সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রিগানের একটি পুরনো বক্তৃতা নিয়ে তৈরি বিজ্ঞাপনকে কেন্দ্র করে শুরু হয়েছে নতুন রাজনৈতিক বিতর্ক। বর্তমান প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প কানাডার সঙ্গে চলমান বাণিজ্য আলোচনা বাতিল করেছেন, কারণ তাঁর দাবি অনুযায়ী বিজ্ঞাপনটি ছিল “ভুয়া” এবং রিগানের বক্তব্যকে বিকৃতভাবে উপস্থাপন করেছে। তবে রোনাল্ড রিগান প্রেসিডেনশিয়াল ফাউন্ডেশন অ্যান্ড ইনস্টিটিউট জানিয়েছে, বিজ্ঞাপনটি সম্পাদিত হলেও এর মূল বক্তব্য সত্যি এবং ভুলভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে।
বিজ্ঞাপনটি ছিল কানাডার অন্টারিও সরকারের অর্থায়নে তৈরি, যেখানে ১৯৮৭ সালের ২৫ এপ্রিল রিগানের দেওয়া এক রেডিও ভাষণের অংশ দেখানো হয়। সেই ভাষণে রিগান উচ্চ শুল্ক ও বাণিজ্য প্রতিবন্ধকতার বিরুদ্ধে জোরালো অবস্থান নেন এবং মুক্ত ও ন্যায্য বাণিজ্যের পক্ষে মত দেন।
তৎকালীন সময়ে যুক্তরাষ্ট্রে জাপানি পণ্য যেমন টয়োটা গাড়ি ও সনি ইলেকট্রনিকসের জনপ্রিয়তা বেড়ে গিয়েছিল, যা মার্কিন কোম্পানিগুলোর ব্যবসায় বড় প্রভাব ফেলেছিল। এ প্রেক্ষাপটে রিগান কিছু জাপানি পণ্যের ওপর শুল্ক বাড়ালেও তিনি স্পষ্টভাবে বলেছিলেন যে তিনি এমন পদক্ষেপ নিতে অনিচ্ছুক এবং বিশ্বাস করেন অতিরিক্ত শুল্ক শেষ পর্যন্ত দেশীয় অর্থনীতি ও শ্রমজীবী জনগণের ক্ষতি করে।
রিগান তাঁর বক্তৃতায় স্মরণ করিয়ে দেন যে, উচ্চ শুল্কনীতিই একসময় মহামন্দার (Great Depression) পরিস্থিতি আরও খারাপ করেছিল। তিনি বলেন, শুল্ক আরোপ কোম্পানিগুলিকে সরকারি সহায়তার ওপর নির্ভরশীল করে তোলে, প্রতিযোগিতা কমায়, বাণিজ্যযুদ্ধ সৃষ্টি করে এবং শেষ পর্যন্ত চাকরি হারানোর ঝুঁকি বাড়ায়।
বক্তৃতার বড় অংশে রিগান ডেমোক্র্যাট-নিয়ন্ত্রিত কংগ্রেসকে সমালোচনা করেন, যারা নতুন বাণিজ্য প্রতিবন্ধকতা আরোপের প্রস্তাব দিচ্ছিল। তবে তিনি বলেন, “জাপানি সেমিকন্ডাক্টরের মতো কিছু নির্দিষ্ট ব্যতিক্রম ছাড়া আমার প্রশাসন মুক্ত বাণিজ্যের নীতি অনুসরণ করেছে।”
এদিকে, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প তাঁর সামাজিক মাধ্যম ‘ট্রুথ সোশ্যাল’-এ বিজ্ঞাপনটিকে “প্রতারণামূলক” বলে মন্তব্য করেন। তিনি দাবি করেন, “রিগান আসলে আমেরিকার জাতীয় নিরাপত্তার স্বার্থে শুল্কনীতি ভালোবাসতেন।”
রোনাল্ড রিগান ফাউন্ডেশন জানায়, অন্টারিও সরকার তাদের অনুমতি ছাড়াই রিগানের বক্তৃতা ব্যবহার ও সম্পাদনা করেছে, যদিও আইনগতভাবে অনুমতির প্রয়োজন ছিল কিনা তা এখনো স্পষ্ট নয়। তারা বিষয়টি আইনি পর্যালোচনায় রাখছে এবং জনগণকে রিগানের মূল বক্তৃতা দেখার আহ্বান জানিয়েছে।
বিজ্ঞাপনটি যুক্তরাষ্ট্রের বড় বড় টেলিভিশন চ্যানেলে সম্প্রচারিত হচ্ছে, বিশেষ করে বেসবল প্লে-অফ সিরিজের সময় যেখানে টরোন্টো ব্লু জেস দল অংশ নিচ্ছে। অন্টারিও প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড জানিয়েছেন, তাঁর সরকার বিজ্ঞাপনটি যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় সব বড় নেটওয়ার্কে প্রচার করছে যাতে “রিগানের কথা আমেরিকানদের কানে পৌঁছায়।”
তিনি বলেন, “এটা কোনো আক্রমণাত্মক বিজ্ঞাপন নয়, বরং তথ্যভিত্তিক বার্তা। রিগানের মতো একজন ব্যক্তিত্বের কণ্ঠস্বর শোনা মাত্রই রিপাবলিকানরা সংযোগ অনুভব করবে।”
ডগ ফোর্ড আরও যোগ করেন, “আমার দৃষ্টিতে রিগানই ছিলেন আমেরিকার সর্বশ্রেষ্ঠ প্রেসিডেন্ট।”
