বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব এগিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইও জমে উঠেছে। শেষ ষোলোর ম্যাচ শেষে এখন পর্যন্ত চারটি দল শেষ আটে জায়গা নিশ্চিত করেছে। বাকি চারটি দল নির্ধারিত হবে শেষ ষোলোর অবশিষ্ট ম্যাচগুলো শেষে।
এখন পর্যন্ত কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে মরক্কো, ফ্রান্স, নরওয়ে এবং ইংল্যান্ড। চার দলই শেষ ষোলোর বাধা পেরিয়ে শিরোপার দৌড়ে নিজেদের অবস্থান ধরে রেখেছে।
অন্যদিকে শেষ ষোলোর বাকি ম্যাচগুলোতে মুখোমুখি হবে পর্তুগাল ও স্পেন, যুক্তরাষ্ট্র ও বেলজিয়াম, সুইজারল্যান্ড ও কলম্বিয়া এবং আর্জেন্টিনা ও মিসর। এসব ম্যাচের বিজয়ীরা কোয়ার্টার ফাইনালের বাকি চারটি স্থান পূরণ করবে।
ইতোমধ্যে কোয়ার্টার ফাইনালের একটি ম্যাচ নিশ্চিত হয়েছে। আগামী নয় জুলাই মুখোমুখি হবে ফ্রান্স ও মরক্কো। অন্য তিনটি ম্যাচে শেষ ষোলোর বাকি লড়াইয়ের বিজয়ী দলগুলো অংশ নেবে।
নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, নরওয়ে ও ইংল্যান্ডের কোয়ার্টার ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে এগারো জুলাই। এছাড়া যুক্তরাষ্ট্র বা বেলজিয়ামের বিজয়ী দলের প্রতিপক্ষ হবে পর্তুগাল অথবা স্পেনের বিজয়ী। অন্য ম্যাচে আর্জেন্টিনা বা মিসরের বিজয়ী দল খেলবে সুইজারল্যান্ড অথবা কলম্বিয়ার বিপক্ষে।
বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল পর্বে ওঠার লড়াইয়ে প্রতিটি ম্যাচই এখন শিরোপাপ্রত্যাশী দলগুলোর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
