দ্বিপক্ষীয় রাজনৈতিক উত্তেজনা অব্যাহত থাকলেও আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে যৌথ অভিযানের অংশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়ার নভোচারীদের বহনকারী মহাকাশযান সফলভাবে উৎক্ষেপণ করা হয়েছে।
কাজাখস্তানের রাশিয়া পরিচালিত উৎক্ষেপণ কেন্দ্র থেকে মহাকাশযানটি যাত্রা শুরু করে। এতে ছিলেন রাশিয়ার দুই নভোচারী এবং যুক্তরাষ্ট্রের একজন নভোচারী। নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ী তাদের আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে পৌঁছে প্রায় আট মাস অবস্থান করার কথা রয়েছে।
উৎক্ষেপণ প্রত্যক্ষ করতে যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ সংস্থার প্রধানও উৎক্ষেপণ কেন্দ্রে উপস্থিত ছিলেন। দীর্ঘ আট বছর পর সংস্থাটির কোনো প্রধান সেখানে সফর করলেন। উৎক্ষেপণের আগে তিনি রাশিয়ার মহাকাশ সংস্থার প্রধানের সঙ্গে বৈঠক করেন এবং অভিযানের প্রস্তুতিতে সহযোগিতার জন্য সংশ্লিষ্টদের ধন্যবাদ জানান।
এই অভিযানে যুক্তরাষ্ট্রের নভোচারীর এটি প্রথম মহাকাশ ভ্রমণ। অপরদিকে রাশিয়ার দুই নভোচারীর জন্য এটি দ্বিতীয় মহাকাশ মিশন।
মহাকাশ স্টেশনে পৌঁছানোর পর তারা বর্তমানে অবস্থানরত যুক্তরাষ্ট্র, ইউরোপ এবং রাশিয়ার অন্যান্য নভোচারীদের সঙ্গে যুক্ত হবেন।
শীতল যুদ্ধের সময় মহাকাশ প্রতিযোগিতায় তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বী থাকলেও আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন পরিচালনায় দীর্ঘদিন ধরে সহযোগিতা করে আসছে যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়া। ইউক্রেন যুদ্ধের পর দুই দেশের রাজনৈতিক সম্পর্কের অবনতি হলেও মহাকাশ সহযোগিতা পুরোপুরি বন্ধ হয়নি। উভয় দেশ এখনও একে অপরের মহাকাশযানে নভোচারী পাঠানোর কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে।
তবে চাঁদ নিয়ে ভবিষ্যৎ গবেষণাসহ বৃহত্তর মহাকাশ সহযোগিতার বেশ কয়েকটি পরিকল্পনা স্থগিত হয়ে গেছে। একই সঙ্গে পশ্চিমা নিষেধাজ্ঞার প্রেক্ষাপটে রাশিয়া মহাকাশ গবেষণায় চীনের সঙ্গে সহযোগিতা আরও জোরদার করছে।
