১২০৪ খ্রিষ্টাব্দে ইখতিয়ারুদ্দিন মুহাম্মদ বখতিয়ার খলজির বাংলা বিজয়ের পর থেকে সূচনা হয় এক নতুন রাজনৈতিক ও সামাজিক অধ্যায়ের। পরবর্তী সময়ে ১৩৫২ খ্রিষ্টাব্দে সুলতান শামসুদ্দিন ইলিয়াস শাহ সমগ্র বাংলাকে ঐক্যবদ্ধ করে ‘সুলতানে বাঙ্গালা’ উপাধিতে ভূষিত হন। এই সুলতানি আমলেই বাংলা ভাষা ও সংস্কৃতির ব্যাপক বিকাশ ঘটে, যা এ অঞ্চলের স্বাতন্ত্র্য ও সমৃদ্ধির ভিত্তি গড়ে তোলে।
ব্রাহ্মণ্য সমাজ ও সেন শাসকদের অধীনে যখন কথ্য বাংলা ভাষার চর্চা ও সাহিত্য রচনা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ ছিল, তখন মুসলিম সুলতানরা বাংলা ভাষার পৃষ্ঠপোষকতায় এগিয়ে আসেন। সেন রাজারা রাজদরবার ও শিক্ষায় কেবল সংস্কৃতির অনুরাগী ছিলেন। অন্যদিকে স্বাধীন সুলতানদের উৎসাহে রাধাকৃষ্ণ ও পৌরাণিক কাহিনিগুলোর সহজ বাংলা অনুবাদ সম্ভব হয়। দীনেশচন্দ্র সেন ও সুকুমার সেনসহ গবেষকদের মতে, বাংলায় মুসলিম শাসন প্রতিষ্ঠার ফলেই ব্রাহ্মণদের একচেটিয়া মানসিকতার শৃঙ্খল ভেঙে সাধারণের ভাষা মর্যাদা পায়।
সুলতান গিয়াসউদ্দিন আজম শাহ নিজে ফারসি সাহিত্যের অনুরাগী হওয়ার পাশাপাশি বাংলায় জ্ঞানচর্চার পথ উন্মুক্ত করেন। মক্কা-মদিনায় শিক্ষা প্রতিষ্ঠান স্থাপন থেকে শুরু করে চীনের মিং রাজবংশের সঙ্গে কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপন—সবক্ষেত্রেই সুলতানি বাংলা আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিজ অবস্থান সুসংহত করেছিল। এভাবে রাজনৈতিক স্বাধীনতা এবং শাসকশ্রেণির উদার পৃষ্ঠপোষকতার ওপর ভর করেই বাংলা ভাষা আধুনিক রূপ পরিগ্রহ করে।
