ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বলেছেন, বিশ্বের ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা বৈশ্বিক রাজনৈতিক বিরোধ মেটাতে সক্ষম নয়। জাতিসংঘের এক প্রতিবেদনের পর ইসরায়েলের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নেওয়ার চাপ বাড়লেও তিনি এ মন্তব্য করেন।
সম্প্রতি জাতিসংঘের এক তদন্ত কমিশন উপসংহারে জানিয়েছে, গাজায় ফিলিস্তিনিদের বিরুদ্ধে ইসরায়েল গণহত্যার কাজ করেছে। এ প্রতিবেদন প্রকাশের পর অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল ও জাতিসংঘের মানবাধিকার বিশেষজ্ঞরা আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে ইসরায়েলকে নিষিদ্ধ করার আহ্বান জানিয়েছেন।
বৃহস্পতিবার জুরিখে অনুষ্ঠিত ফিফা কাউন্সিল সভার আনুষ্ঠানিক কর্মসূচিতে বিষয়টি অন্তর্ভুক্ত না থাকলেও, উদ্বোধনী বক্তব্যে ইনফান্তিনো এ প্রসঙ্গে কথা বলেন। তিনি বলেন, ফিফার ভূমিকা হলো খেলার মাধ্যমে মানুষকে একত্রিত করা, রাজনৈতিক দ্বন্দ্বে হস্তক্ষেপ করা নয়।
ইনফান্তিনো বলেন:
“আজ বিশ্বের বিভিন্ন সংঘাতে যারা ভুগছে, আমাদের চিন্তা তাদের সাথেই। এখন ফুটবলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বার্তা হওয়া উচিত শান্তি ও ঐক্য। ফিফা ভূ-রাজনৈতিক সমস্যা সমাধান করতে পারে না, তবে এটি অবশ্যই ফুটবলকে এগিয়ে নিতে পারে এর একত্রীকরণ, শিক্ষা, সংস্কৃতি ও মানবিক মূল্যবোধকে কাজে লাগিয়ে।”
বর্তমানে ইসরায়েলের জাতীয় দল ২০২৬ পুরুষদের বিশ্বকাপের ইউরোপীয় বাছাইপর্বে খেলছে, আর ক্লাব দল মাকাবি তেল আবিব খেলছে ইউরোপা লিগে। ফিফার সহ-সভাপতি ভিক্টর মন্টাগ্লিয়ানি জানিয়েছেন, ইসরায়েলের বিরুদ্ধে কোনো সম্ভাব্য শাস্তিমূলক পদক্ষেপ নেওয়ার সিদ্ধান্ত হবে ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার আয়োজক উয়েফার হাতে।
বাছাইপর্বে ইসরায়েল বর্তমানে তাদের গ্রুপে তৃতীয় স্থানে রয়েছে, শীর্ষে থাকা নরওয়ের চেয়ে ছয় পয়েন্ট পিছিয়ে। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি বিশ্বকাপে যাবে, আর দ্বিতীয় স্থানে থাকা দলকে প্লে-অফে খেলতে হবে। ২০২৬ বিশ্বকাপ আয়োজন করবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা।
যুক্তরাষ্ট্র ইতিমধ্যেই ইসরায়েলকে নিষিদ্ধ করার যেকোনো উদ্যোগের বিরোধিতা করেছে। ওয়াশিংটন প্রতিশ্রুতি দিয়েছে যে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা থেকে দেশটিকে বাদ দেওয়ার চেষ্টা প্রতিহত করবে।
জাতিসংঘের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০২৩ সালে শুরু হওয়া সংঘাতের পর থেকে গাজায় ইসরায়েল আন্তর্জাতিক আইনে সংজ্ঞায়িত গণহত্যার পাঁচটির মধ্যে চারটি কাজ করেছে। তবে ইসরায়েল এসব অভিযোগ অস্বীকার করে বলেছে, সেগুলো মিথ্যা এবং তাদের কর্মকাণ্ড আত্মরক্ষার জন্য জরুরি।
