যুক্তরাষ্ট্রে তীব্র শীতঝড়ের কারণে এই সপ্তাহান্তে ৮০০০-এর বেশি ফ্লাইট বাতিল হয়েছে। পূর্ব টেক্সাস থেকে নর্থ ক্যারোলিনার বিস্তৃত এলাকায় ভারী তুষারপাত এবং বরফের ধনুকের সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে।
ফ্লাইট ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট ফ্লাইটঅ্যাওয়ার জানিয়েছে, শনিবার কমপক্ষে ৩৪০০ ফ্লাইট বিলম্বিত বা বাতিল হয়েছে এবং রবিবার আরও ৫০০০-এর বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে।
নিউ মেক্সিকো থেকে নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত প্রায় ১২০ মিলিয়ন মানুষ শীতঝড়ের সতর্কবার্তার আওতায় রয়েছে। আবহাওয়া বিশেষজ্ঞরা জানান, বরফে আচ্ছাদিত এলাকায় ক্ষয়ক্ষতি হারিকেনের সমান হতে পারে।
শুক্রবার টেক্সাস, ওকলাহোমা এবং কানসাসে তুষারপাত শুরু হয়েছিল এবং এই শীতঝড় আর্কটিক ঠান্ডার সঙ্গে মিলিত হয়ে সপ্তাহান্তে যুক্তরাষ্ট্রের বড় অংশকে আচ্ছাদিত করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
মারিল্যান্ডের ইউএস ওয়েদার প্রেডিকশন সেন্টারের আবহাওয়া বিশেষজ্ঞ জ্যাকব আশারম্যান রয়টার্সকে বলেছেন, এটি এই মরসুমের সবচেয়ে তীব্র এবং বিস্তৃত ঝড়। ডাকোটাস এবং মিনেসোটায় জীবন-হানিকর তাপমাত্রা মাইনাস ৪৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে নেমে গেছে। তিনি সতর্ক করেছেন যে এমন ঠান্ডায় যথাযথ পোশাক ছাড়া থাকলে হাইপোথার্মিয়ার ঝুঁকি থাকে।
লুইজিয়ানা, মিসিসিপি এবং টেনেসির কিছু অংশে বরফ এক ইঞ্চি পর্যন্ত জমে গাছের ডাল, পাওয়ার লাইন এবং সড়ক আচ্ছাদিত করতে পারে। তৎপর অবস্থায় utility সংস্থাগুলো বিদ্যুৎ বিভ্রাটের জন্য প্রস্তুত রয়েছে।
দশটিরও বেশি রাজ্যের গভর্নর জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন বা মানুষকে বাড়িতে থাকার জন্য অনুরোধ করেছেন। টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট এক্স-এ বলেছেন, রাজ্যের ট্রান্সপোর্টেশন বিভাগ সড়কগুলোর পূর্ব প্রস্তুতি নিচ্ছে এবং বাসিন্দাদের বাড়িতে থাকার পরামর্শ দিয়েছেন।
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প শুক্রবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বলেছেন, তার প্রশাসন রাজ্য ও স্থানীয় কর্মকর্তাদের সঙ্গে সমন্বয় করছে এবং ফেডারেল এমারজেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সি সম্পূর্ণ প্রস্তুত।
নিউ ইয়র্ক সিটির নবনিযুক্ত মেয়র জোহরান মামদানি এই শীতঝড়ের মধ্য দিয়ে তাঁর প্রথম বড় পরীক্ষা দেবেন। তিনি স্থানীয় সংবাদমাধ্যম NY1-কে বলেছেন, শহরের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা কর্মীরা রবিবারের ভারী তুষারপাতের আগে “দেশের সবচেয়ে বড় তুষার মোকাবিলা অভিযান” পরিচালনা করবে।
