ভাইরোলজি, মাইক্রোবায়োলজি, সংক্রামক রোগ, বায়োসেফটি এবং বায়োসিকিউরিটি বা জৈব-নিরাপত্তা নিয়ে গবেষণায় অসামান্য অবদান রাখার স্বীকৃতিস্বরূপ ২০২৬ সালের মর্যাদাপূর্ণ ‘এশিয়ান সায়েন্টিস্ট ১০০’ তালিকায় গৌরবময় স্থান করে নিয়েছেন তরুণ বাংলাদেশি গবেষক মারজানা আক্তার। তাঁর এই আন্তর্জাতিক অর্জন কেবল তাঁর ব্যক্তিগত সাফল্য নয়, বরং এটি সমগ্র বাংলাদেশের বিজ্ঞানচর্চা ও গবেষণার ক্ষেত্রকে বৈশ্বিক পরিমণ্ডলে এক নতুন ও উচ্চ মর্যাদাপূর্ণ পরিচিতি এনে দিয়েছে। এর আগে তিনি প্রথম বাংলাদেশি নারী হিসেবে জাতিসংঘের মর্যাদাপূর্ণ ‘ইয়াং উইমেন ফর বায়োসিকিউরিটি ফেলোশিপ ২০২৫’-এ নির্বাচিত হয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিজের শক্ত অবস্থান তৈরি করেছিলেন।
এই অর্জনকে মারজানা নিছক নিজের ব্যক্তিগত সাফল্য হিসেবে দেখতে নারাজ; তাঁর মতে, এটি বাংলাদেশের বিজ্ঞানচর্চারই আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি। দেশের স্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পড়াশোনা সম্পন্ন করে যে এশিয়ার সেরা বিজ্ঞানীদের শীর্ষ সারিতে জায়গা পাওয়া সম্ভব, এই সাফল্য তারই এক উজ্জ্বল প্রমাণ। জাতিসংঘের এই ফেলোশিপ তাঁর চিন্তাজগতে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে। তিনি অনুধাবন করেছেন যে বিজ্ঞান কেবল পরীক্ষাগারের চার দেয়ালের মাঝে সীমাবদ্ধ কোনো বিষয় নয়। বায়োসেফটি তাঁকে শিখিয়েছে গবেষণাগার, গবেষক ও সামগ্রিক পরিবেশকে সুরক্ষিত রাখার কার্যকর উপায়। পাশাপাশি, বায়োসিকিউরিটি সংবেদনশীল জৈব উপাদান, প্রযুক্তি ও তথ্যের যেকোনো ধরনের অপব্যবহার রোধ করার পথ দেখিয়েছে। গ্লোবাল হেলথ সিকিউরিটি বা বৈশ্বিক স্বাস্থ্য নিরাপত্তা প্রমাণ করেছে যে সংক্রামক রোগ কখনো কোনো ভৌগোলিক সীমান্ত মানে না। আর সায়েন্স ডিপ্লোম্যাসি বা বিজ্ঞান কূটনীতি তাঁকে উপলব্ধি করিয়েছে যে একজন বিজ্ঞানী একই সঙ্গে নিবেদিতপ্রাণ গবেষক, নীতি নির্ধারণী প্রক্রিয়ার অংশীদার এবং আন্তর্জাতিক সহযোগিতার এক মজবুত সেতুবন্ধ হতে পারেন। ২০২৫ সালে জাতিসংঘের ফেলোশিপের মাধ্যমে বৈশ্বিক মঞ্চে প্রবেশ করার ধারাবাহিকতাতেই তিনি ২০২৬ সালের এই prestigious ‘এশিয়ান সায়েন্টিস্ট ১০০’ তালিকার স্বীকৃতি অর্জন করেছেন।
মারজানার এই বিজ্ঞানচর্চার সূচনা কোনো আধুনিক বা জাঁকজমকপূর্ণ গবেষণাগারে হয়নি, বরং এর পেছনের মূল চালিকাশক্তি ছিল তাঁর ছোটবেলার তীব্র কৌতূহল। মানুষ কেন অসুস্থ হয়ে পড়ে, একটি নির্দিষ্ট রোগ কীভাবে খুব দ্রুত এক অঞ্চল থেকে অন্য অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে কিংবা একই রকম প্রতিকূল পরিবেশে থেকেও কেন একজন মানুষ আক্রান্ত হন আর অন্যজন সুস্থ থাকেন—এমন শত প্রশ্ন তাঁর শিশুমনে গভীর ভাবনার সৃষ্টি করত। তবে সৌভাগ্যবশত তাঁর পরিবার কখনো তাঁর এই অন্তহীন কৌতূহলকে বাধাগ্রস্ত করেনি, বরং প্রতিটি বিষয়ে প্রশ্ন করতে এবং যুক্তির ভিত্তিতে সত্য খুঁজতে সর্বদা উৎসাহিত করেছে। বড় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তিনি স্পষ্টভাবে উপলব্ধি করেন যে বাংলাদেশের মতো উন্নয়নশীল দেশে স্বাস্থ্য, খাদ্যনিরাপত্তা, প্রাণিসম্পদ ও সংক্রামক রোগগুলো কেবল গবেষণাগারের প্রথাগত বিষয় নয়; বরং এগুলো দেশের সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রা, অর্থনীতি এবং জাতীয় নিরাপত্তার সঙ্গে অত্যন্ত গভীরভাবে সম্পৃক্ত। আর ঠিক তখন থেকেই তিনি বিজ্ঞানকে কেবল জীবিকা অর্জনের একটি পেশা হিসেবে না দেখে সমাজের প্রতি এক সুমহান দায়িত্ব হিসেবে গ্রহণ করেন।
তাঁর এই শিক্ষাজীবন ও স্বপ্ন বোনার পেছনে দুটি বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয় তাঁকে স্বাধীনভাবে প্রশ্ন করতে, গভীরভাবে বিশ্লেষণ করতে এবং যেকোনো প্রমাণের ভিত্তিতে সত্য অনুসন্ধান করার মানসিকতা গড়ে তুলতে শিখিয়েছে। তিনি উপলব্ধি করেছেন যে বিজ্ঞান কোনো মুখস্থ করার বিষয় নয়, বরং এটি অনুধাবন ও জোরালো প্রমাণের মাধ্যমে সঠিক উত্তর খোঁজার এক নিরন্তর প্রক্রিয়া। পরবর্তী সময়ে বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় তাঁর বর্ণাঢ্য গবেষণাজীবনের মোড় সম্পূর্ণ ঘুরিয়ে দেয়। মাইক্রোবায়োলজি, ভাইরোলজি, মলিকুলার ডায়াগনস্টিকস এবং প্রাণিসম্পদ-সম্পর্কিত বিভিন্ন রোগজীবাণু নিয়ে হাতে-কলমে নিবিড় কাজ করতে গিয়ে তিনি বুঝতে সক্ষম হন যে গবেষণার সুনির্দিষ্ট ফলাফল কীভাবে কৃষি, জনস্বাস্থ্য এবং জাতীয় অর্থনীতিতে সরাসরি ও ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। বিশেষ করে এই প্রাঙ্গণেই ‘ওয়ান হেলথ’ বা এক স্বাস্থ্য ধারণার মূল গুরুত্ব তাঁর কাছে অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে ওঠে, যেখানে মানুষ, প্রাণী ও পরিবেশের সুস্বাস্থ্যকে একটি অভিন্ন সূত্রে গাঁথা হয়েছে। তাঁর নিজের ভাষায়, শাহজালাল বিশ্ববিদ্যালয় তাঁকে স্বপ্ন দেখতে শিখিয়েছে, আর কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় সেই স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার সঠিক পথ দেখিয়েছে।
ভবিষ্যতের পরিকল্পনা সম্পর্কে বলতে গিয়ে মারজানা জানান যে তিনি এমন সব গবেষণায় নিজের অবদান রাখতে চান, যার সুদূরপ্রসারী প্রভাব কেবল কোনো বৈজ্ঞানিক জার্নালের পাতার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না; বরং রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা শক্তিশালীকরণ, গবেষণাগারের বায়োসেফটি নিশ্চিতকরণ, বায়োসিকিউরিটি সচেতনতা বৃদ্ধি, ওয়ান হেলথ প্রস্তুতি এবং প্রমাণভিত্তিক নীতিনির্ধারণে তা বাস্তব ও দৃশ্যমান পরিবর্তন আনবে। তাঁর দীর্ঘমেয়াদি মূল লক্ষ্য হলো উচ্চতর গবেষণা, সুনির্দিষ্ট প্রশিক্ষণ এবং আন্তর্জাতিক সহযোগিতার যৌথ প্রয়াসের মাধ্যমে বাংলাদেশে একটি শক্তিশালী বায়োসেফটি ও বায়োসিকিউরিটি সংস্কৃতি গড়ে তোলা।
দেশের তরুণ প্রজন্মের উদ্দেশে তিনি এক বিশেষ বার্তায় বলেছেন যে, নিজের স্বপ্নকে কখনো ছোট করে দেখা উচিত নয়। মনের ভেতর শেখার প্রবল আগ্রহ, সততা, কঠোর পরিশ্রম ও ধারাবাহিকতা বজায় থাকলে বাংলাদেশের যেকোনো সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেও আন্তর্জাতিক মহিষের শিখরে পৌঁছানো সম্পূর্ণ সম্ভব। গবেষণা কেবল সিভির কলেবর বাড়ানোর মাধ্যম হওয়া উচিত নয়; বরং এমন সব অর্থপূর্ণ ও জীবনঘনিষ্ঠ প্রশ্ন বেছে নেওয়া প্রয়োজন, যার সঠিক উত্তর দিনশেষে সমাজের কল্যাণে কাজে লাগবে। বিশেষ করে তরুণ নারীদের উদ্দেশে তাঁর অনুপ্রেরণামূলক আহ্বান হলো—পথ চলা হয়তো কখনো সহজ হবে না, কিন্তু আপনি নিজে যদি সাহসিকতার সঙ্গে সেই পথ তৈরি করেন, তবে আপনার পদচিহ্ন ধরে আরও বহু মানুষ সেই পথে হাঁটার সাহস পাবেন। মারজানা আক্তারের এই অসাধারণ অর্জন তাই কেবল একজন একক গবেষকের ব্যক্তিগত সাফল্য নয়, এটি সমগ্র বাংলাদেশের তরুণ বিজ্ঞানীদের জন্য এক নতুন আত্মবিশ্বাস, প্রেরণা ও অফুরন্ত সম্ভাবনার এক বিশাল দিগন্ত।
