গ্লাসগোতে নাটকীয় এক রাতে ডেনমার্ককে ৪-২ গোলে হারিয়ে ১৯৯৮ সালের পর প্রথমবারের মতো ফিফা বিশ্বকাপের মূলপর্বে উঠে গেল স্কটল্যান্ড। শেষ মুহূর্তের রোমাঞ্চে ভরা এই ম্যাচটি এখন স্কটিশ ফুটবলের ইতিহাসে জায়গা করে নেওয়ার মতোই এক ঘটনা।
মঙ্গলবার হ্যাম্পডেন পার্কে ম্যাচ শুরুর আগেই উত্তেজনা ছিল তুঙ্গে। ভাগ্য নির্ধারণী এই ম্যাচে স্কট ম্যাকটমিনে মাত্র তিন মিনিটে দৃষ্টিনন্দন সাইকেল কিক থেকে গোল করে দর্শকদের উল্লাসে ভাসিয়ে দেন।
তবে ডেনমার্ক দ্রুতই ফিরে আসে রাসমুস হোইলুন্ডের গোলে। এরপর লরেন্স শ্যাঙ্কল্যান্ড আবার স্কটল্যান্ডকে এগিয়ে নিলেও ৮২তম মিনিটে প্যাট্রিক ডরগু গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান।
একটি ড্র পেলেই ডেনমার্ক সরাসরি বিশ্বকাপে উঠতে পারত। ম্যাচ যখন ড্রয়ের দিকে এগোচ্ছিল, যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে কিয়ারান টিয়ার্নির গোল স্কটিশদের আবার এগিয়ে দেয়।
এরপর যোগ করা সময়ের অষ্টম মিনিটে কেনি ম্যাকলিন প্রায় অর্ধমাঠ থেকে লব শটে গোল করে নিশ্চিত করে দেন স্কটল্যান্ডের বিশ্বকাপ টিকিট।
ধারাভাষ্যকার exclaimed করেন, “বিশ্বাস করা কঠিন!”—এমন উত্তেজনায় পুরো স্টেডিয়াম উৎসবে ফেটে পড়ে।
ম্যাচ শেষে স্কটল্যান্ড কোচ স্টিভ ক্লার্ক বলেন, “আমরা দীর্ঘ পথ পেরিয়ে এসেছি। খেলোয়াড়দের বলেছিলাম—এটাই সেই মুহূর্ত, একটাই ম্যাচ। আমরা সবকিছু উজাড় করে দিয়েছি।”
৬২ মিনিটে রাসমুস ক্রিস্টেনসেন লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়ায় ডেনমার্ক শেষদিকে পিছিয়ে পড়ে। ম্যাচের বেশিরভাগ সময়েই তারা ভালো খেললেও শেষ মুহূর্তের দুই গোলেই ধসে পড়ে তাদের স্বপ্ন। এখন গ্রুপ রানার্সআপ হিসেবে তাদের প্লে-অফে লড়তে হবে, যেখানে ১২ দলের মধ্যে কেবল চারটি দল বিশ্বকাপের টিকিট পাবে।
স্কটল্যান্ড অধিনায়ক অ্যান্ডি রবার্টসন বলেন, “আমরা শেষ পর্যন্ত লড়ে গেছি। অসাধারণ এক জয়। দেশকে কষ্ট দিয়েছি, কিন্তু মূল্য ছিল—আমরা বিশ্বকাপে যাচ্ছি।”
