দক্ষিণ চীন সাগরের বিবাদপূর্ণ এলাকায় সিঙ্গাপুরের পতাকাবাহী একটি কার্গো জাহাজ ডুবে অন্তত দুই নাবিকের মৃত্যু হয়েছে এবং চারজন নিখোঁজ রয়েছে। জাহাজে ২১ ফিলিপিনো নাবিক ছিলেন, যাদের মধ্যে ১৫ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে, চীনা ও ফিলিপিনো কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।
চীনের জাতীয় প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, শুক্রবার ভোরের দিকে স্কারবারো শোলের কাছাকাছি (চীনে হুয়াংইয়ান দাও নামে পরিচিত) জাহাজটি ডুবলে চীনা কোস্টগার্ড দুটি উদ্ধারকারী জাহাজ পাঠায়।
ফিলিপিনো কোস্টগার্ড শুক্রবার এক বিবৃতিতে জানায়, তারা দুটি জাহাজ এবং দুটি বিমান পাঠিয়েছে কার্গো জাহাজের নাবিকদের উদ্ধার করতে। চীনের সাউদার্ন থিয়েটার কমান্ডের সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রকাশিত বিবৃতিতে বলা হয়েছে, চীনা উদ্ধারকারীরা কমপক্ষে ১৭ ফিলিপিনো নাবিককে উদ্ধার করেছে, যার মধ্যে ১৪ জন স্থিতিশীল, একজন চিকিৎসাধীন এবং দুইজন নিহত।
অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস জানিয়েছে, বৃহস্পতিবার রাতে জাহাজের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায় যখন এটি চীনের গুয়াংডং প্রদেশের উদ্দেশ্যে চলছিল।
সিঙ্গাপুরের মেরিটাইম এবং পোর্ট অথরিটি জানিয়েছে, কার্গো জাহাজ ডেভন বে দক্ষিণ চীন সাগরে ডুবে গেছে। কর্তৃপক্ষ জাহাজের মালিক এবং উদ্ধার সংস্থাগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ রাখছে এবং প্রয়োজনীয় সহায়তা প্রদান করছে। এছাড়া তারা ঘটনার তদন্ত করবে।
স্কারবারো শোলের মাছ-পূর্ণ এই এলাকায় চীনা ও ফিলিপিনো জাহাজগুলোর মধ্যে প্রায়ই সংঘর্ষ দেখা যায়। চীন ও ফিলিপিনো উভয়ই এই অঞ্চলের মালিকানা দাবি করে, তবে সার্বভৌমত্ব এখনও সমাধান হয়নি। চীন ২০১২ সালে একটি স্থলবন্দি অবস্থার পর নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করে এবং কোস্টগার্ড ও মৎস্যজাহাজ সেখানে স্থাপন করেছে।
২০১৬ সালে হেগের স্থায়ী সালিশ আদালত চীনের দক্ষিণ চীন সাগরের বিস্তৃত দাবিকে বাতিল করে এবং এই শোলকে ফিলিপিনো ও ভিয়েতনামের মতো দেশের জন্য ঐতিহ্যবাহী মাছ ধরার এলাকা হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। চীন এই রায় প্রত্যাখ্যান করে।
চীনের দাবিগুলি ব্রুনেই, ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া, ফিলিপিনো এবং ভিয়েতনামের বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চলের সঙ্গেও সামঞ্জস্যপূর্ণ। গত আগস্টে একটি চীনা নৌবাহিনী জাহাজ দুর্ঘটনাবশত চীনা কোস্টগার্ড জাহাজের সঙ্গে সংঘর্ষ করে যখন তারা ফিলিপিনো কোস্টগার্ড জাহাজকে ব্লক করার চেষ্টা করছিল।
