বাংলাদেশের জাতীয়তাবাদী দল নির্বাচনে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করায় তারেক রহমান দেশের নতুন প্রধানমন্ত্রী হতে যাচ্ছেন। ৬০ বছর বয়সী এই নেতা প্রভাবশালী জিয়া পরিবারের সদস্য, যারা দীর্ঘদিন ধরে দেশের রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। তার বাবা জিয়াউর রহমান ও মা খালেদা জিয়া—দুজনই অতীতে দেশের শীর্ষ নেতৃত্বে ছিলেন।
তারেক রহমানের রাজনৈতিক পথচলা সহজ ছিল না। রাজনৈতিক প্রতিপক্ষরা তার বিরুদ্ধে স্বজনপ্রীতি ও দুর্নীতির অভিযোগ তুলেছেন বহুবার। আবার কিশোর বয়সে বাবার হত্যাকাণ্ড এবং দীর্ঘ নির্বাসনও তার জীবনে বড় প্রভাব ফেলেছে।
২০০১ সালে তিনি সক্রিয়ভাবে দলে যুক্ত হন, যখন তার মা দ্বিতীয়বারের মতো প্রধানমন্ত্রী হন। ২০০২ সালে দলের একটি গুরুত্বপূর্ণ পদে উন্নীত হলে বিরোধীরা তা স্বজনপ্রীতির উদাহরণ বলে সমালোচনা করে। এরপর তিনি দলীয় শৃঙ্খলা রক্ষায় কঠোর ভূমিকার জন্য পরিচিতি পান।
২০০৭ সালে সামরিক সমর্থিত তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সময় দুর্নীতির অভিযোগে তাকে গ্রেপ্তার করা হয়। তিনি দাবি করেন, বিচারপ্রক্রিয়ার আগে তাকে নির্যাতন করা হয়েছিল। ১৮ মাস কারাভোগের পর মুক্তি পেয়ে তিনি লন্ডনে চলে যান এবং টানা ১৭ বছর দেশে ফেরেননি।
বিদেশে থাকলেও দলের নীতি ও কৌশল নির্ধারণে সক্রিয় ছিলেন তিনি। ২০১৮ সালে খালেদা জিয়া কারাবন্দি হলে তিনি কার্যকরী চেয়ারম্যানের দায়িত্ব নেন। শেখ হাসিনার আমলে বিভিন্ন মামলায় তাকে অনুপস্থিত অবস্থায় সাজা দেওয়া হয়েছিল, তবে পরে তিনি এসব অভিযোগ থেকে অব্যাহতি পান।
২০২৫ সালের ২৫ ডিসেম্বর তিনি দেশে ফেরেন। পাঁচ দিন পর তার মা মারা যান। ৯ জানুয়ারি তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে দলের চেয়ারম্যান হন। বিশ্লেষকদের মতে, দলের নেতৃত্বে তার উত্থান অনেকটাই অনিবার্য ছিল।
সমালোচকেরা আবারও স্বজনপ্রীতির প্রসঙ্গ তুললেও দলীয় নেতারা তা নাকচ করেছেন। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, এখন মূল প্রশ্ন হলো—তিনি কি দলীয় নেতৃত্বের গণ্ডি পেরিয়ে জাতীয় নেতৃত্বে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে পারবেন? তার অতীত অভিজ্ঞতা ভবিষ্যৎ নেতৃত্বে কতটা ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।
