ইরানপন্থী হুথিদের সৌদি আরবের জাহাজ চলাচলে নিষেধাজ্ঞার ঘোষণায় বাব আল-মান্দাব প্রণালি ঘিরে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। গুরুত্বপূর্ণ এই নৌপথে দীর্ঘস্থায়ী বাধা সৃষ্টি হলে সৌদি আরবের তেল রপ্তানি, সুয়েজ খাল দিয়ে পণ্য পরিবহন এবং বৈশ্বিক জ্বালানি বাজারে বড় ধরনের প্রভাব পড়তে পারে।
হরমুজ প্রণালিতে চলাচল ব্যাহত হওয়ার পর সৌদি আরব পূর্বাঞ্চলের তেলক্ষেত্র থেকে পশ্চিম উপকূলের ইয়ানবু বন্দরে তেল পাঠাতে পূর্ব-পশ্চিম পাইপলাইন ব্যবহার বাড়িয়েছে। এর ফলে হরমুজ এড়িয়ে লোহিত সাগর দিয়ে তেল পরিবহনের সুযোগ তৈরি হলেও এ পথের পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ সংযোগ বাব আল-মান্দাব। ফলে এই প্রণালিতেও জাহাজ চলাচল ব্যাহত হলে সৌদি তেল সরবরাহ নতুন করে বাধার মুখে পড়তে পারে।
জুলাইয়ের শেষ দিকে হুথিরা সৌদি জাহাজের বিরুদ্ধে সামুদ্রিক অবরোধের ঘোষণা দেয়। এর আগে ইয়েমেনে সৌদি অবস্থানের বিরুদ্ধে হামলার জবাব হিসেবে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে বলে জানায় তারা। হুথিদের তৎপরতা এরই মধ্যে লোহিত সাগরের বাণিজ্যিক জাহাজ চলাচলে প্রভাব ফেলেছে। অনেক জাহাজ ঝুঁকি এড়াতে আফ্রিকার দক্ষিণ প্রান্ত ঘুরে দীর্ঘ পথ বেছে নিচ্ছে।
বাব আল-মান্দাব এশিয়া, ইউরোপ ও আফ্রিকার মধ্যে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সমুদ্রপথ। এই পথ দিয়ে তেল, তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস এবং বিভিন্ন ধরনের পণ্য পরিবহন করা হয়। ফলে এখানে বড় ধরনের অস্থিরতা দেখা দিলে শুধু জ্বালানি সরবরাহ নয়, বৈশ্বিক বাণিজ্য ও সরবরাহ ব্যবস্থাতেও চাপ বাড়তে পারে।
হরমুজ ও বাব আল-মান্দাব—দুটি প্রণালির ওপর একই সময়ে চাপ তৈরি হলে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠতে পারে। হরমুজ দিয়ে বিপুল পরিমাণ জ্বালানি পরিবহন হয়, আর বাব আল-মান্দাব লোহিত সাগর ও সুয়েজ খালের সঙ্গে এশিয়া-ইউরোপ বাণিজ্যপথকে যুক্ত করে। দুটি পথেই বড় ধরনের বিঘ্ন ঘটলে জ্বালানি ও পণ্য পরিবহনের ব্যয় বাড়ার পাশাপাশি বিশ্ববাজারে মূল্যস্ফীতির চাপও বাড়তে পারে।
বিশ্লেষকদের মতে, হুথিদের তৎপরতা ইরানের জন্য পরোক্ষ চাপ তৈরির একটি হাতিয়ার হিসেবেও কাজ করতে পারে। হরমুজ প্রণালি নিয়ে আলোচনায় অগ্রগতি হলেও লোহিত সাগরে অস্থিরতা অব্যাহত থাকলে আঞ্চলিক জ্বালানি সরবরাহের অনিশ্চয়তা পুরোপুরি দূর হবে না।
এ পরিস্থিতিতে যুক্তরাষ্ট্রের সামনে সামরিক চাপ অব্যাহত রাখা, সংঘাত আরও বাড়ানো কিংবা আলোচনার মাধ্যমে সমাধানের পথ খোঁজার মতো কয়েকটি বিকল্প রয়েছে। তবে হরমুজ নিয়ে সমঝোতা হলেও বাব আল-মান্দাবের নিরাপত্তা আলাদা করে নিশ্চিত করতে হবে। সৌদি আরব ও হুথিদের মধ্যে উত্তেজনা কমানো না গেলে এই নৌপথ আঞ্চলিক সংঘাতের পাশাপাশি বৈশ্বিক জ্বালানি বাজারে চাপ তৈরির গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হয়ে থাকতে পারে।
বিশ্বের জ্বালানি ও বাণিজ্য ব্যবস্থার পারস্পরিক নির্ভরতার কারণে বাব আল-মান্দাবে দীর্ঘস্থায়ী অস্থিরতা শুধু মধ্যপ্রাচ্যের সমস্যা হয়ে থাকবে না। এর প্রভাব জ্বালানির দাম, পরিবহন ব্যয়, পণ্য সরবরাহ এবং বিভিন্ন দেশের অর্থনীতিতেও ছড়িয়ে পড়তে পারে।
