চট্টগ্রামের নরম আলো আর সবুজ গ্যালারির গর্জন মিশে ছিল এক টানটান উত্তেজনায়। সেই উত্তেজনার কেন্দ্রবিন্দুতে দাঁড়িয়ে লিটন দাস আর পারভেজ হোসেন ইমন এনে দিলেন বাংলাদেশের প্রতীক্ষিত জয়। আর এর ভিত রচনা করলেন মাহেদি হাসান তার ঘূর্ণির জালে আটকে গেল আয়ারল্যান্ডের রানের স্বপ্ন।
আয়ারল্যান্ড ২০ ওভারে তোলে ১৭০ রান, আর বাংলাদেশের জবাবে জয় আসে ৪ উইকেট হাতে রেখে। তিন ম্যাচ সিরিজে বাংলাদেশ এখন ১-১ সমতায়, ভেঙেছে আগের চার ম্যাচের হতাশার পরাজয়ের ধারা।
লিটন দাসের ব্যাটে ছিল আবারো সেই চেনা ছন্দ—৩৭ বলে ৫৭ রান, তিন ছক্কা ও তিনটি চারের দ্যুতি। পাশে পারভেজ এমন উড়ন্ত সূচনা এনে দেন, ২৮ বলে ৪৩ রানের ঝড়ো ইনিংসে পাঁচটি চার আর দুইটি ছয় ঝরে তার ব্যাট থেকে। পাওয়ারপ্লের শেষে বাংলাদেশের সংগ্রহ ছিল ৬৬—স্বস্তির নিশ্বাস তখনই গ্যালারি জুড়ে।
তবে খেলা সহজ ছিল না। মাঝপথে লিটন, সাইফ, হৃদয় ও নুরুলের দ্রুত বিদায়ে শেষ দিকে চাপ ঘনীভূত হয়। ১৯তম ওভারে ১৪ বলে ২২ রান দরকার—ক্রিজে নতুন আসা মোহাম্মদ সাইফুদ্দিন। ঠিক তখনই তার ব্যাটে উঠে আসে এক বীরোচিত লড়াই। প্রথম বলে চার, পরে আদায়ের ওভারে ছক্কা-চার—মাত্র সাত বলে অপরাজিত ১৭ রান করে দলের আশা বাঁচিয়ে তোলেন তিনি। শেষ ওভারে তিন রান দরকার থাকতেই মাহেদি অতিরিক্ত কভারের ওপর দিয়ে এক চমৎকার ড্রাইভ মেরে জয় নিশ্চিত করে দেন।
এর আগে আয়ারল্যান্ডের ইনিংস শুরু হয়েছিল আগুনঝরা ব্যাটিংয়ে। পল স্টার্লিং আর টিম টেক্টরের ব্যাটে পাওয়ারপ্লেতে ৭৫ রান—বাংলাদেশের বিপক্ষে তাদের সেরা শুরু। স্টার্লিং ১৪ বলে ২৯ করে ফিরলেও টেক্টর ছিলেন ধারাবাহিক। কিন্তু নবম ওভারে মাহেদির হাতেই বদলে যায় খেলার রূপ। তিনি একে একে তুলে নেন টিম টেক্টর, হ্যারি টেক্টর এবং বেন ক্যালিট্জকে। তার স্পেলের পর ৮৮/১ থেকে মুহূর্তেই আয়ারল্যান্ড ছিটকে পড়ে ১০৩/৪-এ। শেষদিকে লরকান টাকার ৪১ রানে ভর করে তারা পৌঁছে ১৭০-এ।
তবে সেই রানও শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশের উদ্দীপ্ত ব্যাটিংয়ের সামনে যথেষ্ট হয়নি। লিটন-ইমন ঝড়, মাহেদির ম্যাজিক, আর সাইফুদ্দিনের শেষ মুহূর্তের সাহসী লড়াই—সব মিলিয়ে চট্টগ্রামের সন্ধ্যায় বাজল বাংলাদেশের বিজয়ের সুর।
এখন সিরিজের শেষ ম্যাচে অপেক্ষা—সময়ের সে সুর কি আরও অনুরণিত হবে, নাকি নতুন গল্প লেখা হবে ক্রিকেটের মঞ্চে।
