বিশ্বের সবচেয়ে প্রবীণ রাষ্ট্রপ্রধান ক্যামেরুনের প্রেসিডেন্ট পল বিয়া তার দীর্ঘ চার দশকের শাসনামলে প্রথমবারের মতো একজন ভাইস প্রেসিডেন্ট পেতে যাচ্ছেন। দেশটির পার্লামেন্টে বিতর্কিত সাংবিধানিক সংশোধনী পাসের পর এই পরিবর্তন আসছে।
নতুন নিয়ম অনুযায়ী, ৯৩ বছর বয়সী প্রেসিডেন্টের কিছু হলে ভাইস প্রেসিডেন্ট স্বয়ংক্রিয়ভাবে দায়িত্ব গ্রহণ করবেন এবং নির্ধারিত মেয়াদ পূর্ণ করবেন। এর আগে প্রেসিডেন্টের অনুপস্থিতিতে সিনেট প্রধান সাময়িকভাবে দায়িত্ব নিতেন এবং পরে নতুন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতো।
১৯৭২ সালে ভাইস প্রেসিডেন্ট পদটি বাতিল করা হয়েছিল। সাম্প্রতিক সংশোধনের মাধ্যমে সেটি আবার চালু করা হচ্ছে, তবে এবার এই পদে নিয়োগ দেবেন প্রেসিডেন্ট নিজেই।
সরকারপক্ষ বলছে, এই পরিবর্তনের ফলে প্রশাসনিক কার্যক্রম আরও কার্যকর হবে এবং নেতৃত্বের ধারাবাহিকতা বজায় থাকবে। তবে বিরোধীরা অভিযোগ করেছে, দ্রুততার সঙ্গে এই সংশোধনী পাস করা হয়েছে এবং এটি ক্ষমতা কেন্দ্রীভূত করার একটি কৌশল।
বিরোধী দলগুলোর মতে, জনগণের মতামত না নিয়েই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তারা চান ভাইস প্রেসিডেন্ট যেন জনগণের ভোটে নির্বাচিত হন এবং দেশের ইংরেজি ও ফরাসি ভাষাভাষী জনগোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করা হয়।
প্রেসিডেন্ট বিয়া ১৯৮২ সাল থেকে ক্ষমতায় রয়েছেন এবং দীর্ঘ সময় ধরে তার শারীরিক অবস্থা নিয়ে নানা জল্পনা থাকলেও তিনি তা অস্বীকার করে আসছেন।
সাম্প্রতিক নির্বাচনে তিনি আবারও ক্ষমতায় ফিরেছেন, যদিও বিরোধীরা সেই নির্বাচনকে প্রশ্নবিদ্ধ বলে দাবি করেছে।
নতুন এই সাংবিধানিক পরিবর্তনের পর এখন দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে সবচেয়ে আলোচিত বিষয় হয়ে উঠেছে—কে হচ্ছেন ক্যামেরুনের প্রথম ভাইস প্রেসিডেন্ট।
