ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে রোমাঞ্চকর ম্যাচে ফুলহ্যামকে ৩-২ গোলে হারিয়ে জয় তুলে নিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। যোগ করা সময়ে বেঞ্জামিন শেশকোর গোলেই জয় নিশ্চিত হয়, আর অন্তর্বর্তীকালীন কোচ মাইকেল ক্যারিকের অধীনে টানা তৃতীয় জয় পেল দলটি।
ম্যাচের প্রথমার্ধে কাসেমিরোর হেডারে এগিয়ে যায় ইউনাইটেড। বিরতির পর মাতেউস কুনহার গোলে ব্যবধান বাড়লে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে আছে বলেই মনে হচ্ছিল স্বাগতিকদের।
তবে শেষ ভাগে নাটকীয় মোড় নেয় ম্যাচ। শেষ পাঁচ মিনিটে রাউল হিমেনেজের পেনাল্টিতে ব্যবধান কমায় ফুলহ্যাম। যোগ করা সময়ে কেভিনের দুর্দান্ত গোল ম্যাচে সমতা ফেরায়।
কিন্তু হতাশার সুযোগ দেয়নি ইউনাইটেড। সমতা ফেরার দুই মিনিট পরই ব্রুনো ফের্নান্দেসের পাস থেকে শেশকো কাছ থেকে জোরালো শটে জালের পথ খুঁজে নেন। শেষ মুহূর্তের এই গোলেই উল্লাসে মাতে ওল্ড ট্র্যাফোর্ড।
এর আগে ম্যানচেস্টার সিটি ও আর্সেনালের বিপক্ষে চমকপ্রদ জয়ের পর এই ম্যাচও প্রমাণ করে, সাবেক ইউনাইটেড মিডফিল্ডার ক্যারিক যেন দলে জয়ের ছোঁয়া এনে দিয়েছেন। লিগে টানা সাত ম্যাচ অপরাজিত থেকে ইউনাইটেড উঠে এসেছে চতুর্থ স্থানে, চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার লড়াইয়ে তাদের অবস্থান আরও শক্ত হলো।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা নিশ্চিত করতে পারলে তা ক্যারিকের জন্য বড় সাফল্য হবে, বিশেষ করে গত বছর দ্বিতীয় স্তরের ক্লাব থেকে বরখাস্ত হওয়ার পর। আগের কোচের সময়ে এক মৌসুমে মাত্র একবার টানা তিন ম্যাচ জিতেছিল দল, সেখানে ক্যারিক কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই সেই কীর্তি ছুঁয়ে ফেলেছেন।
এই ধারাবাহিকতা অব্যাহত থাকলে ক্লাব কর্তৃপক্ষ তাকে স্থায়ী কোচ হিসেবে বিবেচনা করতেই পারে। যদিও ম্যাচের আগে মালিকপক্ষের বিরুদ্ধে সমর্থকদের বিক্ষোভ দেখায় যে ক্লাবের ভেতরের অস্থিরতা এখনও পুরোপুরি কাটেনি।
মাঠের খেলায় ক্যারিকের সিদ্ধান্তও কাজে লেগেছে। ইনজুরির কারণে একাদশে পরিবর্তন এনে কুনহাকে শুরুতেই নামান তিনি, আর ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড গোল করে আস্থার প্রতিদান দেন।
ম্যাচের ১৯তম মিনিটে ফ্রি কিক থেকে কাসেমিরোর হেডারে লিড নেয় ইউনাইটেড। ৫৬তম মিনিটে কাসেমিরোর চমৎকার পাস থেকে কুনহার গোল ব্যবধান বাড়ায়। এরপর ফুলহ্যামের একটি গোল ভিডিও সহকারীর সিদ্ধান্তে বাতিল হয়, যদিও শেষ দিকে পেনাল্টি ও দূরপাল্লার গোলে তারা ম্যাচে ফিরে আসে।
সব নাটক শেষে শেষ হাসি হাসে ইউনাইটেডই। শেষ মুহূর্তের জয়ে দলীয় মনোবল যেমন বেড়েছে, তেমনি ক্যারিকের ওপর আস্থাও আরও দৃঢ় হয়েছে।
