বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশটির রাজধানীতে এখন বছরের সেই সময়, যখন ৪০ মিলিয়ন মানুষ সপ্তাহজুড়ে বিষাক্ত দূষণের মধ্যে কাশি ও শ্বাসকষ্টে ভোগেন। প্রতি বছর শীতের শুরুতে নয়া দিল্লি এবং এর পার্শ্ববর্তী শহরগুলোতে একটি ধূসর আস্তরণ ছেয়ে যায় – যানবাহনের ধোঁয়া, আগুন এবং ধূলিকণার এই বিষাক্ত মিশ্রণ আকাশরেখাকে ঝাপসা করে তোলে এবং ফুসফুসে জ্বালা সৃষ্টি করে।
দীপাবলি উদযাপনের জন্য ফাটানো আতশবাজি এই ধোঁয়ার মাত্রা আরও বাড়িয়েছে। নরেন্দ্র মোদির ভারতীয় জনতা পার্টি (বিজেপি)-এর নেতৃত্বাধীন দিল্লির নতুন সরকার মনে করছে, দূষণ নিরসনের চেয়ে প্রশমনের এই সময়ের সমাধান হলো কৃত্রিমভাবে বৃষ্টিপাত ঘটানো, যা ‘ক্লাউড সিডিং’ নামে পরিচিত। এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে ধোঁয়াশা দূর করার লক্ষ্য নেওয়া হয়েছে।
দিল্লির সরকার কী করছে?
গত মঙ্গলবার বিকেলে, একটি ছোট বিমান দিল্লির মেঘের ওপর স্বল্প পরিমাণে সিলভার আয়োডাইড এবং সোডিয়াম ক্লোরাইড যৌগ ছিটিয়ে কৃত্রিম বৃষ্টিপাত ঘটানোর চেষ্টা করেছে। এই ক্লাউড সিডিং পরীক্ষাটি শীতকালে জাতীয় রাজধানীতে বাতাসের মান অবনতি মোকাবিলায় করা হচ্ছে।
নয়া দিল্লি থেকে ৫০০ কিলোমিটার দূরে উত্তর প্রদেশের কানপুর শহর থেকে বিমানটি উড্ডয়ন করে। সেখানকার ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি (আইআইটি) শাখার বিজ্ঞানীদের পরামর্শ নিয়ে এটি রাজধানীর একটি অংশের ওপর ক্লাউড সিডিং কার্যক্রম চালায়। গত সপ্তাহে সরকার একটি পরীক্ষামূলক ফ্লাইট পরিচালনা করে এবং সেটিকে সফল বলে জানায়। দিল্লির মুখ্যমন্ত্রী রেখা গুপ্তা এই পদক্ষেপকে দিল্লির জন্য একটি “অপরিহার্য প্রয়োজন” এবং দিল্লির পরিবেশগত চ্যালেঞ্জ মোকাবিলার দিকে একটি অগ্রণী পদক্ষেপ বলে অভিহিত করেছেন।
কেন দিল্লি শ্বাসরুদ্ধ হচ্ছে?
প্রতি শীতে দিল্লির বাতাস ধূলিকণা, ধোঁয়া এবং রাসায়নিকের ঘন, বিষাক্ত মিশ্রণে পরিণত হয়। তাপমাত্রা কমে যাওয়ায়, ধীরগতির বাতাস এবং “তাপমাত্রা বিপর্যয়” নামে পরিচিত আবহাওয়ার একটি ধরন দূষণকারী পদার্থগুলোকে ভূপৃষ্ঠের কাছাকাছি আটকে ফেলে।
গাড়ির ধোঁয়া, কারখানা, নির্মাণ কাজের ধূলিকণা এবং আশেপাশের কৃষি রাজ্যগুলোতে ফসলের অবশিষ্টাংশ পোড়ানোর ফলে উৎপন্ন পিএম ২.৫ নামে পরিচিত সূক্ষ্ম কণাগুলো – যা রক্ত প্রবাহে প্রবেশ করার মতো ছোট – জমতে থাকে। এগুলি বাতাসে নাইট্রোজেন ডাই অক্সাইড এবং সালফার ডাই অক্সাইডের মতো গ্যাসের সঙ্গে মিশে নতুন, আরও ক্ষতিকারক কণা তৈরি করে। এর ফলস্বরূপ শহরটিকে একটি ধূসর, শ্বাসরুদ্ধকর ধোঁয়াশা ঢেকে ফেলে। এই ক্ষতিকারক কণাগুলোর মিশ্রণ ফুসফুসের ক্ষতি করে এবং দীর্ঘমেয়াদি সংস্পর্শ হৃদরোগ ও ফুসফুসের রোগ, শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণ এবং প্রতিকূল জন্ম ফলাফলের সঙ্গে সম্পর্কিত।
ক্লাউড সিডিং কিভাবে কাজ করে?
এক অর্থে, এটি আকাশকে বৃষ্টি ঝরানোর জন্য “উসকানি” দেওয়ার মতো। বিজ্ঞানীরা মেঘের ধরন, তার উচ্চতা, বায়ুমণ্ডলের অবস্থা এবং আর্দ্রতা বিতরণের অনুমান করে মেঘকে “বীজ” দেওয়ার জন্য বেছে নেন। এরপর, বোঝাই করা প্লেন বা ড্রোন আর্দ্রতা-পূর্ণ মেঘের মধ্যে সাধারণত সিলভার আয়োডাইডের ছোট কণা স্প্রে করে। এগুলো “বীজ” হিসাবে কাজ করে, যা জলীয় বাষ্পকে একত্রিত হওয়ার জন্য একটি অবলম্বন দেয়। এই কণাগুলোর চারপাশে আরও বেশি জলকণা জমা হলে, সেগুলো ভারী হয়ে বৃষ্টি হিসাবে ঝরে পড়ে। আশা করা হয় যে বৃষ্টি ঝরার সময় এটি নিম্ন-স্তরীয় দূষণকে ধুয়ে নিয়ে যাবে।
মঙ্গলবার, ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি, কানপুরের দ্বারা প্রকাশিত ছবিতে দেখা যায় একটি বিমান মেঘলা আকাশে উড়ার সময় এর সঙ্গে যুক্ত ফ্লেয়ার থেকে পদার্থগুলো ছাড়া হচ্ছে।
এই কৌশল কি কার্যকর?
বৈজ্ঞানিক ফলাফল মিশ্র। আইআইটি দিল্লির অ্যাটমোস্ফিয়ারিক সায়েন্সেস সেন্টারের অধ্যাপক শাহজাদ গনি এবং কৃষ্ণ অচ্যুতরাও হিন্দু পত্রিকায় এক কলামে লিখেছেন যে ক্লাউড সিডিং প্রাকৃতিক মেঘ তৈরি করতে পারে না এবং এর মাধ্যমে নির্ভরযোগ্যভাবে বৃষ্টিপাত বাড়ে তার প্রমাণ দুর্বল এবং বিতর্কিত।
এছাড়াও, বিশেষজ্ঞরা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে বৃষ্টির পরে এই লবণগুলোর উল্লেখযোগ্য পরিমাণে মাটিতে জমা হওয়া বাস্তুতন্ত্রের জন্য ক্ষতিকারক হতে পারে। বিশেষজ্ঞরা আরও যুক্তি দেখান যে কৃত্রিম বৃষ্টি দিল্লির একটি দীর্ঘস্থায়ী সমস্যার বিপরীতে কেবল অস্থায়ী স্বস্তি দিতে পারে। গনি এবং অচ্যুতরাও লিখেছেন, “স্মগ টাওয়ারের মতো একই ধরনের অবৈজ্ঞানিক ধারণার সিরিজের মধ্যে ক্লাউড সিডিং কেবল আরেকটি কৌশল, যা ইঙ্গিত করে যে চমকপ্রদ হস্তক্ষেপগুলি গুরুতর, কাঠামোগত সমাধানের বিকল্প হতে পারে।”
