প্রথমবার পোস্টাল ব্যালটে ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন প্রবাসী বাংলাদেশিরা
নির্ধারিত সময়ের মধ্যে ব্যালট ফেরত না এলে গণনায় আসবে না—ইসির কড়া নির্দেশনা
ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে প্রথমবারের মতো পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন প্রবাসী বাংলাদেশিরা। এ লক্ষ্যে আগামী সপ্তাহ থেকেই প্রবাসে নিবন্ধিত ভোটারদের কাছে ডাকযোগে ব্যালট পেপার পাঠানো শুরু করতে পারে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।
ইসি কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, প্রতিটি প্রবাসী ভোটারের কাছে দুটি করে ব্যালট পেপার পাঠানো হবে। ভোট দেওয়ার পর নির্ধারিত সময়ের মধ্যে নিকটস্থ পোস্টবাক্সে ফেরত খাম জমা দিতে হবে। নিবন্ধনের মতোই ব্যালট ফেরত পাঠানোর জন্যও নির্দিষ্ট সময়সীমা বেঁধে দেওয়া হবে।
ইসির নির্দেশনা অনুযায়ী, ভোটগ্রহণের আগের দিন সব পোস্টাল ব্যালট সংশ্লিষ্ট কেন্দ্রে পৌঁছাতে হবে। ভোটের পর পৌঁছানো কোনো ব্যালট গণনায় অন্তর্ভুক্ত হবে না। নির্বাচন কমিশনের ‘আউট অব কান্ট্রি ভোটিং সিস্টেম অ্যান্ড ইমপ্লিমেন্টেশন (ওসিভি–এসডিআই)’ প্রকল্পের টিম লিডার সালীম আহমাদ খান জানান, ব্যালট ফেরত পাঠানোর সময়সীমা ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত নির্ধারণ করা হতে পারে; প্রয়োজনে দুই–একদিন বাড়ানোও হতে পারে।
এর আগে প্রধান নির্বাচন কমিশনার এএমএম নাসির উদ্দিন ঘোষণা করেন, আগামী বছরের ১২ ফেব্রুয়ারি বৃহস্পতিবার ভোটগ্রহণের দিন রেখে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন এবং জুলাই সনদ বাস্তবায়ন প্রশ্নে গণভোট অনুষ্ঠিত হবে। তফসিল অনুযায়ী, সংসদ নির্বাচনে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়া যাবে ১২ থেকে ২৯ ডিসেম্বর, বাছাই হবে ৩০ ডিসেম্বর থেকে ৪ জানুয়ারি, মনোনয়ন প্রত্যাহারের শেষ তারিখ ২০ জানুয়ারি এবং প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হবে ২১ জানুয়ারি।
ইসি কর্মকর্তাদের ধারণা, ১৮ ডিসেম্বরের দিকেই প্রবাসী ভোটারদের কাছে পোস্টাল ব্যালট পাঠানো হতে পারে। তবে প্রতীক বরাদ্দের আগে ভোট দেওয়ার সুযোগ থাকবে না। অর্থাৎ, ২১ জানুয়ারির পরই ভোট দিয়ে দ্রুত সময়ের মধ্যে ব্যালট ফেরত পাঠাতে হবে।
তফসিল ঘোষণার সময় সিইসি নাসির উদ্দিন বলেন, দীর্ঘদিন প্রায় অকার্যকর থাকা পোস্টাল ভোটিং ব্যবস্থাকে এবার কার্যকর করা হচ্ছে। এর মাধ্যমে প্রবাসী বাংলাদেশিরা প্রথমবারের মতো জাতীয় নির্বাচনে সরাসরি ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। একই সঙ্গে দেশের ভেতরে আইনি হেফাজতে থাকা ব্যক্তি, নির্বাচনী দায়িত্বে নিয়োজিত ব্যক্তি এবং নিজ এলাকার বাইরে কর্মরত সরকারি কর্মকর্তারাও ১৭ থেকে ২৫ ডিসেম্বর পর্যন্ত একই অ্যাপে নিবন্ধন করতে পারবেন।
ইসি সূত্র জানায়, ব্যালট পেপারে নৌকা ছাড়া নিবন্ধিত সব রাজনৈতিক দল ও স্বতন্ত্র প্রার্থী মিলিয়ে মোট ১১৮টি প্রতীক থাকবে। পাশাপাশি থাকবে ‘না’ ভোটের অপশন। ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে আসনভিত্তিক প্রার্থী তালিকা ও প্রতীক দেখে পোস্টাল ব্যালটে ‘টিক’ চিহ্ন দিয়ে ভোট দিতে পারবেন নিবন্ধিত প্রবাসী ভোটাররা।
