নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সদ্যই ওয়ানডে সিরিজ জয়ের পর বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার সম্ভাবনা আরও শক্ত করেছে বাংলাদেশ। টানা তিনটি সিরিজ জয়ের ফলে দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে ইতিবাচক পরিবর্তন এসেছে, আর সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েই এগিয়ে যেতে চান অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ।
কিউইদের বিপক্ষে ঘরের মাঠের সিরিজে সম্ভাব্য ৬ পয়েন্টের মধ্যে বাংলাদেশ পেয়েছে ৪ পয়েন্ট, যা র্যাঙ্কিংয়ে তাদের অবস্থানকে আরও মজবুত করেছে। বর্তমানে ৮৩ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে বাংলাদেশ রয়েছে নবম স্থানে, আর দশম স্থানে থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজের পয়েন্ট ৭৭—ফলে দুই দলের ব্যবধান কিছুটা স্বস্তিদায়ক।
কিছুদিন আগেও বাংলাদেশের অবস্থান এতটা ভালো ছিল না। তবে ধারাবাহিক সাফল্যের মাধ্যমে পরিস্থিতি দ্রুত বদলে গেছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ জয়, পাকিস্তানকে হারিয়ে র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি, এবং সর্বশেষ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জয়—এই সাফল্যগুলো দলকে নতুন সম্ভাবনার দিকে নিয়ে গেছে।
আগামী বছরের ৩১ মার্চ আইসিসি র্যাঙ্কিং অনুযায়ী বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার দল নির্ধারিত হবে। স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়ের সঙ্গে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ আট দল সরাসরি বিশ্বকাপে যাবে। বর্তমান অবস্থান অনুযায়ী বড় কোনো অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন না হলে বাংলাদেশ নবম স্থানে থাকলেও সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেতে পারে।
তবে সামনে বাংলাদেশের জন্য কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে। পরবর্তী সিরিজ অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের বিপক্ষে। দুটি সিরিজই ঘরের মাঠে হওয়ায় কিছুটা সুবিধা থাকলেও প্রতিপক্ষ শক্তিশালী হওয়ায় চ্যালেঞ্জও বড়। এই ম্যাচগুলো জিতলে বাংলাদেশ বড় রেটিং পয়েন্ট অর্জন করতে পারবে, আর হারলেও ক্ষতি তুলনামূলক কম হবে।
সব মিলিয়ে বাংলাদেশ এখন ভালো অবস্থানে থাকলেও অধিনায়ক মিরাজ দলকে আত্মতুষ্টিতে না ভুগতে আহ্বান জানিয়েছেন। তার লক্ষ্য শুধু বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করা নয়, বরং দলকে আরও উন্নত অবস্থানে নিয়ে যাওয়া। ধারাবাহিক পারফরম্যান্স ধরে রাখতে পারলে আরও বড় অর্জনের সুযোগ রয়েছে বলে তিনি মনে করেন।
