হংকংয়ের তাই পো অঞ্চলে বুধবার বিকেলে একাধিক উচ্চতাবিশিষ্ট ভবনে আগুন লেগে অন্তত ৫৫ জন নিহত এবং ২৭৯ জন নিখোঁজ হয়েছেন। স্থানীয় কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, দমকলকর্মীরা এখনও আগুন নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করছেন এবং ভিতরে আটকে থাকা মানুষদের উদ্ধার করছেন।
আগুন লেগেছিল ওয়াং ফুক কোর্ট হাউজিং এস্টেটে, যা ১৯৮৩ সালে নির্মিত এবং এতে ৮টি টাওয়ার ও মোট ১,৯৮৪টি ফ্ল্যাট রয়েছে। স্থানীয় গণমাধ্যম জানাচ্ছে, সাতটি ভবনে আগুন ছড়িয়েছে, যার মধ্যে চারটি ভবন এখন নিয়ন্ত্রণে এসেছে। স্থানীয় জনসংখ্যার প্রায় ৪০ শতাংশ ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সের।
দমকল বিশেষজ্ঞ জিয়াং লিমিং জানিয়েছেন, “বিগত অগ্নিকাণ্ডে মানুষ সহজে ভবন থেকে বের হতে পারতেন, কিন্তু এইবার তা সম্ভব হয়নি, যার কারণে মৃত্যুসংখ্যা বাড়ছে।”
আগুনের সূত্রপাত হয় এক ভবনের বাইরের বাঁশের খাঁচা থেকে। চলমান সংস্কার কাজের কারণে ভবনগুলি সবুজ নিরাপত্তা নেট দিয়ে ঢেকে রাখা ছিল, যা সহজে জ্বলে উঠেছিল। আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে ভবনের ভেতরে এবং আশেপাশের টাওয়ারগুলোতেও। বাতাস এবং খোলা জায়গা আগুনকে আরও দ্রুত ছড়াতে সাহায্য করেছে।
হংকং পুলিশ জানিয়েছে, কোম্পানির কর্তৃপক্ষের ন্যায়নিষ্ঠির অভাবের কারণে এই দুর্ঘটনা ঘটেছে। এ ঘটনায় দুই নির্মাণ কোম্পানির পরিচালক এবং একজন প্রকৌশলীকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। হংকংয়ের প্রধান জন লি ঘোষণা করেছেন, সকল হাউজিং এস্টেটের নিরাপত্তা ও নির্মাণ সামগ্রী পর্যালোচনা করা হবে।
দমকল ও অ্যাম্বুলেন্স বিভাগের আরও than ১,২০০ জন কর্মী উদ্ধার ও অগ্নিনির্বাপণ কাজে নিয়োজিত ছিলেন। হাসপাতালে কমপক্ষে ৬৬ জন ভর্তি, যার মধ্যে ১৭ জনের অবস্থা গুরতর। চারজনের মৃত্যু হাসপাতালে হয়। প্রায় ৯০০ জনকে সাময়িক আশ্রয়কেন্দ্রে নেওয়া হয়েছে।
এদিকে, আগুন এখনও কিছু ভবনের উপরের তলায় পৌঁছাতে সমস্যা তৈরি করছে। রাতের অন্ধকার ও উচ্চ তাপমাত্রা উদ্ধারকারীদের জন্য অতিরিক্ত ঝুঁকি তৈরি করছে।
উদ্ধারকারী এক ব্যক্তি জানিয়েছেন, “আগুন এত দ্রুত ছড়িয়েছে যে এক হোস দিয়ে একাধিক ভবন বাঁচানো সম্ভব হচ্ছিল না। দরজা দোরে ঘন্টার পর ঘন্টা খবর দেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।”
এই অগ্নিকাণ্ড হংকংয়ের সর্বাধিক প্রাণহানির ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে, ১৯১৮ সালের হ্যাপি ভ্যালি রেসকোর্সের আগুনের পর যা ৬১৪ জনকে প্রাণহানি ঘটিয়েছিল।
