তিন বছরের অলিভার চু-এর জীবন যেন এক নতুন আলো পেয়েছে, যখন বিশ্বে প্রথমবারের মতো তার বিরল ও ধ্বংসাত্মক রোগের জন্য জিন থেরাপি প্রয়োগ করা হলো। হান্টার সিনড্রোম বা এমপিএস II—এই বংশগত রোগ শিশুর শরীর ও মস্তিষ্কে ক্রমবর্ধমান ক্ষয় সৃষ্টি করে। সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ক্ষেত্রে, রোগীরা প্রায়ই ২০ বছর বয়সের আগেই মৃত্যুর মুখে চলে যায়।
রোগটির মূল কারণ হলো এক ত্রুটিপূর্ণ জিন, যার কারণে অলিভার আগে পর্যন্ত এমন একটি প্রয়োজনীয় এনজাইম তৈরি করতে পারছিল না যা কোষকে সুস্থ রাখতে সাহায্য করে। ম্যানচেস্টারের চিকিৎসকরা প্রথমবারের মতো জিন থেরাপির মাধ্যমে তার কোষে পরিবর্তন আনেন, যাতে রোগের অগ্রগতি থেমে যায়।
প্রফেসর সাইমন জোন্স, যিনি এই ট্রায়ালের সহ-নেতৃত্ব দিচ্ছেন, বললেন, “আমি ২০ বছর অপেক্ষা করেছি এমন এক ছেলে দেখার জন্য, এবং ওলির উন্নতি দেখে আমি আনন্দে অভিভূত।”
অলিভারের পরিবার, ক্যালিফোর্নিয়ার চু পরিবার, তাদের বিশ্বাস এবং আশা দিয়ে রয়েল ম্যানচেস্টার চিলড্রেন্স হাসপাতালে চিকিৎসা দলের সঙ্গে ছিলেন। এক বছর পর, থেরাপির ফলাফল চমকপ্রদ—অলিভারের শারীরিক ও মানসিক বিকাশ এখন প্রায় স্বাভাবিক পর্যায়ে পৌঁছেছে। তার মা জিংরু বলেন, “প্রত্যেকবার এই সম্পর্কে কথা বললে আমি কাঁদতে চাই, এটি সত্যিই অবিশ্বাস্য।”
অলিভারের ছোট ভাই স্কাইলারও হান্টার সিনড্রোমে আক্রান্ত। যদিও তার বৃদ্ধির গতি ধীর, পরিবার আশা করছে যে ভবিষ্যতে সে ও একই থেরাপি পাবে। অলিভারের চিকিৎসার প্রথম ধাপ শুরু হয়েছিল, যখন তার রক্ত থেকে স্টেম সেল সংগ্রহ করা হয় এবং লন্ডনের গ্রেট অরমন্ড স্ট্রিট হাসপাতালে সেই কোষ জিন পরিবর্তনের মাধ্যমে পুনরায় তার শরীরে ফেরত দেওয়া হয়।
এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে রোগী নিজেই প্রয়োজনীয় এনজাইম উৎপাদন করতে শুরু করে, যা শরীর জুড়ে বিতরণ হয়। বিশেষভাবে এই জিন পরিবর্তন করা হয় যাতে এনজাইম মস্তিষ্কে প্রবেশ করতে পারে এবং মানসিক ক্ষয়ও কমাতে পারে।
ফলে, কয়েক মাসের মধ্যেই অলিভারের বক্তব্য, চলাফেরা ও শেখার ক্ষমতা চোখে পড়ার মতো উন্নতি করেছে। সে এখন হাসপাতালে কাটানো সময় ছাড়া খেলাধুলায় ব্যস্ত, অন্য শিশুদের সঙ্গে মিশতে পারছে।
পরিবার এবং চিকিৎসকরা “চিরকাল কৃতজ্ঞ” অলিভারের অগ্রগতিতে। প্রফেসর জোন্স বললেন, “ওলির রক্তে এখন শত গুণ বেশি এনজাইম তৈরি হচ্ছে এবং তার শিখন, কথা বলা ও চলাফেরা সবই উন্নত হচ্ছে।”
এই থেরাপি প্রথমে শুরু হওয়ার আগে অনিশ্চিত ছিল। বিশ্ববিদ্যালয় এবং যুক্তরাজ্যের গবেষণা প্রতিষ্ঠান ১৫ বছরের পরিশ্রমের পরও অর্থের অভাবে থেরাপি কার্যকর করতে পারছিল না। তখন লিফআরক চ্যারিটি £২.৫ মিলিয়ন অর্থ দিয়ে সহযোগিতা করে।
অলিভারের বাবা রিকি বলেন, “আমি পৃথিবীর যেকোনো প্রান্তে, উল্টো হেঁটে, পায়ে হেঁটে, আমার সন্তানদের ভবিষ্যৎ নিরাপদ করতে চাই।”
এখন, অলিভারের জীবন সुयোগ্য, আনন্দময় এবং স্বাস্থ্যবান। বিশ্বে এই প্রথমবারের মতো জিন থেরাপি হান্টার সিনড্রোমে এই শিশুর জীবনকে বদলে দিয়েছে, এবং আশা জাগাচ্ছে বহু শিশুর জন্য যারা একই রোগে আক্রান্ত।
