আফ্রিকা কাপ অব নেশনস ২০২৫-এর গ্রুপ পর্বে জয় দিয়ে শুরু করেছে নাইজেরিয়া। মরক্কোর ফেজ শহরে অনুষ্ঠিত ম্যাচে দৃঢ় প্রতিরোধ গড়া তানজানিয়াকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে সুপার ঈগলসরা। সুযোগ নষ্টের আক্ষেপ থাকলেও শেষ পর্যন্ত তিন পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়ে তিনবারের চ্যাম্পিয়নরা।
২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট না পাওয়ার হতাশার পর এই ম্যাচে বেশি গোলের প্রত্যাশা ছিল নাইজেরিয়া কোচ এরিক শেলের। কিন্তু একের পর এক সুযোগ হাতছাড়া করায় ব্যবধান বাড়ানো সম্ভব হয়নি। তারকা ফরোয়ার্ড ভিক্টর ওসিমহেন একাধিক ভালো সুযোগ পেলেও গোলের দেখা পাননি, চাইলে হ্যাটট্রিকও করতে পারতেন তিনি।
প্রথমার্ধে নাইজেরিয়াকে এগিয়ে দেন ডিফেন্ডার সেমি আজাই। বিরতির পরপরই তানজানিয়ার হয়ে সমতা ফেরান চার্লস এম’মম্বা। তবে সেই স্বস্তি বেশি সময় টেকেনি। দুই মিনিটের ব্যবধানে দূরপাল্লার শটে জয়সূচক গোলটি করেন আতালান্তার আক্রমণভাগের খেলোয়াড় আদেমোলা লুকম্যান।
ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখল ও আক্রমণে এগিয়ে ছিল নাইজেরিয়া। বিপরীতে আগের তিন আসরে জয়হীন থাকা তানজানিয়া রক্ষণ সামলে সুযোগ খোঁজার চেষ্টা করে। প্রথম উল্লেখযোগ্য সুযোগ আসে ১৪ মিনিটে, তবে সাইমন এমসুভার শট সহজেই সামাল দেন নাইজেরিয়ান গোলরক্ষক।
বৃষ্টিভেজা মাঠে নাইজেরিয়ার আক্রমণের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন ওসিমহেন। একাধিকবার তাঁর শট গোললাইন থেকে ফিরিয়ে দেন তানজানিয়ার ডিফেন্ডাররা। শেষ পর্যন্ত সেট পিস থেকেই আসে নাইজেরিয়ার প্রথম গোল।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুটা ছিল নাটকীয়। ওসিমহেনের একটি গোল অফসাইডে বাতিল হয়, এরপরই সমতা ফেরায় তানজানিয়া। কিন্তু লুকম্যানের গোলে আবারও লিড নেয় নাইজেরিয়া। শেষ দিকে তানজানিয়ার কাছে সমতায় ফেরার সুযোগ এলেও কাজে লাগাতে পারেনি তারা।
একই গ্রুপের অন্য ম্যাচে উগান্ডাকে ৩-১ গোলে হারিয়ে দারুণ সূচনা করেছে তিউনিসিয়া। এলিয়াস আশুরির জোড়া গোল ও এলিয়েস স্কিরির এক গোলেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় কার্থেজ ঈগলসরা। যোগ করা সময়ে উগান্ডা একটি সান্ত্বনার গোল পায়।
এই জয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে গ্রুপ সি-এর শীর্ষে আছে তিউনিসিয়া, নাইজেরিয়া রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে। আগামী শনিবার ফেজে মুখোমুখি হবে তিউনিসিয়া ও নাইজেরিয়া, গ্রুপের শীর্ষস্থান নির্ধারণে যা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ হয়ে উঠতে পারে। অন্যদিকে উগান্ডা ও তানজানিয়া তাদের প্রথম পয়েন্টের খোঁজে নামবে একই দিনে।
