জার্মানির হ্যামবুর্গের কাছে এক নীরব, ঝকঝকে কারখানায় সারি সারি শিল্প রোবট প্রস্তুত দাঁড়িয়ে আছে—ইলেক্ট্রোলাইজার তৈরির কাজে। এগুলোই পানিকে ভেঙে অক্সিজেন ও হাইড্রোজেনে বিভক্ত করে। প্রোটন এক্সচেঞ্জ মেমব্রেন প্রযুক্তিভিত্তিক এই যন্ত্রগুলো তৈরিতে রোবট মানুষের মতো দক্ষতায় নয়, বরং আরও দ্রুত ও নির্ভরযোগ্যভাবে কাজ করে।
তবুও সেই গতির প্রয়োজন এখনো আসেনি। কারণ অর্ডারের সংখ্যা কারখানার সক্ষমতার তুলনায় অনেক কম। চাহিদার ঘাটতি এতটাই যে, প্রয়োজন হলে এই কারখানায় দ্বিগুণ কর্মী কাজ করতে পারত—কিন্তু বাস্তবে কোম্পানিকে এ বছর জার্মানিতে কর্মীসংখ্যার ২০% ছাঁটাই করতে হয়েছে।
কোম্পানিটির গ্রাহক কার্যক্রম প্রধান নীমা পেজেমানিফার坦 স্বীকার করেন, “বাজার স্বাভাবিকভাবে বাড়ছে না। সমস্যা সরবরাহ নয়, সমস্যা চাহিদা।”
সবুজ হাইড্রোজেন—যা পুনর্নবীকরণযোগ্য বিদ্যুৎ দিয়ে ইলেক্ট্রোলাইসিসের মাধ্যমে তৈরি হয়—এখনো জীবাশ্ম জ্বালানি দিয়ে তৈরি হাইড্রোজেনের তুলনায় অনেক ব্যয়বহুল। বিশ্বব্যাপী কম নির্গমনযুক্ত হাইড্রোজেন উৎপাদন এখনো মোট উৎপাদনের ১ শতাংশেরও কম।
উৎপাদন বৃদ্ধি করলে দাম কমতে পারে, কিন্তু বেশিরভাগ প্রকল্প এখনো ছোট পরিসরে সীমাবদ্ধ। কুয়েস্ট ওয়ান আশা করছে ভবিষ্যতে প্রতি কেজি সবুজ হাইড্রোজেনের দাম প্রায় ৪ ইউরোতে নেমে আসবে—যা জার্মানির বর্তমান মূল্যের অর্ধেক।
এখানে আরেকটি ব্যবধান রয়েছে—সবুজ হাইড্রোজেন সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন যে খাতে, যেমন রাসায়নিক শিল্প, ইস্পাত উৎপাদন, জাহাজ চলাচল—সেগুলোতে তেমন অগ্রগতি নেই। বরং গাড়ি বা ঘর গরম রাখার কাজে হাইড্রোজেন ব্যবহারের মতো অপ্রয়োজনীয় আলোচনা বাড়ছে, যা বিশেষজ্ঞদের মতে অত্যন্ত অকার্যকর।
হ্যামবুর্গ অ্যাপ্লাইড সায়েন্সেস বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ক্রিশ্চিয়ান স্ট্যোকার মনে করেন, হাইড্রোজেন নিয়ে বিতর্কে জীবাশ্ম জ্বালানি ও অটোমোবাইল কোম্পানিগুলোর উপস্থিতি উদ্বেগজনক। তাদের অনেকেরই স্বার্থ রয়ে গেছে বিদ্যমান অবকাঠামোকে টিকিয়ে রাখার।
কুয়েস্ট ওয়ান ভক্সওয়াগেন গ্রুপের অংশ। শোনা যাচ্ছে, ভক্সওয়াগেন এই সহযোগী প্রতিষ্ঠানটি বিক্রি করার কথা বিবেচনা করছে। তবে তারা এ বিষয়ে নিশ্চিত কিছু জানায়নি।
ইস্পাতের মতো ভারী শিল্পের কার্বন নির্গমন কমাতে সবুজ হাইড্রোজেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। কিন্তু জার্মান কোম্পানিগুলো বলছে, বাজারকে টেকসই করতে সরকারী নীতিই একমাত্র পথ—নইলে এই বিশাল বিনিয়োগ ও অবকাঠামো সবই অকার্যকর হয়ে পড়বে।
উত্তর জার্মানিতে হাইড্রোজেন পাইপলাইনের নেটওয়ার্ক গড়ে তোলা হচ্ছে। বন্দর এলাকা থেকে বিভিন্ন শিল্প প্রতিষ্ঠানে পৌঁছবে এই গ্যাস। সেই সঙ্গে লোয়ার স্যাক্সনিতে ভূগর্ভস্থ লবণগহ্বরে হাইড্রোজেন সংরক্ষণের প্রকল্প চলছে—যেখানে তাদের ধারণা, অতিরিক্ত নবায়নযোগ্য বিদ্যুৎ হাইড্রোজেনে রূপান্তর করে ভবিষ্যতের জন্য জমা রাখা যাবে।
পাশাপাশি ভারত, সৌদি আরব, চিলি, নামিবিয়ার মতো দেশ থেকে জার্মানিতে হাইড্রোজেন পরিবহনের পরিকল্পনাও রয়েছে—অ্যামোনিয়ায় রূপান্তর করে তরল অবস্থায় আনার মাধ্যমে। তবে এতে শক্তি ক্ষয় হয়, এবং পরিবেশ বা স্থানীয় সম্প্রদায়ের ওপর প্রভাব নিয়ে সমালোচনা রয়েছে।
সবুজ হাইড্রোজেনের দাম এখনো এত বেশি যে জার্মান সরকার তার লক্ষ্য কিছুটা শিথিল করছে। অথচ দেশটির কোম্পানিগুলো মনে করছে, চীনের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে হলে এখনই শক্তিশালী সহায়তা দরকার—কারণ বিশ্বের মোট ইলেক্ট্রোলাইজার উৎপাদন সক্ষমতার ৬০% এখন চীনের হাতে।
হাইড্রোজেন কাউন্সিলের প্রধান ইভানা জেমেলকোভা জানান, গত ১৮ মাসে বিশ্বজুড়ে ৫২টি নিম্ন-কার্বন বা নবায়নযোগ্য হাইড্রোজেন প্রকল্প বাতিল হয়েছে। দেরি, অনিশ্চয়তা, এমনকি দেউলিয়ার ঘটনা বাড়ছে। নরওয়ের স্টাটক্রাফটও বাজারের অনিশ্চয়তার কারণে ২০২৫ সালে নতুন সবুজ হাইড্রোজেন প্রকল্প বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
তবুও জেমেলকোভা আশাবাদী—“কিছু গাছ হয়তো পড়ে যাচ্ছে, কিন্তু পুরো বন এখনো বেড়ে চলেছে। এটি আর অতিরঞ্জন নয়, আবার পুরোপুরি হতাশাও নয়।”
কিন্তু জার্মানির যেসব কোম্পানি সবুজ হাইড্রোজেন উৎপাদন, সংরক্ষণ ও পরিবহনের জন্য প্রস্তুত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে—তাদের জন্য সময় আর তেমন বাকি নেই। এখনই বাজারের সমর্থন না পেলে তারা আর অপেক্ষা করতে পারবে না, এমনটাই বলছে শিল্পখাতের বড় অংশ।
