হংকংয়ে চীনের নতুন ‘দেশপ্রেমিক–মাত্র’ নিয়মে আইন পরিষদের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে, তবে সরকারের ভোটার উৎসাহ প্রচেষ্টা ছাপিয়ে গেছে সাম্প্রতিক ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড নিয়ে ক্ষোভ ও শোক।
রবিবার সকাল থেকে হংকংয়ে ৯০ জন আইন প্রণেতা নির্বাচনের ভোট শুরু হয়েছে, যদিও সরাসরি নির্বাচিত হবেন মাত্র ২০ জন। বাকি আসনগুলো নির্বাচক কমিটি ও বিভিন্ন পেশাগত গোষ্ঠীর মাধ্যমে পূরণ হবে।
এটি হংকংয়ের নতুন নির্বাচনী ব্যবস্থায় দ্বিতীয় নির্বাচন, যেখানে কেবলমাত্র ‘দেশপ্রেমিক’ হিসেবে বিবেচিত ব্যক্তিরাই প্রার্থী হতে পারেন।
অগ্নিকাণ্ডের পর প্রচারণা বন্ধ, জনরোষ বাড়ছে
নভেম্বরের শেষ সপ্তাহে ওয়াং ফুক কোর্টের সাতটি আবাসিক ভবনে ভয়াবহ আগুন লাগার ঘটনায় অন্তত ১৫৯ জনের মৃত্যু হলে পুরো শহর শোকে স্তব্ধ হয়ে পড়ে। ১৯৮০ সালের পর এটি ছিল বিশ্বের সবচেয়ে প্রাণঘাতী আবাসিক অগ্নিকাণ্ড।
এই ঘটনার পর নির্বাচন স্থগিত হবে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ তৈরি হয়েছিল। তবে হংকংয়ের প্রধান নির্বাহী জন লি ঘোষণা দেন, নির্বাচন অবশ্যই হবে, কারণ এটি “স্থিতি বজায় রাখা ও পুনর্গঠন প্রচেষ্টাকে এগিয়ে নিতে প্রয়োজনীয়”।
লি অগ্নিকাণ্ডের কারণ অনুসন্ধানে একজন বিচারকের নেতৃত্বে স্বতন্ত্র তদন্ত কমিটি ঘোষণা করেছেন এবং ভোটারদের আহ্বান জানিয়েছেন নির্বাচনে অংশগ্রহণের মাধ্যমে সংস্কার ও ক্ষতিগ্রস্তদের প্রতি সমর্থন জানানোর জন্য।
রবিবার ভোট দিতে এসে লি ছিলেন বেশ গম্ভীর ও শোকাহত মুখে।
অগ্নিকাণ্ড ঘিরে গ্রেপ্তার ও সমালোচনার ঝড়
এ পর্যন্ত বিভিন্ন নির্মাণ প্রতিষ্ঠানের অন্তত ১৫ জনকে পুলিশ গ্রেপ্তার করেছে, যাদের বিরুদ্ধে অবহেলা ও অনিয়মের অভিযোগ রয়েছে। ভবনের বাইরের নিম্নমানের নেটিংয়ের কারণে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছিল বলে তদন্তে উঠে এসেছে।
এ ছাড়া সরকার–বিরোধী মন্তব্যের অভিযোগে অন্তত তিনজনকে রাষ্ট্রদ্রোহের অভিযোগে আটক করা হয়েছে। ২৪ বছর বয়সী শিক্ষার্থী মাইলস কোয়ানকেও গ্রেপ্তার করা হয়েছিল, যিনি অগ্নিকাণ্ডের দায় নিয়ে সরকারের জবাবদিহি দাবি করে লিফলেট বিতরণ করেছিলেন—পরে তাকে মুক্তি দেওয়া হয়।
একটি বিশ্ববিদ্যালয়ও ছাত্র ইউনিয়নের কার্যক্রম স্থগিত করেছে, কারণ ক্যাম্পাসে পোস্টার দিয়ে নিহতদের প্রতি শোক জানানো এবং বিচার দাবি করা হয়েছিল।
গণতান্ত্রিক দলগুলো অনুপস্থিত, ভোটার অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তা
হংকংয়ে একসময় আইন পরিষদ নির্বাচন মানেই ছিল বেইজিং–পন্থী ও গণতন্ত্রপন্থী গোষ্ঠীর তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা। গণতন্ত্রপন্থীরা সাধারণত জনপ্রিয় ভোটের প্রায় ৬০ শতাংশ পেতেন।
কিন্তু ২০২০ সালে ব্যাপক আন্দোলনের পর চীন কঠোর জাতীয় নিরাপত্তা আইন চাপিয়ে দিলে পরিস্থিতি বদলে যায়। গত নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি ছিল রেকর্ড–নিম্ন ৩০ শতাংশেরও কম।
বেশ কিছু গণতন্ত্রপন্থী নেতা কারাবন্দী, কেউ দেশ ছেড়েছেন, আবার কেউ রাজনৈতিকভাবে নিষিদ্ধ। সিভিক পার্টি ইতোমধ্যেই ভেঙে গেছে, ডেমোক্রেটিক পার্টিও কার্যত নিষ্ক্রিয়।
হিউম্যান রাইটস ওয়াচ বলেছে, বেইজিং–নিয়ন্ত্রিত এই নির্বাচনী কাঠামো দিয়ে বৈধতা প্রতিষ্ঠার চেষ্টা “ব্যর্থ” এবং এই শাসনব্যবস্থার অগণতান্ত্রিক চরিত্রই অগ্নিকাণ্ডের মতো ঘটনায় সরকারি ব্যর্থতার কারণ।
অগ্নিকাণ্ডের আগে শহরজুড়ে পোস্টার, বিজ্ঞাপন ও প্রচারণার ঢল দেখা গেলেও বিপর্যয়ের পর ভোটার উপস্থিতি আরও কমে যেতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকেরা।
বর্তমান আইনপ্রণেতাদের প্রায় এক–তৃতীয়াংশ, তাদের মধ্যে অভিজ্ঞ রেজিনা ইপ ও পরিষদের সভাপতি অ্যান্ড্রু লিয়ুং—আর প্রার্থী হচ্ছেন না।
সামগ্রিকভাবে, অগ্নিকাণ্ডের শোক, সরকারি পদক্ষেপ নিয়ে হতাশা এবং রাজনৈতিক প্রতিযোগিতাহীন নির্বাচনের কারণে এবারের ভোট নিয়ে নাগরিকদের আগ্রহ অনেকটাই ম্লান হয়ে পড়েছে।
