ক্রিকেট ইতিহাসের পাতায় এক অবিশ্বাস্য ও চোখধাঁধানো ইনিংস উপহার দিয়ে রীতিমতো ঝড় তুলেছেন নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটের এক উদীয়মান ব্যাটার। ৫০ ওভারের সীমিত ওভারের ম্যাচে ব্যাট হাতে এক ইনিংসে অবিশ্বাস্যভাবে একুশটি ছক্কা হাঁকিয়ে সর্বমোট দুই শোর্ধ্ব রানের এক মহাকাব্যিক ইনিংস খেলেছেন কিউই ব্যাটার বেভন জ্যাকবস। বিশ্বরেকর্ড গড়ার খুব কাছাকাছি গিয়েও অল্পের জন্য তা হাতছাড়া হলেও নিউজিল্যান্ডের লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ছক্কা ও রানের নতুন রেকর্ড ঠিকই নিজের নামের পাশে লিখে নিয়েছেন এই প্রতিভাবান ক্রিকেটার। তবে ব্যক্তিগত এই ডাবল সেঞ্চুরির অতিমানবীয় ইনিংস খেলেও শেষ পর্যন্ত দলের পরাজয় এড়াতে পারেননি তিনি; ৩৩৪ রানের বিশাল পুঁজি গড়েও শেষরক্ষা হয়নি অকল্যান্ড এসেসের।

গত বৃহস্পতিবার (১২ নভেম্বর ২০২৬) অকল্যান্ডের কেনার্ডস হায়ার কমিউনিটি ওভালে আয়োজিত ঐতিহ্যবাহী ‘ফোর্ড ট্রফি’র এক রোমাঞ্চকর ম্যাচে ওটাগো ভোল্টসের মুখোমুখি হয়েছিল শক্তিশালী অকল্যান্ড। খেলার শুরুতে টস জিতে স্বাগতিক অকল্যান্ড দল প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে। তবে দলের এই সিদ্ধান্তের শুরুটা মোটেও সুখকর হয়নি; ইনিংসের শুরুতেই চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ের মুখে পড়ে মাত্র ৩৯ রানের মাথায় মূল্যবান ৩টি শীর্ষ উইকেট হারিয়ে গভীর সংকটে পড়ে যায় স্বাগতিকরা।

এমন এক কঠিন ও বিপর্যয়কর পরিস্থিতিতে দলের ইনিংসের হাল ধরতে চার নম্বরে ব্যাট করতে ক্রিজে আসেন বেভন জ্যাকবস। উইকেটে এসেই প্রথমদিকে অত্যন্ত সতর্ক ও রক্ষণাত্মক ভঙ্গিতে ব্যাট করতে থাকেন তিনি। নিজের নামের পাশে প্রথম রানটি যোগ করার জন্য তাঁকে বেশ কয়েকটি বল অপেক্ষা করতে হয় এবং ইনিংসের প্রথম ২৮টি বল মোকাবিলা করার পরও তিনি কোনো ছক্কার মার মারতে পারেননি।

তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে উইকেটের সঙ্গে থিতু হয়ে ধীরে ধীরে নিজের চিরচেনা আক্রমণাত্মক রূপ ধারণ করতে শুরু করেন এই ডানহাতি ব্যাটার। সাবলীল ব্যাটিংয়ে ৫৭ বল খেলে তিনি নিজের অর্ধশতক বা ফিফটি পূর্ণ করেন। তবে পরিসংখ্যানের বিচারে সবচেয়ে বিস্ময়কর বিষয় হলো, হাফ সেঞ্চুরির সেই মাইলফলকে পৌঁছানো পর্যন্ত তাঁর পুরো ইনিংসে একটিও চার বা বাউন্ডারি মারার রেকর্ড ছিল না, কেবল তৎকালীন সময়ে তাঁর ঝুলিতে জমা হয়েছিল ৬টি আকাশচুম্বী ছক্কা।

এরপর সতীর্থ ব্যাটার ল্যাকলান স্ট্যাকপোলকে সঙ্গে নিয়ে চতুর্থ উইকেটের জুটিতে অত্যন্ত দায়িত্বশীল ও গুরুত্বপূর্ণ এক শ রান যোগ করে প্রাথমিক বিপর্যয় কাটিয়ে দলকে সম্পূর্ণ বিপদমুক্ত করেন জ্যাকবস। স্ট্যাকপোল ব্যক্তিগত ৪৫ বলে মূল্যবান ৪৬ রান করে প্যাভিলিয়নে ফিরে গেলেও, অপরপ্রান্তে একাই ত্রাতার ভূমিকায় অবিচল থেকে তাণ্ডব অব্যাহত রাখেন জ্যাকবস।

দারুণ ছন্দে থাকা বেভন জ্যাকবস নিজের কেরিয়ারের প্রথম লিস্ট ‘এ’ সেঞ্চুরির কোটায় পৌঁছাতে খরচ করেছিলেন ৯৭টি বল। তবে শতক পূর্ণ করার পরপরই তিনি যেন এক সম্পূর্ণ ভিন্ন ও অপ্রতিরোধ্য রূদ্রমূর্তি ধারণ করেন। সেঞ্চুরির পরের মাত্র ২৫টি বলের ব্যবধানেই তিনি ব্যক্তিগত স্কোরকে নিয়ে যান চোখধাঁধানো দেড় শ বা ১৫০ রানের কোটায়। আর ইনিংসের শেষ ১৫টি বলের মারকাটারি তাণ্ডবে তিনি আরও ৫২ রান যুক্ত করে সরাসরি ডাবল সেঞ্চুরির গৌরব অর্জন করেন।

খেলার সবচেয়ে রোমাঞ্চকর ও ধ্বংসাত্মক ব্যাটিংয়ের তাণ্ডব দেখা যায় ইনিংসের ঠিক শেষ ওভারটিতে। প্রতিপক্ষ বোলার জ্যাক কামিংয়ের করা ওই ওভারে একাই টানা পাঁচটি বিশাল ছক্কা হাঁকান বেভন জ্যাকবস। ওভারের প্রথম তিনটি বলই তিনি অত্যন্ত ক্ষিপ্রতায় সীমানার বাইরে পাঠিয়ে দেন। যদিও চতুর্থ বলটিতে কোনো রান নিতে পারেননি, তবে শেষ দুটি বলেও ব্যাক টু ব্যাক ছক্কা হাঁকিয়ে নিজের ইনিংসকে সরাসরি ঐতিহাসিক ডাবল সেঞ্চুরির মুকুটে ভূষিত করেন।

সব মিলিয়ে শেষ পর্যন্ত মাত্র ১৩৭টি বল মোকাবিলা করে ৭টি চার এবং অবিশ্বাস্য ২১টি গগনচুম্বী ছক্কার সাহায্যে অনবদ্য ২০২ রানের এক রেকর্ড গড়া অপরাজিত ইনিংস খেলে মাঠ ছাড়েন এই ব্যাটার। তাঁর এই একক ইনিংসের শুধু বাউন্ডারি ও ওভার বাউন্ডারি তথা চার-ছক্কা থেকেই মোট এসেছে ১৫৪ রান!

জ্যাকবসের এই মারকাটারি ব্যাটিং ঝড়ের কল্যাণে নির্ধারিত ৫০ ওভারের খেলা শেষে ৮ উইকেটের বিনিময়ে পাহাড়সম ৩৩৪ রানের এক বিশাল সংগ্রহ দাঁড় করায় অকল্যান্ড দল। দলের পক্ষে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবে ল্যাকলান স্ট্যাকপোল করেন ৪৬ রান এবং অপর ব্যাটার রায়ান হ্যারিসন স্কোরবোর্ডে যোগ করেন আরও ৩২ রান।

বিশ্বরেকর্ড থেকে মাত্র দুই ছক্কা দূরে বেভন জ্যাকবসের হাঁকানো এই ২১টি ছক্কা নিউজিল্যান্ডের লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটের ইতিহাসে এক ইনিংসে সর্বোচ্চ ছক্কার নতুন রেকর্ড হিসেবে চিরকাল খোদাই হয়ে থাকবে। এর আগে কিউই দেশের ঘরোয়া বা আন্তর্জাতিক কোনো স্বীকৃত একদিনের ক্রিকেটে একক কোনো ব্যাটার এক ইনিংসে এত বিপুল সংখ্যক ছক্কা মারার নজির স্থাপন করতে পারেননি।

শুধু নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া সীমানাই নয়, বরং বিশ্বজুড়ে লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটের দীর্ঘ ইতিহাস পর্যালোচনা করলে দেখা যায়, এক ইনিংসে এটিই যৌথভাবে বা দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ছক্কা হাঁকানোর ঐতিহাসিক নজির। এই বিশেষ সংস্করণে একক ইনিংসে সর্বোচ্চ ২৩টি ছক্কা মারার অবিসংবাদিত বিশ্বরেকর্ডটি বর্তমানে দখল করে আছেন অস্ট্রেলিয়ার মারকাটারি ব্যাটার ডি’আর্সি শর্ট (D’Arcy Short)। ২০১৮ সালের দিকে কুইন্সল্যান্ডের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত এক ম্যাচে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ১৪৮ বল খেলে ২৫৭ রানের সেই মহাপ্রলয়ঙ্করী ইনিংস খেলার পথে তিনি ওই বিশ্বরেকর্ড গড়েছিলেন।

অস্ট্রেলিয়ান সেই বিশ্বরেকর্ড স্পর্শ করতে বেভন জ্যাকবসের মাত্র আর দুটি ছক্কার প্রয়োজন ছিল। তবে ইনিংসের শেষ বলেই নিজের ২১তম ছক্কাটি হাঁকানোর কারণে ওভারের খেলা শেষ হয়ে যাওয়ায় বিশ্বরেকর্ডটি নিজের নামের পাশে লেখার সেই সুবর্ণ সুযোগটি সামান্যের জন্য হাতছাড়া হয় তাঁর।

যদিও বিশ্বরেকর্ড হাতছাড়া হয়েছে, তবুও এই ইনিংসের মাধ্যমে সম্পূর্ণ নতুন এক ইতিহাস ঠিকই গড়েছেন জ্যাকবস। অকল্যান্ড দলের হয়ে স্বীকৃত লিস্ট ‘এ’ একদিনের ক্রিকেটে যেকোনো ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের একক মালিক এখন তিনিই। এর আগে অকল্যান্ডের হয়ে এই সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের রেকর্ডটি ছিল নিউজিল্যান্ডের সাবেক তারকা ওপেনার কলিন মুনরোর দখলে, যিনি ২০১৭-১৮ মৌসুমের এক ম্যাচে অপরাজিত ১৭৪ রানের ইনিংস খেলেছিলেন। মুনরোর সেই রেকর্ড ভেঙে এবার নতুন উচ্চতায় নিজের নাম তুলে নিলেন জ্যাকবস।

এ ছাড়া নিউজিল্যান্ডের পুরুষ ক্রিকেটারদের সামগ্রিক তালিকায় চতুর্থ ব্যাটার হিসেবে লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে মর্যাদাপূর্ণ ডাবল সেঞ্চুরি হাঁকানোর বিরল কীর্তি গড়লেন তিনি। তাঁর আগে কিউইদের মধ্যে এই পরম আরাধ্য মাইলফলক স্পর্শ করেছিলেন জেমি হাও, মার্টিং গাপটিল এবং চ্যাড বোয়েস। মর্যাদাপূর্ণ ‘ফোর্ড ট্রফি’র সুদীর্ঘ ইতিহাসে এটি সামগ্রিকভাবে তৃতীয় ডাবল সেঞ্চুরির রেকর্ড। এর আগে এই টুর্নামেন্টে জেমি হাও ২২২ রান এবং চ্যাড বোয়েস ২০৫ রানের চোখধাঁধানো ইনিংস খেলেছিলেন।

তবে এত সব রোমাঞ্চকর রেকর্ড ও অর্জনের সুদিনেও শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ফলাফল নিজেদের পক্ষে নিয়ে আসতে পারেননি জ্যাকবস। ৩৩৫ রানের বিশাল ও পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই অত্যন্ত আক্রমণাত্মক ও সাবলীল ব্যাটিংয়ের প্রদর্শনী মেলে ধরে ওটাগো ভোল্টসের ব্যাটাররা। সফরকারী দলের পক্ষে জ্যাক বয়েল ৬২ রান এবং থর্ন পার্কস ৫৫০ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলে বড় লক্ষ্য তাড়া করার এক মজবুত ভিত গড়ে দেন।

এর পর মিডল অর্ডারে ম্যাক্স চুর অত্যন্ত দায়িত্বশীল ও হার না মানা ৭৫ রানের অনবদ্য এক ম্যাচজয়ী ইনিংস উপহার দেন। আর ইনিংসের শেষ দিকে জামাল টডের ঝড়ো গতিতে খেলা মাত্র ৮ বলের অপরাজিত ২১ রানের সুবাদে নির্ধারিত ওভার শেষ হওয়ার আগেই কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্য টপকে দুর্দান্ত এক জয় ছিনিয়ে নেয় ওটাগো দল। ফলে জ্যাকবসের এই মহাকাব্যিক ডাবল সেঞ্চুরি শেষ পর্যন্ত ম্লান হয়ে যায় দলের পরাজয়ের বেদনায়।