অক্টোবরের শেষ প্রান্তে, হিমালয়ের বুকজুড়ে নেমে এসেছে অকাল তুষারঝড়। নেপাল ও তিব্বতের এভারেস্ট অঞ্চল আজ নীরব, বন্ধ সব পর্যটন কার্যক্রম। হাজারো অভিযাত্রী ও পর্বতারোহীর পদচিহ্নে ভরা এই পথগুলো এখন সাদা বরফে ঢেকে এক ভয়াবহ নিস্তব্ধতার প্রতীক হয়ে উঠেছে।
সোমবার থেকে শুরু হওয়া এই অস্বাভাবিক তুষারপাতের কারণ হিসেবে আবহাওয়াবিদরা দায়ী করেছেন বঙ্গোপসাগর থেকে উঠে আসা এক প্রবল ঘূর্ণিঝড়কে, যা ভারতের ভূখণ্ড পেরিয়ে হিমালয়ে এনে দিয়েছে বরফঝড়ের দ্বিতীয় ধাক্কা।
নেপালের পর্যটন কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নিম্নাঞ্চলে অবিরাম বৃষ্টি এবং উচ্চপথে প্রবল তুষারপাতের কারণে আনাপুর্না, মানাসলু ও ধৌলাগিরি অঞ্চলে সব ধরনের ট্রেকিং কার্যক্রম স্থগিত রাখা হয়েছে। অভিযাত্রীদেরও সতর্ক করা হয়েছে যেন তারা আর যাত্রা অব্যাহত না রাখে।
এই দুর্যোগের মধ্যেই লোবুচে অঞ্চলে আটকে পড়া কিছু ট্রেকারকে উদ্ধারের জন্য যাত্রা করা একটি ছোট ব্যক্তিগত হেলিকপ্টার গভীর বরফে অবতরণের সময় দুর্ঘটনায় পতিত হয়। নেপালের বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের মুখপাত্র জ্ঞানেন্দ্র ভূল জানান, তুষারের ওপর অবতরণের সময় হেলিকপ্টারটি পিছলে যায় ও উল্টে পড়ে। সৌভাগ্যবশত, পাইলট জীবিত আছেন এবং পরে তাকে উদ্ধার করা হয়েছে, তবে আটকে পড়া পর্যটকদের অবস্থা এখনো অজানা।
আবহাওয়া দপ্তর জানিয়েছে, বৃহস্পতিবার ও শুক্রবার আরও তীব্র তুষারপাত ও বৃষ্টিপাতের আশঙ্কা রয়েছে। বঙ্গোপসাগরের মন্থা নামের ঘূর্ণিঝড়টি মঙ্গলবার রাতে ভারতের অন্ধ্রপ্রদেশে আঘাত হানার পর তার প্রভাবে পুরো হিমালয় অঞ্চল এখন তুষারঝড়ে বিপর্যস্ত।
অন্যদিকে, তিব্বতের দিকেও পরিস্থিতি একই রকম। বরফে ঢাকা রাস্তায় যানবাহন চলাচল বন্ধ হয়ে গেছে, দৃশ্যমানতা প্রায় শূন্যে নেমে আসায় মঙ্গলবার বিকেল থেকে এভারেস্ট অঞ্চলের টিকিট বিক্রি বন্ধ করেছে তিংরি কাউন্টির পর্যটন বিভাগ। এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি, তিব্বতের এভারেস্ট অঞ্চলে কোনো পর্যটক আটকে পড়েছেন কি না।
আবহাওয়া পূর্বাভাস বলছে, তিংরির তাপমাত্রা এ সপ্তাহেই শূন্যের নিচে নেমে যাবে। এর আগেও, অক্টোবরের শুরুতে এক প্রবল তুষারঝড়ে শত শত ট্রেকার তিব্বতের পূর্বাঞ্চলে আটকে পড়েছিলেন। কয়েকদিনব্যাপী কঠিন উদ্ধার অভিযানের পর তাদের নিরাপদে সরিয়ে আনা সম্ভব হয়েছিল।
নেপালে সাম্প্রতিক প্রবল বৃষ্টিপাত ও ভূমিধসে ইতিমধ্যেই প্রাণ হারিয়েছেন ৫০ জনেরও বেশি মানুষ। প্রকৃতির এই অনিয়ন্ত্রিত রোষ আবারও মনে করিয়ে দিল—হিমালয়ের সৌন্দর্যের সঙ্গে তার নির্মমতাও এক অবিচ্ছেদ্য সত্য।
