাটার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি জানিয়েছেন, কামিন্স ও হ্যাজেলউড ইনজুরি থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায় থাকায় এবং ম্যাক্সওয়েল ও নাথান এলিসকে বিশ্বকাপের আগে পর্যাপ্ত বিশ্রাম দিতেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এছাড়া ইনজুরির কারণে দলে জায়গা পাননি হার্ড-হিটার টিম ডেভিডও। তারকাদের অনুপস্থিতিতে মাহলি বিয়ার্ডম্যান ও জ্যাক এডওয়ার্ডসের মতো তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য আন্তর্জাতিক অভিষেকের দুয়ার খুলে গেছে।
অস্ট্রেলিয়া দল এই সফরে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে। বিশ্বকাপের আগে এটিই হবে অজিদের শেষ আন্তর্জাতিক অ্যাসাইনমেন্ট। নির্বাচকদের মতে, এই স্কোয়াডের অন্তত ১০ জন ক্রিকেটার বিশ্বকাপের চূড়ান্ত স্কোয়াডে নিয়মিত সদস্য হিসেবে থাকবেন। পাকিস্তান সফরের এই পারফরম্যান্স অনেক ক্রিকেটারের জন্য বিশ্বকাপের একাদশে জায়গা পাওয়ার লড়াই হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
সিরিজের সবগুলো ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে লাহোরের ঐতিহ্যবাহী গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে। সূচি অনুযায়ী, আগামী ২৯ জানুয়ারি প্রথম টি-টোয়েন্টি, ৩১ জানুয়ারি দ্বিতীয় এবং ১ ফেব্রুয়ারি সিরিজের শেষ ম্যাচটি মাঠে গড়াবে। সবগুলো ম্যাচই বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায় শুরু হবে। সিরিজ শেষে অস্ট্রেলিয়া দল সরাসরি শ্রীলঙ্কায় পৌঁছাবে, যেখানে ১১ ফেব্রুয়ারি আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তারা বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে।
অস্ট্রেলিয়া স্কোয়াড: মিচেল মার্শ (অধিনায়ক), শন অ্যাবট, জেভিয়ার বার্টলেট, মাহলি বিয়ার্ডম্যান, কুপার কনোলি, বেন ডোয়ারশুইস, জ্যাক এডওয়ার্ডস, ক্যামেরন গ্রিন, ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিস, ম্যাথিউ কুনেম্যান, মিচ ওউয়েন, জশ ফিলিপ, ম্যাথিউ রেনশো, ম্যাথিউ শর্ট, মার্কাস স্টয়নিস ও অ্যাডাম জাম্পা।
