সিরিয়ার তৃতীয় বৃহত্তম শহর হোমসের দক্ষিণে এক বেদুইন দম্পতির হত্যার ঘটনা দেশটিতে নতুন সেক্টারিয়ান সংঘাতের ঝুঁকি তৈরি করেছিল।
শনিবার মৃত অবস্থায় পাওয়া দম্পতি সুপরিচিত সুনি বানি খালেদ গোত্রের সদস্য ছিলেন। তাদের দেহের পাশে হত্যাকারীরা সম্প্রদায়ভিত্তিক স্লোগান লিখে রেখেছিল। হোমস, যেখানে বিভিন্ন ধর্মীয় সম্প্রদায় বাস করে, উত্তেজনায় ছিল। গোত্রের সদস্যরা আলাওয়িত-সংখ্যাগরিষ্ঠ এলাকায় গুলি চালাতে শুরু করেছিল। মঙ্গলবার আলাওয়িত ধর্মীয় নেতার আহ্বানে লাতাকিয়া ও তার্তুসে বড় ধরনের শান্তিপ্রিয় প্রতিবাদ অনুষ্ঠিত হয়।
তবে, এইবার সিরিয়ায় আগের মতো সেক্টারিয়ান সহিংসতা দেখা যায়নি। দেশের অভ্যন্তরীণ ও প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের নিরাপত্তা বাহিনী এবং কিছু গোত্র নেতা যৌথভাবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এনেছেন। সিরিয়ান কর্তৃপক্ষ কড়া কারফিউ আরোপ করে উত্তেজনা কমিয়েছেন।
সরকার দ্রুত পদক্ষেপ নিয়ে দম্পতির হত্যার পর হোমসের আলাওয়িত এলাকায় গোত্রের তীব্র প্রতিক্রিয়াকে নিয়ন্ত্রণে এনেছে। আনুষ্ঠানিকভাবে হতাহতের খবর না থাকলেও মনিটরিং গ্রুপ জানিয়েছে, বহু মানুষ আহত হয়েছে। নিরাপত্তা বাহিনী ও গোত্র নেতাদের সমন্বয়ে কাজ করে ১২০ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। এই পদক্ষেপ পূর্বের মতো সহিংসতা প্রতিরোধে কার্যকর হয়েছে।
নতুন সিরিয়ান সরকার হত্যাকাণ্ডকে সেক্টারিয়ান হিংসার উদ্রেককারীর ঘটনা হিসেবে দেখার ক্ষেত্রে দ্বিধা প্রকাশ করেছে। অভ্যন্তরীণ মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র নুর আল-দিন আল-বাবা বলেছেন, দেহের পাশে লেখা সম্প্রদায়ভিত্তিক বার্তাগুলি হয়তো তদন্তকারীদের বিভ্রান্ত করার এবং বিরোধ সৃষ্টি করার জন্য স্থাপন করা হয়েছে। হোমস অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা কমান্ডার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল মারহাফ আল-নাসান ফেসবুকে জানিয়েছেন, সরকার এই নৃশংস অপরাধের কঠোর নিন্দা জানায় এবং এর লক্ষ্য স্পষ্টভাবে সম্প্রদায়ের মধ্যে বিবাদ সৃষ্টি করা।
হোমসে কারফিউ মঙ্গলবার সকালে তুলে নেওয়া হয়েছে, তবে সম্প্রদায়িক উত্তেজনা পুরোপুরি দূর হয়নি। হোমস এখনও একটি বহুজাতিক ও বহুধর্মীয় শহর, যেখানে সুনি, আলাওয়িত ও খ্রিস্টান সম্প্রদায় বাস করে। আল-আসাদ প্রাক্তন প্রেসিডেন্টের পতনের পর থেকে হোমসের আলাওয়িতরা বৈষম্য, সহিংসতা এবং বাড়ি থেকে উচ্ছেদ সহ্য করেছেন।
হোমসের ঘটনায় সমুদ্র উপকূলীয় অঞ্চলে, বিশেষত লাতাকিয়ায়, যেখানে বড় আলাওয়িত সম্প্রদায় বসবাস করে, প্রতিবাদ বৃদ্ধি পেয়েছে। লাতাকিয়ার কৃষি রাউন্ডঅ্যাবাউট, আল-আজহারী রাউন্ডঅ্যাবাউট এবং আল-হামাম স্কোয়ারে প্রতিবাদ অনুষ্ঠিত হয়েছে। বানি yas-এর আল-কুসুর এলাকায়ও ধীরবিস্তারী অবস্থান গ্রহণ করা হয়েছে। জাবলে, কারদাহা, সাফিতা, দ্রেইকিশ ও শেখ বদ্র এলাকায়ও “নিরাপদ ও মর্যাদাপূর্ণ জীবনযাপনের মানবাধিকার” এবং “আলাওয়িত হত্যা বিরোধী” ধ্বনি ওঠে।
সরকারের তরফ থেকে প্রতিপক্ষের প্রতিবাদ মোকাবিলায় নিরাপত্তা বাহিনী ব্যবহৃত হয়েছে। প্রতিপক্ষের গুলিতে আহত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে।
বিশ্লেষকরা মনে করছেন, হোমসের পরিস্থিতি ব্যাপক সহিংসতায় পরিণত না হওয়া সিরিয়ার সরকারের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। তবে গবেষক লিনা ঘৌতুক বলেন, গোত্রের অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ এবং তাদের রাষ্ট্র নিরাপত্তা বাহিনীর অধীনে আনা আরও প্রয়োজন। “অপরিকল্পিত অস্ত্র ছড়িয়ে থাকা মানে এই ধরনের ঘটনা ভবিষ্যতেও ঘটতে পারে।”
