আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের শেষ ষোলোতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ক্যামেরুন। রবিবার রাবাতের আল মদিনা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে দুই অর্ধে একটি করে গোল করে জয় তুলে নেয় ইন্ডোমিটেবল লায়ন্স।
ম্যাচের ৩৪ মিনিটে জুনিয়র শামাদেউ ক্যামেরুনকে এগিয়ে দেন। বিরতির পর মাত্র দুই মিনিটের মাথায় ব্যবধান দ্বিগুণ করেন তরুণ ফরোয়ার্ড ক্রিশ্চিয়ান কোফানে। পরে শেষদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে একটি গোল শোধ করলেও সমতায় ফিরতে পারেনি দলটি।
এই জয়ে পাঁচবারের আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন ক্যামেরুন কোয়ার্টার ফাইনালে স্বাগতিক মরক্কোর মুখোমুখি হবে। শুক্রবার অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচকে টুর্নামেন্টের অন্যতম হাইভোল্টেজ লড়াই হিসেবে দেখা হচ্ছে।
ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বেশ কিছু সুযোগ থাকলেও তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয় দক্ষিণ আফ্রিকা। শুরুতেই রেলেবোহিলে মোফোকেং সহজ সুযোগ নষ্ট করেন। পরে একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। শেষ দিকে এভিডেন্স মাকগোপার গোল ম্যাচে উত্তেজনা ফেরালেও ক্যামেরুন শেষ পর্যন্ত লিড ধরে রাখতে সক্ষম হয়।
ক্যামেরুনের এই সাফল্য আরও তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ টুর্নামেন্টের আগে কোচ পরিবর্তনসহ নানা অস্থিরতার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল দলটিকে। নতুন কোচ ডেভিড পাগুর অধীনে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছানোয় ইতোমধ্যে সন্তুষ্ট শিবিরটি।
এদিকে একই দিনে অনুষ্ঠিত আরেক শেষ ষোলোর ম্যাচে মরক্কো ১-০ গোলে তানজানিয়াকে হারিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নেয়। ম্যাচের ৬৪ মিনিটে ব্রাহিম দিয়াজের একমাত্র গোলে জয় পায় স্বাগতিকরা। এখন কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোর প্রতিপক্ষ ক্যামেরুন।
