বিদ্যুৎচালিত যানবাহন ও নবায়নযোগ্য জ্বালানি প্রযুক্তির জন্য প্রয়োজনীয় খনিজ লিথিয়ামের বৈশ্বিক চাহিদা বৃদ্ধির ফলে জিম্বাবুয়ের খনি খাত দ্রুত সম্প্রসারিত হচ্ছে। দেশটির একাধিক বৃহৎ লিথিয়াম প্রকল্প বর্তমানে উৎপাদনে রয়েছে, যার বেশিরভাগই বিদেশি বিনিয়োগে পরিচালিত।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে জিম্বাবুয়ে আফ্রিকার অন্যতম প্রধান লিথিয়াম উৎপাদনকারী দেশে পরিণত হয়েছে। সরকার কাঁচা খনিজ রপ্তানির পরিবর্তে দেশীয়ভাবে প্রক্রিয়াজাতকরণের ওপর জোর দিচ্ছে, যাতে খনিজ সম্পদ থেকে বেশি অর্থনৈতিক সুবিধা পাওয়া যায়।
এ বছরের শুরুতে একটি বড় খনি প্রতিষ্ঠান প্রথমবারের মতো উচ্চমূল্যের প্রক্রিয়াজাত লিথিয়ামজাত পণ্য রপ্তানি করেছে। একই সঙ্গে আরও কয়েকটি প্রতিষ্ঠান লিথিয়াম প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানা নির্মাণ এবং রাসায়নিক উৎপাদনে বিনিয়োগের ঘোষণা দিয়েছে।
সরকারি তথ্য অনুযায়ী, অপরিশোধিত খনিজ রপ্তানিতে বিধিনিষেধ আরোপের পর খনিজ রপ্তানি আয় উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। লিথিয়াম রপ্তানি থেকেও আয় প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে। খনি খাত ইতোমধ্যে কয়েক বিলিয়ন ডলারের রাজস্ব অর্জন করেছে বলে সরকারি সূত্র দাবি করছে।
তবে বিশ্লেষকদের মতে, শুধু খনিজ প্রক্রিয়াজাতকরণ বাড়ালেই সাধারণ মানুষের জীবনমানের উন্নয়ন নিশ্চিত হবে না। দীর্ঘমেয়াদি শিল্পায়ন, অবকাঠামো উন্নয়ন এবং প্রযুক্তিগত সক্ষমতা ছাড়া কাঙ্ক্ষিত সুফল পাওয়া কঠিন।
স্থানীয় অধিকারকর্মী ও গবেষকেরা অভিযোগ করেছেন, খনি এলাকার অনেক বাসিন্দা এখনো প্রত্যাশিত সুবিধা পাচ্ছেন না। কর্মসংস্থানের সুযোগ সীমিত, সড়ক ও জনসেবামূলক অবকাঠামোর উন্নয়ন ধীরগতির এবং পরিবেশগত প্রভাব নিয়েও উদ্বেগ রয়েছে।
কিছু স্থানীয় সংগঠন দাবি করেছে, খনি কোম্পানিগুলোর দেওয়া অবকাঠামো উন্নয়ন ও সামাজিক বিনিয়োগের প্রতিশ্রুতির অনেকগুলো এখনো বাস্তবায়িত হয়নি। যদিও সংশ্লিষ্ট কোম্পানিগুলো বলছে, তারা স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা, বিদ্যুৎ সংযোগ ও সড়ক উন্নয়নে উল্লেখযোগ্য অর্থ ব্যয় করেছে।
শ্রমিক সংগঠনগুলোও বলছে, খনিজ সম্পদের মূল্য সংযোজন তখনই অর্থবহ হবে যখন তা শ্রমিকদের নিরাপত্তা, ন্যায্য মজুরি, স্থানীয় কর্মসংস্থান এবং কমিউনিটির উন্নয়নে বাস্তব অবদান রাখবে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, জিম্বাবুয়ের লিথিয়াম খাত দেশের অর্থনীতির জন্য বড় সম্ভাবনা তৈরি করেছে। তবে এই সম্পদের প্রকৃত সুফল কতটা সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছাবে, সেটিই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন।
