বিজ্ঞানীরা বলছেন, তারা সম্ভবত প্রথমবারের মতো মঙ্গলগ্রহের বায়ুমণ্ডলে বৈদ্যুতিক কার্যকলাপ শনাক্ত করেছেন, যা ইঙ্গিত দেয় এই গ্রহেও বজ্রপাত হতে পারে।
নাসার পার্সিভিয়ারেন্স রোভার, যা ২০২১ সালে মঙ্গলে পৌঁছেছিল, জীববিদ্যার চিহ্ন খুঁজে বের করার জন্য পাঠানো হয়েছিল। এটি গত চার বছর ধরে জেজেরো ক্রেটার অঞ্চলের আবহাওয়া এবং ভূ-গঠন পরীক্ষা করে চলেছে।
রোভারটির সুপারক্যাম যন্ত্রের মাধ্যমে অডিও এবং ইলেকট্রোম্যাগনেটিক রেকর্ডিংয়ের মাধ্যমে ছোট ধরনের বৈদ্যুতিক বিস্ফোরণ শনাক্ত করা হয়েছে, যাদেরকে বিজ্ঞানীরা “মিনি লাইটনিং” নামে অভিহিত করেছেন।
ফরাসি গবেষক দলের বিশ্লেষণে দেখা গেছে, এই বৈদ্যুতিক বিস্ফোরণগুলি সাধারণত ধূলিঝড় এবং ছোট ঘূর্ণিঝড়ের সঙ্গে সম্পর্কিত। ধূলিঝড় হলো ছোট ধরনের ঘূর্ণিঝড় যা গরম বাতাসের উত্থানের কারণে সৃষ্টি হয়, এবং এদের অভ্যন্তরীণ গতিবেগ বৈদ্যুতিক বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে।
গবেষণার প্রধান লেখক ড. বাপটিস্ট চাইড রয়টার্সকে বলেছেন, “এই বৈদ্যুতিক বিস্ফোরণগুলো একটি বড় আবিষ্কার, যার সরাসরি প্রভাব রয়েছে মঙ্গলগ্রহের বায়ুমণ্ডলের রসায়ন, জলবায়ু, বসবাসযোগ্যতা এবং ভবিষ্যতে রোবোটিক ও মানব অভিযানের উপর।”
ফ্রান্সের অ্যাস্ট্রোফিজিক্স অ্যান্ড প্ল্যানেটোলজি ইনস্টিটিউটের বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, মঙ্গল এখন পৃথিবী, শনি ও বৃহস্পতির সঙ্গে সেই গ্রহগুলোর অন্তর্ভুক্ত যেখানে বায়ুমণ্ডলে বৈদ্যুতিক কার্যকলাপ পাওয়া গেছে।
কিন্তু পার্টিকেল ফিজিসিস্ট ড. ড্যানিয়েল প্রিচার্ড বৈজ্ঞানিক জার্নাল নেচারে লিখেছেন, যদিও রেকর্ডিংগুলো “ধূলি-সৃষ্ট বৈদ্যুতিক বিস্ফোরণের প্রমাণ সরবরাহ করে”, কারণ এগুলো শুধুমাত্র শোনা গেছে, দেখা যায়নি, তাই “মঙ্গলগ্রহের বজ্রপাত ছিল কি না” সে বিষয়ে কিছু সন্দেহ অবশিষ্ট থাকবে। তিনি যোগ করেছেন, “এই বিষয়টি নিয়ে বিতর্ক সম্ভবত কিছু সময় ধরে চলতেই থাকবে।”
এর আগে সেপ্টেম্বর মাসে বিজ্ঞানীরা মঙ্গলে কিছু অদ্ভুত খনিজ চিহ্নযুক্ত পাথর খুঁজে পেয়েছিলেন। এই চিহ্নগুলোকে “লেপার্ড স্পটস” এবং “পপি সীডস” বলা হয়েছে, যা এমন খনিজ ধারণ করে যা প্রাচীন জীবাণুর সঙ্গে যুক্ত রাসায়নিক প্রতিক্রিয়ার ফল হতে পারে। যদিও এই খনিজগুলো প্রাকৃতিক ভূতাত্ত্বিক প্রক্রিয়ার ফল হতে পারে, নাসা বলেছে, এগুলো সম্ভবত সবচেয়ে স্পষ্ট জীবনচিহ্ন হতে পারে।
আজকের মঙ্গল শীতল এবং শুষ্ক মরুভূমি। তবে কোটি কোটি বছর আগে এখানে ঘন বায়ুমণ্ডল এবং জল ছিল বলে প্রমাণ পাওয়া গেছে, যা প্রাচীন জীবনের অনুসন্ধানের জন্য এটি একটি সম্ভাবনাময় স্থান হিসেবে তুলে ধরে।
পার্সিভিয়ারেন্স রোভারকে জেজেরো ক্রেটারে পাঠানো হয়েছিল কারণ এই এলাকায় এমন বৈশিষ্ট্য রয়েছে যা প্রমাণ দেয় এখানে একসময় তরল পানির উপস্থিতিতে জীবন থাকতে পারত।
নাসার গবেষকরা আশাবাদী, নতুন যন্ত্রপাতি এবং আরও সংবেদনশীল ক্যামেরার মাধ্যমে বৈদ্যুতিক কার্যকলাপ আরও নিশ্চিতভাবে পর্যবেক্ষণ করা সম্ভব হবে।
