বিশ্বকাপের শিরোপাধারী আর্জেন্টিনা দুর্দান্ত জয় দিয়ে নতুন আসরে নিজেদের অভিযান শুরু করেছে। দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসির অসাধারণ হ্যাটট্রিকের সৌজন্যে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে পরাজিত করেছে দক্ষিণ আমেরিকার দলটি।
এই ম্যাচের মাধ্যমে মেসি বিশ্বকাপে নিজের রেকর্ড ষষ্ঠ অংশগ্রহণের মাইলফলক স্পর্শ করেন। একই সঙ্গে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায়ও যৌথভাবে শীর্ষস্থানে উঠে এসেছেন তিনি।
ম্যাচের শুরুতেই গোলের দেখা পেয়েছিলেন মেসি। তবে অফসাইডের কারণে সেই গোল বাতিল হয়। কিন্তু বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি। প্রথমার্ধেই নিজের স্বভাবসুলভ ড্রিবলিংয়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ ভেঙে বক্সের বাইরে থেকে জোরালো শটে দলকে এগিয়ে দেন তিনি।
আর্জেন্টিনার দ্বিতীয় গোল আসে ম্যাচের এক ঘণ্টা পার হওয়ার পর। সতীর্থের নেওয়া শট গোলরক্ষক প্রতিহত করলেও ফিরতি বলে সহজেই জাল খুঁজে নেন মেসি।
এরপর ম্যাচের ৭৬তম মিনিটে আসে তার হ্যাটট্রিক। বক্সের ঠিক বাইরে থেকে নেওয়া নিচু শট আলজেরিয়ার গোলরক্ষককে পরাস্ত করে জালে জড়ালে উল্লাসে ফেটে পড়ে স্টেডিয়াম। এই গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপে তার মোট গোলসংখ্যা দাঁড়ায় ১৬-তে।
হ্যাটট্রিক পূর্ণ করার মাত্র তিন মিনিট পর মাঠ ছাড়েন মেসি। দর্শকদের দাঁড়িয়ে অভিবাদনের মধ্য দিয়ে তাকে বদলি করা হয়। মাঠ ছাড়ার সময় তার মুখেও কিছুটা আক্ষেপের ছাপ দেখা যায়, কারণ আরও গোলের সুযোগ হয়তো অপেক্ষা করছিল।
আলজেরিয়াও ম্যাচের শুরুতে গোলের দেখা পেয়েছিল। কিন্তু অফসাইডের কারণে সেটিও বাতিল হয়। এরপর পুরো ম্যাচে তারা আর্জেন্টিনার ওপর তেমন কোনো চাপ সৃষ্টি করতে পারেনি।
বিশ্বকাপের আগের আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে হেরে চমক সৃষ্টি করেছিল আর্জেন্টিনা। তবে এবার কোনো ধরনের অঘটনের সুযোগ দেননি মেসি ও তার সতীর্থরা।
দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে এটি ছিল মেসির ২০০তম ম্যাচ। ১৮ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেকের পর দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে দেশের জার্সিতে খেলে চলেছেন তিনি।
বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা এই তারকার হ্যাটট্রিকের দিনে আলো ছড়িয়েছেন আরও কয়েকজন তারকা ফুটবলারও। ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে দুটি গোল করেছেন, অন্যদিকে নরওয়ের আর্লিং হালান্ডও জোড়া গোলের দেখা পেয়েছেন। তবে দিনশেষে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন মেসিই।
এই জয়ের মাধ্যমে বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে আত্মবিশ্বাসী সূচনা করেছে আর্জেন্টিনা। পরবর্তী ম্যাচে তারা অস্ট্রিয়ার মুখোমুখি হবে।
